预测基于的背景材料

　　贝尔实验室专家的上述通信预测的基础是如下若干关键的技术发展趋势，其中许多都基于贝尔实验室的创新技术。

　　-带宽的增长

　　光纤的容量目前每九个月增加一倍。贝尔实验室的研究人员最近在世界上首次展示在单根光纤上进行每秒T比特的长距离无差错传输。每秒T比特的带宽足以同步传输50万部电影，而实现这一记录的关键是贝尔实验室在光学领域中的最新突破———在一根光纤中承载1000个信道或波长。按照目前的发展速度，专家预测十年内一根光纤将可携带每秒1015比特。这将意味着可以为用户提供几乎无限的带宽。正是这种丰富和廉价的带宽使下个世纪高质量的视频会议和更快的不间断的因特网连接成为可能。

　　-电子设备的微型化

　　所有电子器件的尺寸都呈现出明显的缩减趋势。过去几年，贝尔实验室已经开发出了世界上最小的晶体管、单芯片视频摄像机以及微电机械。朗讯微电子部技术总管MarkPinto表示：“随着下个世纪的到来，我们将能够制造出密度更高的芯片，从而使整个系统集成在一块芯片上。例如，我们将可以在一块芯片上放置蜂窝电话所需的全部元器件。”

　　这些芯片可以制造出一大批全新的微型设备，如25美分硬币大小的蜂窝电话，钱包大小的PC机和眼睛大小的高分辨率监视器等等，并最终导致光网络和无线网络的融合。微型无线发射塔将缩小到可以作为光纤的一部分而放置到任何地方，从而创造出真正的无缝隙网络覆盖。

　　-软件的进步

　　未来的网络是为个人用户量身定制的，这要感谢那些运行在网络服务器上的软件。贝尔实验室网络融合解决方案技术总管MuraliAravamudan表示：“这些软件可以按照您的个人需求及爱好调整您的网络界面，并随时为您提供您所需要的信息。当旅行时，您的个人服务设置将存储在一个本地服务器上，从而使您无论在哪里都可以‘看到’相同的网络。这些服务设置还可以提供新的通信服务，例如语音拨号、一体化通信以及智能Web搜索等等。”

　　　-伯宁