IBM “联姻”豪义网络:触角伸向彩信时代 | ||
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http://www.sina.com.cn 2003年03月02日 14:10 21世纪经济报道 | ||
本报记者 范君 北京报道 中国人民的数亿根拇指正在创造惊人的财富。 电信部门的统计显示,中国移动和中国联通自去年10月开通业务日起,短信已多达900亿余,市场产值至少90亿元; 有分析人员预计,2003年短信增值服务市场将是一个月均超过10亿元,全年超过120亿元的巨大市场。 而造就以上庞大数字的短信息,绝大部分来源于个人用户,仅仅是移动数据传输中最基本的部分;短信及彩信业务的商业应用,才真正是“芝麻开门”的金库密码。 商界有句俗谚:“在淘金的行列中,保证赚钱的永远是卖铲子的。”在不久前的网络热浪中,不论网络运营商如何风雨飘摇,卖铲子的设备商总能稳坐钓鱼台。 如今,在轰轰烈烈的短信、彩信淘金大军中,我们留意到一些“卖铲子”的商家,他们的创业故事对您一定有所启发。 “豪义这个名字听起来挺土的,不过,我们的产品一点不土,是电信领域最为推荐的技术设备之一。”豪义网络科技公司的首席执行宫雍海谈起公司名称不禁讪讪。 雍海所说的技术设备,就是豪义公司开发的多媒体移动数据服务平台,通称是“彩信中心”。 目前,手机用户收发短消息,都要经过中国移动等电信运营商的“短信中心”设备进行数据交换。豪义正在做的是彩信时代的“短信中心”,服务于电信运营商,为彩信多媒体信息提供稳定的交换平台。 2003年1月,豪义被IBM投资部门相中。双方结成了“风险投资十业务互补”的联姻,IBM“迎娶”豪义的最终意图是其背后的广阔市场:据IBM市场调研报告数据显示,未来中国电信运营商每年将花费1亿美元用于购买或升级彩信技术产品。 彩信市场刚刚开启,豪义公司已经对此无限精彩胸有成竹。 市场判断:交叉点商机 然而,创业之初选择彩信这扇大门,却耗费了雍海的很多心力。 1996年,毕业于北京邮电大学的雍海远赴加拿大。1999年,他和几个朋友齐聚温哥华商议创业大计。此前,他一直研究电信固网语音交换机,在电信行业浸淫已久。1999年正是.COM公司的创业热潮期,但是雍海和朋友们并不看好这种商业模式,而是思考下一个增长点在哪里。 经过反复探讨,雍海感到,互联网和电信业务的交叉点将是未来最具前景的市场:从贝尔发明电话开始,整个电信业务都围绕语音开展,然而1990年代中期,固网的数据业务急速兴起-一互联网在全球迅速发展;另一方面,移动电信业务也蓬勃增长。雍海从电信固网的发展历史推断出,语音业务是最初业务支柱,但是随后数据业务必然成为更强有力的增长点。于是,他想到了移动和多媒体数据的结合。 然而当时全球电信移动业务都还未成熟,雍海所在的团队并没有能力发开终端设备。在没有相应终端支持的情况下贸然研发“彩信中心”,引起了团队的激烈争论,甚至有些人退出了创业计划。 然而雍海有自己的判断:“电信发展的趋势,一定是靠应用来带动上游的产品和设备。惟一拥有决定权的是市场,而不是运营商或终端厂商。市场代表最终用户的利益,只要用户有这种需求,我们就有研发的必要。” 2000年,豪义公司正式开始“彩信中心’”的研发,成为业内第一家的华人背景的研发团队。雍海凭借自己在电信领域的技术优势,和3GPP组织合作,参与移动彩信的国际标准制定。 接下来的两年,一切如愿。 2002年3月份,第三代全球移动系统峰会在法国戛纳举行。雍海当时恰好在戛纳,参与了会议全过程。会上,所有运营商、设备厂商、终端厂商统一了认识,认为移动数据业务将来一定要靠MMS(也就是彩信,多媒体消息服务)发展。 重量级终端厂商纷纷表态:诺基亚宣布2003年底100%手机支持MMS;摩托罗拉宣布所有新手机都将支持MMS;索尼第一个推出彩信手机,他们的彩信手机生产量占了全球手机近70%。 2002年底,中国移动的用户已经超过了2个亿,而互联网用户不到6000万。这种结构和日本极其相似。日本的发展状况显示,一旦手机出现类似互联网提供的数据业务,市场将呈现爆炸性增长。 由于先行一步,豪义公司的发展占尽先机。万事俱备,雍海专心等待资金的到位。 携手IBM 2002年初,雍海专程到国内寻求投资,以便正式进驻国内市场。 8月,他遇到了IBM风险投资业务经理黎世彤。 巧合的是,黎正在关注电信增值业务市场的走向。SMS短信业务的惊人发展让巨人IBM也为之怦然心动。黎的判断是,“未来电信增值业务面临两种出路,一是企业用户的短信应用;二是多媒体短信也就是彩信市场。”由于彩信行业技术壁垒较高,是时国内有能力从事彩信中心研发的只有爱立信和华为。豪义的出现,吸引了黎的注意。 那时的豪义公司还是家徒四壁,甚至还没有完成注册。然而,能越过如此高的技术壁垒,已经让黎刮目相看。 2002年10月1日,就在豪义公司进人中国市场不久,中国移动宣布开放彩信服务业务。这无异于给豪义的发展铺平道路。 2003年1月,经过半年的考察和选择,IBM正式和豪义达成了合作关系,成为豪义的风险投资商之一。IBM协其风险投资伙伴注资豪义,建构资本通道;同时搭建管理团队完善设施。不过,为人谨慎的黎世彤始终不肯透露投资的具体数字,因为“要保护其他风险投资人的利益”;雍海也不愿透露股权结构,以免向竞争对手泄露商业机密。双方的沉默非常默契。 作为投资方,黎世彤对豪义的盈利前景很乐观。黎笑着补充:“豪义可以不贪大,但必须图强,力争占据30%-50%的市场份额。另外,一旦切入,豪义除了彩信,还可以做增值服务背后的基础架构。” 然而,除了豪义的挣钱能力,令IBM青睐的还有更深层次的原因。黎世彤道出其中原委:“对豪义公司,IBM投资部门投入心力很大。豪义公司本身的技术能为IBM通信市场解决方案提供互补。因为IBM向来只做中间件、数据库等基础架构,而不做应用层面的技术。但是,现在的用户需要我们提交一个完整的解决方案,应用是非常重要的组成部分。IBM的基础架构,加上豪义公司的应用软件,是我们双方的互补结合,能够推动IBM中国区的业务发展。这不仅仅是投资的问题。” 显然,加上豪义的砝码,IBM将在电信领域拥有更多机会。 彩信时代 虽然“彩信中心”和“短信中心”只有一字之差,但是在雍海看来,完全是两个时代。“彩信是短信遇到互联网后的爱情产物。”雍海用了一个浪漫的比喻。 “首先,是技术的差别。”他强调。 短信长度限制在160个字节以内,传输量极其有限,但是它能够支持电话号码寻址,并且跟随用户移动状态;互联网的E-mail可以传输任何文件,但是却没有移动功能。彩信兼具两者优点。 “其次,是功能的差距。一旦彩信业务普及,就相当于PC机普及到每人手里。手机成了一台终端设备,强大到你可以随时随地访问信息传递数据。”雍海解释,“当年‘东北人都是活雷锋’那个动漫在互联网广为流传时,互联网用户不到两千万;未来的彩信时代,图片、贺卡、动漫甚至影像片断都可以通过短信发送,你想,这将会成就多少文化产品?而我们的彩信中心就是为多媒体信息提供交换的平台。” 虽然彩信时代听起来美轮美奂,但是仅仅处于起步阶段。中国移动的彩信业务正在试运行阶段,豪义的产品也正在试用期间,没有实质敲定。雍海解释:“联通和移动目前进行的是小规模平台试点,无论传输速度和传输质量都有问题。一旦需要正式开展业务,必然需要彩信设备的重新采购和扩容,这也是我们的机会所在。在电信运营商确定收费模式后,上半年就会和我们有实质合作。” 作为“彩信中心”,豪义的客户主要是中国移动、联通等电信运营巨头。雍海还特意提到了新兴的电信虚拟运营商,他们向电信运营商租用网络频段,然后提供自己的服务。如果服务中包含彩信业务,他们也将是豪义公司的潜在客户。 虽然客户数量有限,但是雍海和黎世彤都认为市场容量是无限的。雍海还借用了短信中心发展作为佐证:目前使用短信中心的只有移动、联通两个运营商,仅中国移动就使用了200套短信中心,分别由18家厂商提供,投资额巨大。进入彩信时代后,传输内容从图片到动漫到影像不断升级、系统所需要的处理能力也将不断加大。市场的成长能力很强。 雍海已经拟定好了营销策略:“2003年将以占领市场份额为中心,占上山头再说,第一单并不挣钱,估计公司将出现部分亏损;从第二年开始,靠扩容增加功能等后续服务慢慢盈利,预计2004年营业额将会上亿元人民币,公司达到盈亏平衡。” 说到这,雍海忽然顿了一下,说:“除了能挣钱以外,彩信的魅力在于,没有人知道它到底有多大发展空间,就连我自己也无法想象。”说完,他笑了。
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