文/jack

　　【IT168报道】期盼已久的802.11g认证标准，日前终于在IEEE主导下完成最新版本；预期，此版本可在6月中获得正式认可，同时有助于WiFi联盟制定兼容性测试规范。换句话说，802.11g产品终于可以摆脱互连问题疑虑，放手开拓市场商机。

　　然而，这是指未来被WiFi联盟认证过的802.11g设备；就整个WLAN市场来说，一场规格和产品市场占有率的混战才正要开始。根据IEEE 802.11工作小组表示，新版本的11g与旧版本差异不大，这就是说在标准确定前销售出的的产品与确定后的产品的兼容是一个未知的变量，这些产品并不尽然能和未来的标准产品兼容。除了11g新、旧产品会面临一段市场混乱时期，在认证标准确立后，也将与11a间的竞争正式搬上台面。业界早已对于以上两者间的优劣成败各有异见，过去11g标准未定，竞争都只停留在"论证"阶段，很快就会真的遭遇市场肉搏战。

　　虽然在规格定义上，11a适于针对企业使用，与11g是11b的加强版、供一般使用者无线连网诉求不同，但从市场观点考量，企业为了兼顾既有11b设备投资，选用11g的可能性极大。这将使得11a处于尴尬地位。

　　一般来说，市场对11g普遍的认知是"与11b兼容"，其实并非如此。虽然11g和11b使用相同频段，但资料调变模式并不相同，同一颗芯片并无法同时处理两种调变模式。为了弥补这项缺憾，厂商引入"分时处理"概念，当11g的AP(Access Point)接受两种设备同时要求存取时，会快速在不同调变模式中交互切换；这种技术可让使用者享有兼容的效果，不过会使实际使用的带宽减小，在大量、连续性数据传输应用上有负面作用。

　　进一步而言，因为不同技术同时存于市面，用户和AP端至少有一方必须能支持多种模式，否则就会让无线上网的概念有所缺憾。为了因应这种需求，已经有多家WLAN芯片厂商推出或开发所谓双频(11a+11b或11a+11g)、双模(11b+11g)甚至双频三模(11a+11b+11g)产品。不论采用何种方案，设备商都必须付出额外成本，包括芯片和对应的天线。

　　另一方面，11b与11g由于频率相同，尚可在同一套硬件下利用切换方式仿真兼容，但若想同时支持11a，就得要另外设置不同频率的电路，还须考虑干扰问题。

　　随着802.11b产品价格急剧下滑，很多人认为WLAN已是成熟产品。其实真正的考验现在才要开始，不论技术、应用、市场扎根深度都还刚起步，在各种并存的规格下，现有市场变量仍多，但因为投入者甚众，可预期整体产业规模仍将成长，主流规格随时也可能被后起且独特的技术取代。

　　无线上网一定是趋势，但前途依然难料；短期内，除了规格纠葛外，还有诸如数据安全、存取限制及加密编码等问题尚未解决。用户在把握现有商机之余，仍应小心掌握其它趋势动态，保持灵活弹性。

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