短信在短短的3年中呈井喷式发展，2001年发送100亿条，2002年发送900亿条，2003年达到2000亿条。中国移动于2002年10月推出彩信服务，与短信服务相同，为了培育市场，发送彩信在初期免费，直到2003年4月才开始收费。中国移动参照短信的成功经验确定了彩信的商业模式，希望彩信能够续写短信的辉煌。但经过一年的发展，彩信没有达到预期的效果，彩信用户仅150万，普及率不足1%，提供彩信服务的SP不足100家，全年发送量仅1.5亿条，收入仅2亿元。
在2003年春节期间，中国移动和中国联通共发送70亿条短信。在2004年春节期间，短信的发送量达到98亿条。中国移动此时推出对用户的促销活动和对SP的优惠措施，无疑是寄希望于岁末年初的节日时机，使彩信的普及率和发送量能够大幅上升。基于对彩信的终端、服务、网络和用户的分析，我们认为2004年彩信的发送量将达到5亿条，收入将达到6亿。
2003年彩信业务发展不理想，有终端、网络、服务和用户多方面的原因。
首先，从终端角度来看，彩信手机的缺乏是彩信发送量增长缓慢的最主要的原因。彩信手机属于中高端的产品，偏高的价格使一些用户望而却步。而从数据业务的消费水平来看，中高端手机的用户却未必是彩信业务的中高端用户，大多数数据业务的中高端用户是低收入的上班族和学生。目前彩信手机的保有量为1000万，只占中国移动用户的5.6%，而彩信用户只有150万，不足中国移动用户的1%。GPRS服务、WAP服务和彩信服务复杂的注册和设置阻碍了一些用户的尝试。此外，彩信手机的缺乏以及彩信图片在格式、大小方面的标准尚未统一，这些因素导致彩信发送量的结构不合理。目前彩信的发送量中，80%的发送量是SP的应用类，只有20%是点对点。应用类的彩信是单向的信息传递，而点对点的彩信是信息和感情的交互。相比较而言，市场上几乎所有手机都具有短信功能，短信的技术标准已经统一，这使得在海量的短信发送中，将近90%是点对点的发送。
从服务角度来看，彩信服务的丰富程度和价格制约了彩信用户量和用户发送量的增长。从文字到多媒体，彩信比短信具有更广阔的应用空间。但目前的彩信服务在内容上与电子邮件的差异性不大，使得彩信用户的数量增长缓慢。在1000万彩信手机用户中，彩信用户只占15%，85%的彩信手机处于未开通状态。由于彩信手机对图片的规格不一，彩信的制作具有一定难度，相对较低的服务性价比，降低了彩信用户使用彩信的频率。部分用户仅仅出于好奇而使用过彩信服务。
从网络角度来看，GPRS网络的上网速度阻碍了彩信用户的应用。2003年GPRS用户发展迅速，达到400万，日趋紧张的无线资源使GPRS的上网速度不如人意，这使得用户浏览WAP网页速度过慢，于是用户在使用彩信的过程中过多地依赖Internet资源，限制了彩信使用的时间和地点。
从用户角度来看，目前，多数用户尚未形成彩信服务的消费习惯。目前的彩信用户中，一些用户在尝试使用彩信服务后，使用频率很低，而大多数用户尚未形成彩信的使用习惯，使彩信用户的平均发送量仅有100条/年。比如短信的点对点发送，具有信息传递、情感沟通的功能，广泛应用于会议、课堂等不方便讲话的场合，而彩信的点对点发送，只适用于记录和传递聚会、旅游等少数场合的场景，很多用户感觉没有频繁使用彩信的必要。
经过研究发现，尽管目前仅有6%的用户使用过彩信服务，但仍有48%的用户具有彩信的需求，可见彩信服务拥有很大的潜在市场。由于彩信服务的促销和彩信手机的增多，2004年彩信业务预计将大幅增长。GPRS网络将会增大投资扩容，使WAP业务和彩信服务的速度得到改善。彩信手机的出货量将为1600万，使市场上的彩信手机保有量增至2600万。彩信用户将增长到600万，发送量将超过5亿条，彩信收入将达到6亿。我们认为，只有彩信用户达到移动通信用户的20%以后，彩信业务才会出现“井喷式”增长。
应该说，随着GPRS和WAP应用的普及，彩信服务具有相当大的发展空间。为此，非常关键的一点在于产业链各个环节共同努力，推动彩信的发展。
鉴于目前彩信手机尚未开通彩信服务的比例为85%，建议运营商牵头要求终端供应商简化彩信的注册和设置，同时将彩信终端和业务捆绑，内置彩信资费以刺激用户初次使用，从而激活空置的彩信手机。对于已有的彩信用户，应该鼓励点对点的发送。另外，随着无线网络质量的提高，手机上网速度将会越来越快。
对于终端厂商而言，针对最有可能使用彩信服务的年轻用户推出价格适合的终端，将有利于增加彩信手机的用户量，同时，尽可能地简化数据服务的注册和设置，降低使用彩信的门槛。
SP是彩信业务发展不可或缺的环节，因此SP须要针对用户的需求开发与电子邮件具有很大差异性的彩信服务。对于已经尝试过彩信服务但使用频率很低的彩信用户，应开发出能够满足用户需求的服务，激活这些现有的用户。
(王晶人民邮电报)
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