【赛迪网讯】刚从美国政府发起的反垄断诉讼官司中脱身的微软,又不得不面临来自欧洲的反垄断压力。
在和美国政府达成的庭外和解协议中,微软可能设法躲过了一些对其商业行为的限制措施,但是,这家软件业巨头将不得不在欧洲和态度更坚定的反垄断调查人员展开另外一场激战。微软及其竞争对手们,现在都把目光集中到了欧盟将在下个月召开的一次听证会上。 这次听证会和欧盟在今年8月份扩大的,针对微软的反垄断指控有关。
在全球经济一体化趋势日益明显的今天,企业不得不回答其业务所涉及地区管理机构对它们的质疑。对于美国企业来说,海外管理机构对其业务的影响力越来越不容忽视,最近出现的一个例子清楚地表明了这一点。由于遭到了欧洲委员会的反对,通用电器公司和Honeywell公司之间的合并计划以失败告终,虽然美国的管理机构已经批准了这起并购交易。
在欧盟15个成员国执行反垄断政策的欧洲委员会,在经过了长达18个月的调查之后,在今年8月份提出了针对微软的“异议声明”。欧洲委员会指控微软违反了反垄断法,因为这家软件业巨头把其Windows媒体播放器音频和视频软件,集成到其占据了垄断优势的PC操作系统中。欧洲委员会还指控说,微软通过拒绝向Sun微系统公司等竞争对手提供必需的软件代码,非法地把它在个人电脑市场上占据的优势地位扩展到服务器市场。没有这些必需的软件代码,竞争对手的服务器就很难和基于Windows操作系统的电脑一起工作。
欧洲委员会提到的上述问题,和美国政府针对微软的反垄断诉讼官司中遇到的问题有所不同,虽然在美国政府和微软于11月2日达成的庭外和解协议中,也涉及到了这些问题。对美国政府和微软所达成和解协议表示不满的人士指出,该和解协议有许多漏洞,对微软过于宽容。他们希望欧洲委员会能对微软实施更严厉的惩罚。欧洲委员会可能会强迫微软对Windows进行修改,或者要求微软支付最高可占其全球销售收入10%的巨额罚款(大约相当于25亿美元)。不过,在一般情况下,欧洲委员会宣布的实际罚款金额都要远低于最高标准。
一向态度强硬的欧盟竞争专员——Mario Monti已经暗示,美国政府和微软达成的庭外和解协议也许并不能使欧洲委员会感到满意。Monti在上周指出:“现在断言美国达成的和解协议究竟在多大程度上解决了我们担心的问题,显然还为时过早。”微软在上周五提交了它对欧盟指控的正式辩护书,表示它在和美国政府达成的庭外和解协议中做出的许多让步,可以用来解决欧盟提出的指控。
美国政府和微软达成的庭外和解协议规定,微软必须提供技术信息,以帮助竞争对手确保它们的服务器产品和Windows操作系统更好地兼容。此外,它还要求披露服务器协议,以确保非微软的服务器软件在一台Windows个人电脑上的运行情况,和微软的服务器软件完全一样。
不过,一些法律专家指出,美国的反垄断法主要致力于保护消费者的利益,而欧洲的反垄断机构却有可能同样关心垄断行为给竞争对手造成的伤害。微软试图设法说服欧盟允许它在Windows操作系统中捆绑其数字媒体播放器。微软在欧洲的首席辩护律师Brad Smith说:“我们已经清楚地表明,在Windows中集成媒体播放器对消费者有利。RealNetworks已经成长起来了。”
Smith表示,微软还向欧洲委员会递交了来自其40位欧洲合作伙伴(包括北约组织)的信件。这些合作伙伴在信中证明,它们在把Windows和来自微软竞争对手们的产品一起使用时没有遇到任何麻烦。Smith还表示,他希望微软能在明年年初和欧洲委员会达成和解。
而那些将在12月20日—21日前往布鲁塞尔参加听证会的竞争对手们却希望,欧盟的反垄断负责人能够充分显示他强硬的一面。据一位熟悉内情的欧洲律师称,欧洲委员会可能会对微软实施结构性惩罚,甚至包括分解。这位律师说:“微软和欧洲反垄断当局之间可能将发生非常剧烈的冲突。”
欧盟正在考虑一项提议,以澄清它在反垄断案件中采取结构性惩罚措施的权力。不过,最终决定预计要等到明年才能做出。Monti表示,新的强制执行体系旨在增强欧盟反垄断法规的威慑力。Monti在对美国律师协会发表演讲时说:“企业将必须采取更严肃的态度来对待欧盟的反垄断法规。市场的进入者,包括来自大西洋两岸的企业,都将从中受益。”(赛迪网赵峰)(责任编辑:Jane)
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