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吴海菁:WIPI不是WAPI

http://www.sina.com.cn 2004年05月25日 09:59 ChinaByte

  2004年5月18日,韩国信息和通信部宣布,将从2005年开始强制推行自己开发的WIPI标准,恰恰在此不到一个月之前,韩美在一场高级别的磋商会谈中,就沸沸扬扬的WIPI纠纷达成一致,最后以美国人的妥协和韩国人的胜利告终。相比WIPI的尘埃落定,中国Wi-Fi安全标准WAPI的执行日期却被无限期推迟。WIPI和WAPI在名称上虽只相差一个字母,但是两者在内容、实质和结局上却是冰火两重天。在IT产业竞争越来越聚焦于标准之争的今天,韩国人的一次成功反击,不仅值得中国人好好学习,同时也值得我们政府相关部门细细反思。

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  韩国样板工程的背景

  要想说清楚韩国力推WIPI标准的原因,还得从韩国电信巨头与美国高通公司合作发展CDMA说起,应该肯定的是:时至今日,WIPI已成为韩国电信产业摆脱对高通过于依赖的特殊武器。

  上个世纪九十年代中后期,全球无线通信标准几乎被GSM一统江湖,而以CDMA技术为主的高通公司在欧洲、亚洲甚至在美洲都连连碰壁,陷入困顿。在这时,韩国电信部门看中了CDMA的发展潜力,与高通接触洽谈合作事宜。双方存在强烈的优势互补,因此很快达成一致的协议,韩国以市场换技术,而高通以技术换市场。短短几年过后,韩国CDMA取得了举世瞩目的成就,不仅韩国企业占据了其本国绝大部分CDMA市场,而且大踏步地进军海外市场,成为高通最重要的合作伙伴。

  如今回过头来看,很难说清楚是高通“救了”韩国,还是韩国“拉了一把”高通。不过随后双方在合作过程中,产生了诸多摩擦和利益分歧。更让韩国人害怕的是,高通利用本身的技术优势,在CDMA芯片和底层软件等核心技术方面牢牢地扼守着韩国CDMA的咽喉。同时,韩国企业不仅要给高通缴纳数额不菲的高额专利费,还必须购买高通公司的专门芯片,同时还要按照销售额给高通提成。种种不公平的待遇让韩国企业透不过气来,以至于他们一直抱怨说:CDMA芯片再加上销售提成,高通攫取了一半以上的利润。

  看得出来,高通一手打造的“韩国样板工程”,其背后隐藏着难以散去的怨气和不满。说到底,韩国企业就像是高通公司的“高级打工仔”,赚一点辛苦的血汗钱。而随着韩国企业的不断发展壮大,说话底气不断变硬,情况发生了微妙的变化。韩国企业联合起来,开始寻找抗衡和制约高通的途径,从而大幅度减少对高通技术的过强依赖性,WIPI就是其中最重要的支撑点。

  “阳光”照耀WIPI

  2003年初,韩国信产部指示无线互联网标准论坛(KWISF)与美国升阳(SUN)公司洽谈合作事宜。该论坛是一个行业组织,成员包括韩国最大的三家无线运营商SK电信、KTF和LG电信等。KWISF与SUN公司合作的重点是引入该公司的J2ME(Java2Micro Edition)架构,并在此基础上出台一个WIPI标准(Wireless Internet PlatformforInteroperability,无线互联网交互平台),以此来抵制高通的无线平台BREW(无线二进制运行环境)。要知道,J2ME和BREW在国际市场上一向都是竞争对手,两者目前并不兼容。

  韩国人是基于“两个魔鬼好过一个天使”的想法,从而在CDMA产业链中引入竞争机制。该做法自然使SUN公司极度欢欣鼓舞,而让高通公司恐慌不已。高通对此的第一反应是愤怒,因为韩国WIPI标准的出台意味着今后所有的无线网络和终端都必须遵循该标准,而且原来高通每年征收的BREW专利授权费将颗粒无收,其遭受的打击可想而知。

  如今,WIPI从最初的1.2版本发展到现在的2.0版本,韩国市场上陆陆续续已经有十余万部终端支持WIPI。2004年2月,韩国信产部透露出要将WIPI标准升格为强制性的国家标准,此举遭受高通的强烈反对。高通认为,制定单一标准就是限制竞争的行为,并将该看法提交给美国政府,双方的分歧上升到国家政府之间的高层面。

  高通的申诉得到美国政府的高度重视,并通过各种渠道对韩国政府施加压力。之后,经过几个回合的贸易和外交磋商,美国人败下阵来,双方最终以美国妥协而结束了WIPI纷争,韩国人所独有的韧性和顽强在外交谈判中起到了关键作用。按照协议,高通将对BREW平台进行修改,以兼容韩国的WIPI标准。而韩国也将强制实施WIPI的时间从2004年10月推迟到2005年,以给高通更加宽裕的准备时间,同时规定手机厂商除了执行WIPI标准之外,还允许支持其它标准。

  韩国为何能轻易取胜?

  韩国WIPI胜利和中国WAPI受挫之后,国内有不少人将其中的原因简单归结为韩国人的团结而强硬,而中国人不够团结且软弱,笔者并不认同上述看法。国与国之间的交往,归根结底最主要还是利益往来,韩国人能最终胜利,主要有以下三个原因:

  1、WIPI并不是以损害美国国家利益为根本目的,因此双方在共赢的基础上容易达成妥协;

  如上所述,WIPI标准其实就是美国SUN公司开发的J2ME的变种,核心技术依然牢牢掌握在美国人手中,因此韩国仍然需要乖乖缴纳专利授权费。如果说还有区别的话,那就是韩国人将原来交给高通的钱,换了一只手交到了SUN公司的手中。从美国国家利益来说,并没有本质性的损害。另外,从技术层面来说,BREW本身就是面向硬件的底层技术平台,让BREW改变以适应J2ME运行,并不是什么难事。从美国政府来说,高通的垄断早就是件让人头疼的事情,韩国人出面来压制高通并扶持SUN反倒是一件好事。美国政府与其为高通出头讨说法,倒不如做个顺水人情,让高通吃点苦头。笔者认为,美国政府以国家利益为重是高通早早败下阵来的真正原因。

  2 、韩国公司凭借实力说话,从而在外交谈判中完全占据了上风;

  实力是谈判的重要砝码。如果说早几年,韩国企业还隐藏在高通背后的话,那么这几年,以三星、LG和SKT为代表的韩国民族企业获得了长足的发展和进步,他们完全可以直起腰板,与国际巨头高通平起平坐地对等交谈。如今,三星和LG是全球最主要的CDMA设备和手机供应商,SKT是仅次于中国联通的韩国最大CDMA网络运营商。当年的小老弟已是高通最重要的合作伙伴,因此高通对于他们的要求也难以懈怠和拒绝。

  3、韩国人团结和强硬的特性,为后续的谈判奠定了坚实的基础;

  韩国人的团结在世界上著名,当年亚洲金融风暴席卷韩国时,普通的老百姓能拿出自己的家产以支持韩国政府渡过难关。而如今,韩国三大无线运营商坚定地站在一起,共同对抗高通,以实际行动支持WIPI国家标准。据称,SKT将在2004年上半年全面支持WIPI1.2版标准,而KTF和LG电信也表示要在年内全面采用WIPI平台。由于KTF现有650万用户全部使用基于BREW标准的手机,支持WIPI必然会增加成本,但是为了国家的长远利益,以KTF为代表的无线运营商做出了相当大的牺牲。正是运营商“壮士断腕”的决心,不仅让高通心惊胆战患得患失,最终只能做出让步的决定,同时也维护了韩国的长远利益,有利于其电信产业健康、持续和稳定的发展。

  中国WAPI受挫的反思

  相比中国WAPI受挫,其中的经验教训值得我们反思。中国政府所主导的WAPI过于考虑国内厂商的利益,不是从争议双方共赢的角度思考问题,因而遭遇美方的强烈反对,这也是导致该标准流产的主要原因。

  协作不是一句空话,只有使合作各方都获得足够利益,合作才有存在的前提。片面将国外厂商的利益剥夺,无助于问题的解决,只会将纠纷更加趋于政治化。在整个纠纷的过程中,WAPI安全标准只被授权给国内厂商才是争议的焦点问题。作为一个国家级的标准,必须具备公开、公平和公正的原则,将国外厂商挡在WAPI的安全标准之外,未必就能保证国家的安全。

  在实力上,西电捷通等国内厂商与英特尔以及Broadcom等国际巨头都无法相提并论,勉强提升到强制性标准的高度,自己都会出现心底发虚的感觉。

  相比于韩国人的团结和强硬,中国的WAPI从一出生就引入种种争议,就连国内舆论都难以统一。有人反对,也有人赞成,无形之中给别人一种印象:中国人就像一盘散沙。更有甚者,有人把WAPI当作西电捷通的私有标准,如同TD-SCDMA被认为是大唐的标准一样,都难以上升到国家标准的层面。

  文/吴海菁


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