今年年初，GSM用户数量突破10亿大关。这意味着全球六个人中就有一个在使用GSM手机。从第一个GSM网络建成开始，这一过程仅用了12年。面对这种飞速的发展，更有专家预测，下一个10亿用户将以爆炸式的发展速度激增，而一切动力都源于已经采用的大量移动通信新技术以及3G。
截至2003年9月的12个月中，全球GSM用户数量增长将近1.8亿，占了新增移动用户总
量的80%。多数TDMA和CDMA运营商正在或是计划部署GSM/GPRS叠加网络。
去年是GSM度过的又一个好年头，该体系的演进之路进行得也比较顺利。截至2003年12月12日，已经推出商用WCDMA网络的运营商包括NTTDoCoMo、沃达丰日本公司、奥地利的Mobilkom、瑞典的3GIS、以及和记电讯“3”公司在奥地利、澳大利亚、丹麦、意大利、瑞典、英国和中国香港的七家分公司。已经开始提供试商用服务的运营商包括Manx(曼恩岛)、Mobitel(斯洛文尼亚)、摩洛哥电信、沃达丰德国公司、沃达丰爱尔兰公司、TeliaSonera(瑞典/芬兰)、Tango(卢森堡)、西班牙电信以及Teletest(希腊)。
2003年，数据ARPU的重要性日益凸现。22家运营商宣布，数据ARPU所占的比例达到了15%或更多，这占了GSM/GPRS叠加网络运营商中的很大一个比例。还有另外的一些现象都一同证明了向下一代多媒体服务的演进正在进行中。同时，全球对EDGE的兴趣普遍增加也表明，对现有网络进行升级，提高现有牌照及频谱资源，就能提供更大范围的服务。
不过，语音通信仍然是移动业务中非常重要的一部分，而且这种情况还会维持许多年。2003年，AMR话音编码器在几个GSM网络中得到了商用，使得语音质量得到了提高，网络容量也得以扩大。另有一些里程碑式的事件，如移动游戏首次大规模开展、在GSM手机上开通“一键通”对讲功能等。
重新将目光转向EDGE，2003年对于这一技术而言是关键性的一年。到2003年12月底为止，共有来自北美、加勒比地区、拉丁美洲、欧洲和亚洲的九家运营商在EDGE技术的基础上推出了3G商用服务。另外，由亚洲运营商牵头，2003年EDGE的国际漫游服务得以商用。
而GSM标准在2004年又会出现什么样的发展呢？由于支持数据业务的终端将更加普及，数据服务将继续受到青睐。彩屏、内置相机、更完善的浏览功能、支持Java等特点都将成为终端的标准。消息类收入在运营商总收入中所占的比重将加大。运营商将在欧亚两洲推出更多的WCDMA服务。由于EDGE和WCDMA共用分组核心网络，因此，一些持有WCDMA牌照的运营商可能会在乡村等偏远地区部署EDGE网络，而不是全部建设WCDMA网络，这将为运营商节省50%的资本支出。
(晓镜 人民邮电报)
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