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本刊记者易铭/文
移动梦网
5月17日,世界电信日,晚上8点,中国移动副总经理鲁向东点击进入新浪嘉宾聊天室,他是来“做广告”的,向网友们宣介“移动梦网”的计划。
聊天主题定为“业界巨子指点移动互联江山,移动梦网笑迎机遇与挑战”。与鲁一同到来的,有几位网络名流和手机制造商,都是“移动梦网”的重要合作伙伴。
“移动梦网”并不是一个新的计划。一年前的世界电信日,中国移动开通了WAP业务。在去年下半年WAP举步维艰之际,中国移动就公布了此计划,核心是运营商要与内容提供商分成,以刺激后者的热情。
不幸的是,这一切都太像一场“梦”了。一年下来,无论从哪个角度来看,WAP都堪称败笔,无线互联所描述的美好前景也由此划上一个大大的问号。
中国移动的回应是再做一场更大的实验。按照中国移动的部署,GPRS系统于2000年底开始建设一期工程,面向16个省25个城市,2001年大部分省市、东南沿海城市开通,用户容量不低于100万。与WAP 9.6K的低传输速率相比,GPRS近100多K的理论速率堪称高速,更重要的是,GPRS又能实现手机“永远再线”,收费也由原来的按时间收费变成按信息量收费。
正如业内人士普遍认为的那样,移动和互联网的结合,是整个通信产业的大势所趋。对移动通信业来说,从话音经营到增值业务再到数据,经营模式改变了,整个价值链也要有相应大的调整,网络升级的同时机会也在升级,大家在新价值链中各有各的位置。后果不难设想,如GPRS实验成功,“移动梦网”中令人尴尬的“梦”字将只剩下褒义。
但无论如何,中国移动的“移动梦网”构想都显得庞大得近乎疯狂,在“移动梦网”大旗下,已经有100家左右的ICP加入进来,中国移动跟500家的谈判还正在进行。“移动梦网”将建成一个巨大超市,所有ICP和ISP都是进驻超市的厂商,超市里的内容、信息和应用都十分丰富完善。
网友们进入“移动梦网”消费,要向中国移动交纳信息服务费和通话费。然后,中国移动和ICP和ISP分成,信息服务费归ICP和ISP;中国移动作为通道提供者和代收费者,获取它应得的通信费和代收劳务费。
日本I-Mode是中国移动学习的好榜样。掌门网总裁王维嘉说,从语音走向数据,是全世界移动通讯的大势所趋。鲁向东承认,相比I-Mode,“移动梦网”的差距很大。业务初期,一大堆问题摆在眼前,网络平台、利润平台、计费系统、无线系统都需要进一步完善。
中国移动推出“移动梦网”,另一个信心支撑点来自短消息市场的爆炸性发展。爱立信(中国)公司首席市场官张醒生说,从2000年底到今年2月,中国的短消息量以数十倍的速度增长,这为“移动梦网”计划奠定了一个庞大的用户基础。
对中国移动来说,WAP失败的殷鉴不远。鲁向东承认,当初“有一点头脑发热”。去年3月底到5月份,中国移动推出WAP业务,但实际的市场运作一展开,鲁向东发现,WAP业务发展根本没有设想得那么快。
站在运营商的角度,鲁总结了WAP失败的三条教训:第一,内容和应用太单一,对消费者没有足够的吸引力;第二,WAP上网手续太复杂,要按七八次键,来来回回的才能上网;第三,WAP的速度太慢。“移动梦网”会不会重蹈WAP失败的后尘?目前还很难说。
一个有意思的细节是,聊天正在进行,突然嘉宾那边没了动静,有网友笑称“新浪网死机了”。直到深夜,天南海北的网友才悻悻散去。后来被证实,嘉宾们早已撤离。“电信日聊天”给网友心中留下了虎头蛇尾的印象。
理性选择
中国移动推动GPRS的决心不容置疑。
鲁向东非常肯定地说:“GPRS在6月份一定会在25个城市开始全面商用。”此前,外界一直传说中国移动将在5月17日推出GPRS业务。
这是一个较为理性的选择。美国《商业周刊》指出,以GPRS为代表的2.5G将具有3G所能提供的几乎所有的便利,而其成本仅为3G的一小部分。
对全世界的电信巨头而言,2000年真是一个命运逆转的揪心时刻。去年8月,欧洲第三代无线电话(3G)经营许可拍卖进行得如火如荼的时候,香港超人李嘉诚福克决定退出德国3G拍卖场,将和记黄埔在德国所持的运营许可转卖给其伙伴——荷兰的皇家KPN NV和日本的NTT DoCoMo。
批评的声音暴起,分析家指出,和记黄埔在最后一刻从德国退场将意味着它失去机会建立跨越欧洲国家的3G电信网络,此举无异于自断契机参与3G的竞争。2000年8月25日纽约《时代》杂志刊出“超人(李在香港的昵称)已失去威力了吗?”
与李嘉诚一样,在2000年10月,意大利第四大电信公司Blu退出了3G牌照角逐,最后5大赢家为每张牌照支付了20多亿美元。
当初的狂热现在已经烟消云散,赢家们为3G牌照背上了沉重的债务包袱。德国电信、法国电信、英国沃达丰、西班牙Telefonica以及其他欧洲电信公司为竞逐3G牌照投入了950亿美元。
这还只是迈向3G的第一步。前面还有上千亿美元的3G网络建设费以及数十亿美元的推广费用。
更令赢家们惶恐的是,一个可怕对手浮现——2.5G。在世界为3G疯狂的时候,2.5G的重要性被轻描淡写地掩盖了,只被认为是第二代的GSM标准进展到3G的铺石路。实际上,2.5G将具有3G素能提供的几乎所有的便利,而其成本仅为3G的一小部分。它的优势在于:只要处于开机状态,诸如简报、体育快讯、交通信息等都可以通过一个独立的信道自由进出而不影响正常的通话。
3G和2.5G之间的角逐刚刚展开,如果2.5G大获全胜,那么它将极大削弱投资甚巨的3G系统的市场需求。一位西方研究人员指出:3G最大的对手就是2.5G。
胜利的天平开始倾向2.5G,越来越多的分析家开始青睐2.5G。
国际电信巨头在3G上吃了大亏,后来者中国移动自然可以等到3G技术成熟、趋势明朗了,再去试这趟混水。
此时,中国移动推出2.5G商用系统,与国际分析人士的不谋而合,“他们(中国移动和中国联通)短期内对任何迷人、昂贵而且未经考验的移动网络技术都无需求”。瑞银证券的一位亚太投资主管认为,中国可以静观其变,然后再投资。这种情况非常有利。
分析人士认为,影响中国3G时代到来的另一因素是,中国正在开发并将最终接受自己的3G标准:TD—SCDMA。据悉,由大唐电信和德国西门子合作开发的TD—SCDMA首次测试已获成功,商用系统将于2001年底推出。
未知数
信息产业部专家何淑贞、王日远认为,GPRS在中国市场能否成功,除了技术因素外,很大程度上还取决于能否开发出适合中国市场的应用业务。针对这一点,一些厂商已开始行动起来例如爱立信最近在北京中关村投资设立一个移动数据开发中心,向业务开发商提供空中接口测试条件,这将促进GPRS在中国的应用。
目前2.5G系统的成功模式只有一家:日本的i—mode。中国移动的“移动梦网”是否符合中国市场的实际,能否取得成功?这是一个未知数。
另一个未知数是,消费者会不会接受2.5G。为使用GPRS业务,用户必需更换GPRS手机。因为GPRS是一种全新技术,与GSM手机相比,GPRS手机软件功能更强大。
2.5G手机的价格介乎350到500美元之间,是普通GSM手机的一倍,这也将考验中国消费者的承受力。尽管中国手机用户已经可以千万计,并有预测说中国明年就会成为世界第一的手机大国。
但需要指出的是,大多数国人买手机并不是追求“时尚好玩”,而是为“打电话”这一实际需要。
中国消费者会不会为了追求GPRS的“永远在线”和“增值服务”等功能,丢掉旧手机,去买一部价格昂贵的GPRS手机?答案似乎一目了然:多数人不会。这样看,中国的GPRS手机市场并不太大。
另外,在2.5G的道路上,中国移动并非一枝独秀。竞争对手中国联通正一路紧逼过来。
看起来,中国联通的2.5G规划不像中国移动那样有声势,更多具有“实验”色彩,但也进行得有条不紊。去年8月14日,中国联通与摩托罗拉合作建设的深圳GPRS系统已经投入商用。这是全球第四个、亚洲第一个投入商用的GPRS系统。除深圳外,中国联通在北京、上海和江苏等省正在进行GPRS系统的试验网测试,将陆续投入商用。
在联通的时间表上,将在2003年推出提供包括移动数据业务在内的3G服务。
与中国移动的宏大GPRS计划相对撼,中国联通投资150亿元建设一个覆盖全国采用美国高通CDMA技术的移动电话网络。今年2月17日,联通董事长杨贤足表示,中国联通已经成立了全资子公司,负责CDMA网络的建设和经营。此网将覆盖全国200个以上重要城市、网络规模达1300万户。按计划,联通这一CDMA网将在今年10月建成,年底开始放号,明年正式投入运营。
2.5G将会给中国移动带来什么?是一次宏大的成功?还是制造一个像WAP的噱头?最坏的一种可能是,又做了一场耗资巨大、收获了一大堆教训的金钱实验。
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