当手机市场日渐降温之时,各大电信公司对3G网络青睐有加。前景灿烂的3G网络固然令人心驰神往,然而对其过热的投资,以及该项技术远未成熟,使得电信公司疲惫不堪、银根紧缩,整个行业似乎陷入了萎靡不振的怪圈。看似不景的电信业,其实有许多亮点可寻。一些电信基础设施领域仍然保持炙手可热的状态。例如建造移动通讯网络的设备就非常抢手,因为设计建造此类网络的初衷就是提高数据和语音传送的效率,以解决现在大城市发展的瓶颈带宽问题。
与此形成鲜明对比的是,连接城市间的长途电话网将维持相对疲软的发展速度,这个趋势在未来一段时间内都不会改变,原因是电信公司属下的长途电话网络已基本完善,他们正把眼光投向其他市场增长的热点。
自行建造比租用明智
当手机裸机市场逐渐降温时,移动通讯网络却仍然保持高速发展的态势。许多电信公司都把赌注押到了移动通讯网络上,认为这是为数不多可以为他们带来实质利润增长的领域之一,特别是在人口密集的大型城市发展完善的移动通讯网络。
Sprint是美国一家主要的电信服务提供商。虽然正在实施成本削减计划,但Sprint却毫不吝啬地大手笔投资于市区移动通讯网络的基本设施,期望能够改善数据和语音服务以吸引更多的商务顾客。Sprint现在有超过2000万名用户,但是在2001年以前,Sprint却没有在移动通讯网络上花费太大的投资,原因是它潜心于完善自己的长途电话网,认为移动通讯网络可以从其他运营商处租借回来。
事实证明发展自己的移动通讯网络也许比租用别人的网络更为明智,因为目前市道疲软使得建造网络的费用在不断下降。十分明显,6月14日诺基亚公司宣布业绩将会因为消费者对移动电话的需求萎缩而不如预期理想时,曾一度坚如磐石的股价应声下挫了20%。6月15日,光纤通信的霸主北电网络称因为交换器和路由器市场份额的萎缩,可能会在本季度录得巨额亏损。
这仅仅是个开始。电信运营商今年的开支将比去年下跌6%,从1220亿美元降到1115亿美元,而一位标准普尔的分析家指这最快要到2002年才能复苏。瑞士信贷第一波士顿最近也把包括朗讯在内的大多数电信设备制造商的预测调低。
市场需求持续上升
有预测估计移动通讯网络设备的市场规模将会由2000年的213亿美元扩张至今年的227亿美元。虽然升幅只有7%,但这对一片狼藉的电信市场来说已经足够令人瞩目了。有分析家指移动通讯网络设备市场将会是未来几年“增长最为强劲”的资本切入点。
对3G网络的投入近期急剧减少,但对移动通讯网络设备的需求却仍然上升。原因是许多电信运营商期望能建成混合型的移动通讯网络,这比3G网络要便宜得多,但却可以向特定区域提供高速无线数据传输服务。许多电信服务供应商甚至还会扩大现有一代移动通讯网络的规模以满足市场的需要,这些投资绝大多数会落入移动通信巨头如诺基亚和爱立信等的囊中。
另一个市场增长的亮点是“有线电话”,这是指基于有线电视网络提供的电话服务,因为投资小收益快而得到了许多电信运营商的青睐。这令思科和北电等公司持续发展成为可能。
朗讯、思科和北电等电信业的霸主最近遭遇了一系列麻烦,这为许多处于二线的竞争者和新入行公司带来了希望。例如北电最近因抗议价格上遭到打压而退出了数字电话的业务,这对阿尔卡特和其他一众竞争者无疑是个福音。罗文毅/编译
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