陈运迪

　　7月10日，全球各大媒体在科技新闻中都发布了这样一则消息：业界芯片制造巨头英特尔公司将开发支持高速无线通信标准IEEE802.16a的芯片组。IEEE802.16a是电气电子工程师协会于今年1月制定的标准，它是为无线MAN(城域网)和解决宽带接入“最后一公里”的问题而设计的。与此同时，无线数据通信设备制造商以色列Alvarion宣布，将在无线接入系列产 品中采用此芯片组。这个消息使人们自然联想到，去年年底由于英特尔发布的“迅驰”笔记本电脑芯片集成了具有Wi-Fi功能无线网卡功能，使得世界范围内的WLAN无线接入浪潮。它直接导致了无线设备接入制造厂商获得了大量的市场机会；一些试图通过建立无线接入热点，提供无线接入服务而赢利的商家越来越多。IEEE802.16a芯片组的开发，似乎给业界发出一个信息，IEEE802.16a普及的日子已经不远了。那么，IEEE802.16a技术会对电信运营商产生什么样的影响？IEEE802.16a的普及会给人们的上网方式带来什么变化？本文对其作简要的介绍和分析。

　　这以前我们先了解什么是广带(Broadband)网络，一般认为广带网络是指速率高于10Mbps的数据传输系统,它比人们熟悉的宽带(Wideband)网络具有高得多的系统性能指标，只有广带网络才能支持未来多媒体电信网络、数据网络、视频网络，以及各种多媒体综合业务。

　　IEEE802.16a标准，又称WiMAX，或广带无线接入(Broadband Wireless Access，BWA标准)。它是一项无线城域网(WMAN)技术，是针对微波和毫米波频段提出的一种新的空中接口标准。它用于将802.11a无线接入热点连接到互联网，也可连结公司与家庭等环境至有线骨干线路。它可作为线缆和DSL的无线扩展技术，从而实现无线宽带接入。

　　运行于2GHz到11GHz频谱之上的802.16a标准是IEEE 802.16规范的扩展，该标准于今年1月29日正式得到批准。它的特性表现在以下几个方面：传送距离：最高31英里(50公里)；使用的频率为2GHz到11GHz；每区段最大数据速率是每扇区70Mbps，每个基站最多6个扇区；服务质量方面，可支持不同的服务等级，从而可以同时支持采用T1类型连接的企业用户和采用DSL类型连接的家庭用户。此外，它还可以支持话音和视频。

　　今年4月，旨在推进无线宽带接入的团体WiMAX(World Interoperability for Microwave Access)Forum的正式成立，目前已有25家以上的通信设备企业加入。WiMAX相当于无线LAN IEEE802.11的Wi-Fi联盟，其目标是促进IEEE802.16的应用。WiMAX主席宣称IEEE802.16a为“仅次于CATV和DSL线路的第三大宽带线路”。该团体的工作包括产品认证和相互连接的确保等。

　　英特尔公司将要开发的IEEE802.16a芯片组，由具备PHY功能及MAC(介质访问控制)功能的LSI和2个RF芯片组成。技术上，由于IEEE802.16a可以使用的频率为2～11GHz，客户所使用的频率会不同，因此RF最好由不同的芯片进行处理。除IEEE802.16a芯片组以外，英特尔还将开发采用此芯片组的通信设备的参考设计。

　　将要开发的芯片组最初将用于商用基站和接入点。采用IEEE802.11规格的热点接入点，可以通过IEEE802.16a与电话公司的基站连接。而且今后有可能推出面向个人消费者接入点的芯片组。待便携终端规格IEEE802.16e标准出台后，还准备在面向便携个人电脑的“迅驰”相关产品中提供支持。专家估计，采用IEEE802.16a的产品目标价格方面，“基站约1万美元，用户终端为300美元”。作为实施形态，其真正的应用会在Wi-Fi接入点设备中嵌入IEEE802.16a接口。

　　英特尔这次并没有公布IEEE802.16a芯片组的出厂时间。有分析说，因为WiMAX论坛计划于2004年底开始进行兼容性测试，且Alvarion准备在获得WiMAX论坛认证的产品中采用英特尔芯片组，因此预计英特尔将赶在WiMAX论坛开始测试之际向市场供应这种芯片组。另有消息说，美国富士通微电子公司“将于2004年初至年中投产”。

　　有专家估计，WiMAX服务将于2005年进入普及期。我们相信未来WiMAX的应用会给最终上网用户带来新的网络生活体验。采用广带无线接入方式，每个家庭可以享受到25M以上的带宽应用服务。这样的带宽，将满足家庭对多媒体网络的需求。因为广泛的覆盖范围能够进一步扩大运营商目标服务区域的覆盖范围，这意味着将有更多的用户可以享受到高速无线互联网服务。目前无法获得DSL或有线宽带服务的家庭用户，将能够以极具竞争力的价格享受到同样出色的无线服务。通过向目前被线缆、有线和DSL接入技术垄断的接入市场推出这一极具竞争力的“第三通道”，每月宽带接入服务费用将随着时间的推移而逐渐降低。

　　对电信接入服务运营商来说，如果没有802.16a标准，设备厂商就必须自己开发基础集成电路芯片、用户宅内设备(CPE)、基站、网络管理软件等。有标准之后，厂商就可以在其擅长的领域采用革新性的技术，大幅改善性价比。WiMAX能够在同一基站内，为需要不同服务等级的数百或数千名用户提供支持。单一基站区段的数据带宽能够同时支持60多个采用T1连接的企业用户和数百个采用DSL连接的家庭用户。典型的基站最多可有6个区段。与专有宽带解决方案相比，这一标准能够帮助服务提供商进一步降低投资风险。基于标准的设备互操作性能够大幅降低客户购买基础设备的成本，同时还使运营商可以混合搭配使用多个厂商的设备。借助该标准，运营商将能够远程供应和管理客户服务，从而显著降低运营费用。

　　广带无线接入在新一代无线通信领域具有战略意义。“最后一公里”的接入问题，一直是宽带建设中的瓶颈之一，传统的有线宽带接入技术来解决‘最后一公里’问题，意味着大规模的资金投入。由于802.16a非常高速的接入、很高的稳定性、开放性，能提供给运营商多样化的应用服务。这些特点加上费用相对低廉，甚至有可能成为未来宽带接入主要的方式。

　　对于设备制造的厂家，广带无线接入系统目前尚处于市场培育阶段，不过，由于其技术已经成熟，其市场前景是很诱人的。由于传统厂商将精力集中在传统的接入领域，技术成熟，进入的门槛高，市场格局很难改变。而广带无线接入系统，由于起点高、技术先进，只要很好地运作，可以有后发优势，整个市场会产生重新洗牌的效果。

　　从国家电信基础设施建设的角度分析，广带无线接入技术出现以后，无线接入就会形成一个从窄带到宽带再到广带的完整的体系。从目前通信业发展看，在三、四年后，随着技术和服务的进步，或者三网合一的实现，网络不光要传输电话、数据、图像和上互联网，都需要同一条线路来连接。

　　今后WiMAX的发展将会带动起各种各样的相关产业，设备制造、应用服务等电信企业都将会找到新的市场。新的市场带动新的产业，将会形成一定规模的广带无线接入产业链。

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