无影编译

　　IP电话的出现使得传统的电信游戏规则受到了挑战，无论是传统电信运营商还是IP电话运营商要求变革的呼声也越来越高。山雨欲来风满楼，美国电信业游戏规则正在酝酿着一场变革。　

　　自从2002年4月份成立以来，因特网公司Vonage获得了巨大的成功：在过去的一年里它推出的通信业务吸引了4万5千名用户。用户只需要每月向Vonage公司支付39.99美元，就可以无限制进行本地和长途通话，而且用户还能享受一系列其它附加业务如语音邮件、呼叫等待、呼叫ID等等。

　　Vonage之所以能够提供如此低廉的通信业务在于它采用了VOIP(IP电话)技术。不同于基于电路交换和铜绞线的传统电话网络，IP电话的语音是通过数据包的形式在互联网上进行传输，效率更高，因此成本更低。而且到现在为此VOIP并没有被认可为标准的电话业务，从而免收电信业务税。

　　而Vonage的好日子似乎持续不了多久。在接下来的日子里，明尼苏达州的公众事业委员会就向其颁布了一道命令要求Vonage公司遵守相关的通信法规，就象传统的电信运营商一样缴纳各种费用包括电信业务税。

　　旧体制扼杀新技术？

　　无疑这一做法立刻引起了诸如Vonage之类的IP电话运营商以及IP电话拥护者的不满。他们指责依据陈旧的电信规则来对IP电话收取各种费用是不合理的，而且这种不合理性会将技术扼杀，使已经高涨的投资需求再度萎缩，从而让本来就不景气的电信业雪上加霜。

　　IP电话拥护者表示，将VOIP归结为电话业务是对因特网产业的极大误解。业内人士指出，100年前针对电话业务制定的电信规则显然已经过时了，它肯定不适合当今新近的电信业务。这些规则是针对当时某种特定业务制定的，如双绞线网络上的语音通信、在空中传播的电视和广播信号以及同轴电缆上传播的视频节目。

　　然而互联网的出现彻底改变了这一切，它将各种媒体内容(语音、视频和文字)融合在一起。先进的数字技术使得通信成本与距离的关系越来越小。承载于互联网的IP电话其费用和距离根本就没有关系。

　　变革势在必行

　　然而VOIP技术却使得140亿美元的网络接入费用处于崩溃的边缘，这笔接入费用本来是长途运营商支付给本地电话运营商(Verizon、SBC、南方贝尔以及Qwest公司)，但是一旦长途运营商和那些后起之秀利用互联网承载话务流量，那么以前制定的接入费用规则就不再适用，它们就无需支付这笔费用了。

　　这就不奇怪为什么长途运营商MCI公司计划在2003年之前将其百分之25的话务流量转移到IP网络上，并在2005年百分之100的话务流量承载在IP网络上。

　　迅速普及的IP电话也引起了美国各个州政府的注意，它们也打起领了它的主意。8月12日，阿拉巴马州开始讨论对IP电话是否应该和传统电话一样收取接入和互连费用的问题。俄亥俄州的公众事业部门也调查是否应该对IP电话收取电信业务税和接入费用。

　　与此同时，IP电话运营商和传统电信运营商之间的矛盾也日益加深。AT&T和Sprint就因为IP电话应该如何收取费用的问题而发生可争端。据AT&T称，在2002年Sprint拒绝了来自AT&T公司用户的IP电话呼叫，而且Sprint威胁如果不将流量转为付费接入业务，它将断开所有与AT&T的电路。Sprint这么做当然有自己的理由，因为其三分之一到二分之一的收入来自于收取接入费。

　　不过争论双方对管理体制的看法达成了一致，认为其过时了。来自AT&T的'主管Patrick Merrick表示，现有管理规则模糊不清，根本不适合现在的形势，现在是FCC做出重要决策的时候。

　　说总是比做容易。业内分析家指出，要改变整个电信业的游戏规则不是一件容易的事情，这也是FCC一再拖延的原因。不过VOIP使FCC不得不再次面对当前美国电信体制的不合理性，一场电信业的变革正在悄悄酝酿之中。