王金元 编译

　　【eNews专稿】当Wi-Fi初现电脑屏幕，提供一种快捷又实惠的无线局域网平台时，人们的热情一浪高过一浪。面对如此诱人的美好“钱”景，一些无线网络设备生产商无法把持住他们的耐心，迫不急待地打入了这一市场。在行业标准测试通过之前，各厂商就纷纷推出种种配件与产品，还形成了三大技术标准：802.11a、802.11b和802.11g。于是，令人头痛的

问题摆在了我们面前——兼容性问题出现了。

　　三大标准各有所长，一时间，眼花缭乱的市场让购买无线局域网的IT经理们犯起糊涂：是跟着大伙选购流行的802.11b，还是逆潮流而行购买跑得快的高频802.11a？如果选择前者，当网络扩张和技术改进时，这些花钱买来的产品就不致于成为废品。如果选择后者，当兼容性不再是个问题时，跑得快自然就是优势。Wi-Fi联盟计划将开始认证802.11g产品让这个问题更加为难。不过还是有消息称，接入点产品多模网卡将支持所有三大标准。这无疑了却了大家的一桩心愿。

　　802.11a受冷落多模网卡找出路

　　由于种种原因，大多数公司都热衷于采购802.11b标准的产品，思科就是其中之一。为了获得这一技术，甚至不惜花巨资买下整个芯片制造公司Radiata。可是，消费者并不领情。有调查统计显示，2002年，802.11b产品的产量较2001年增长了3倍。但同时，802.11b产品的平均售价从2001年12月的的136美元降到了2002年12月的87美元。而802.11a产品几乎成了一种不适时宜的产品，倍受市场冷落，2002年的销量甚至还不到802.11b产品的1%。为什么802.11a会遭此不幸？Meta集团分析家Kozup认为，主要原因是它54 Mbps的高速传输并没有被大家接受。大多数公司都认为自己不需要这么快的速度，因为，像PDA这样的移动产品就不需要802.11a提供的那种带宽。而且，802.11a产品耗电更多，这也是移动产品厂商不接受它的原因之一。

　　至于802.11g，虽然还没有正式出台，但802.11g标准支持54mbps，又与802.11b标准兼容，而且802.11g标准一心要达到IEEE目前评定的技术标准草案的要求，得到了IEEE的厚爱，很有可能成为市场的新宠，大有取代802.11b产品之势。朝这样的发展趋势，802.11a的日子就会更加如履薄冰，甚至可能会永无出头之日。

　　面对如此劫难，专门生产802.11a产品的公司只有顺应潮流，完善自我，开发双模和三模的产品也许就是它的惟一出路。据悉，这种多模产品并不是将多种模式融合在单一的产品上，而是各行其事。在两类多模式产品之间，绝大多数用户表示趋向于三模产品。今年下半年，802.11a和802.11b双模新产品将大量面市。赢者通吃，通者大赢，到那时，无线局域网市场将会是另一番风景。

　　多模网卡大团结顺势待发

　　多模产品的诞生，为802.11a产品找到了出路，解决了三大标准之间的纷争，化解了无线局域网的谜雾。团结一致，万众一心，共创无线局域网的美好明天，成为无线局域网发展的新气象。

　　尽管802.11b占住主流，还深得未来802.11g的支持，但支持802.11a和802.11b/g的网络仍然举足轻重，多模式产品势在必行。当带宽的问题在无线局域网应用上变得越来越重要时，速率就变得至关重要。到那时，尽管802.11a的传输距离不及802.11b，但54Mb/s的物理层速率可谓占住先机。虽然802.11b可提供3个不相重叠的传输频道，但是，当网络发展到一定的规模，过多的频道难免不会出现“撞车”的现象，这样，802.11b的多频道就很有可能成为信号干扰的关键所在，必然会限制无线局域网的普及。显然，这不是人们所期望的结果。

　　除了在传输速率上略胜一筹之外，802.11a采用正交频分复用(OFDM)的独特扩频技术，可提供25Mbps的无线ATM接口和10Mbps的以太网无线帧结构接口，以及TDD/TDMA的空中接口；支持语音、数据、图像业务；一个扇区可接入多个用户，每个用户可带多个用户终端。而802.11b只支持数据和图像业务。

　　然而，802.11a也有它的不足之处。由于它使用5.8 GHz的高频，其信号的传输范围要相对较小。但传输范围在公司里没有在热点那么重要，当你进行网络设计时，重要的是控制使用范围。此外，802.11a的信号传输范围是受环境的影响而有所不同，有时它的传输范围可以达到与802.11b一样的大小。

　　至于新标准802.11g，其实就是一种混合标准，集802.11a和802.11b于一身。由于它同802.11b一样采用了同样的三个频道，因此，它也存在信号干扰的问题。802.11g还使用2.4 GHz频道，还将受到来自蓝牙和其它设备如无绳电话的干扰。消费者如果采用传输范围较大的802.11b，在使用其2.4 GHz频道时，就很有可能会受到干扰。但是，厂商将802.11b完全避开也是不明智的，因为大多数用户的PDA要通过它进行无线上网，而大多数PDA只支持802.11b。

　　如此看来，在现有鱼龙混杂的无线局域网领域，在最终标准出现之前，多模产品必然成为Wi-Fi市场的临时主角。

　　多模网卡应用广前景看好

　　多模产品不仅得到消费者的青睐，还得到众多分析家的好评，更受到了许多厂商的支持，其中不泛有英特尔、惠普这样的大腕。许多市场参与者和分析师表示，Wi-Fi市场今年将继续被802.11b产品所主宰，随后会发生大的变化，转向所有三种802.11标准(a、b和g)的产品并存的局面。

　　为了与802.11g标准在今年第三季度完全取得认证保持同步，大多数Wi-Fi芯片供应商已经在筹划推出多模芯片组。早在2002年年初，正当无线局域网标准之争打得热火朝天时，英特尔就制定了一个计划来调和它们之间的矛盾。而且，英特尔还预言未来出台的802.11g也难一统天下，最终只能成为多模式产品的一个部分。去年销售了700万套802.11b芯片组的杰尔系统公司是其中之一，据该公司WLAN战略营销总监Tony Grewe说：“我们在等待802.11g标准的最终定稿。我们研究该领域有很长时间了，并体会到，虽然经常有消息称某某标准会率先推出，但如果没有最终定稿，就要为标准变更承担责任，而且有可能导致用户所使用的产品性能不稳定。”

　　今年3月3日，NETGEAR宣布已经开始出产它基于Atheros的AR5001X芯片的WAG511双频802.11a/b/g无线PC网卡。该网卡的价格，市面价129美元左右，网上是105美元左右。继NETGEAR之后，Linksys3月5日宣布推出它的三模式产品WPC55AG无线A+G PC网卡。Linksys一心想在三模式无线网卡上占据主导地位，将产品在线价格定为84美元，较NETGEAR约100美元的WAG511便宜不少。当多模式产品相继推出之后，其它单一标准的无线网卡紧跟着纷纷降价，Linksys的WPC54G和NETGEAR的WG51111g单频网卡价格都下降到了80美元左右，较他们11b同等产品仅仅高10-15美元。还有，无线局域网产品巨头Proxim已经早早地作好了迎接多模式产品的准备，提供了一系列的接入点，全部支持三种标准。5月初，公司还为笔记本电脑推出一种联合卡。Proxim市场营销主管说：“从用户的反应来看，他们是趋向于三模式卡，这样的好处显然是，在公共办公室、在家或在热点上网的人就用不着带上几个卡，换着上岗。”看来，多模式产品市场的一场恶战将要打响，无线局域网的争夺中心也将发生转移？

　　Yancey称，大约有50家芯片供应商在角逐WLAN市场，而且随着多模产品在今后三年内走向成熟，几乎可以肯定的是市场会重新洗牌。他说：“我看不出WLAN市场与其它市场有什么不同。最终，主要的供应商都会提供全系列产品。我认为，该市场上的几乎所有公司现在相信，产品结合是必经之路。而且g标准的出台花了很长时间这一事实，已经真正使许多公司为他们的产品提前作好准备，来设法加入混合产品行列。”

　　现在看来，令IT经理左右为难的标准选择已经迎刃而解，其最大的挑战也许就是网络的设计。

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