4G萌芽

　　秦俑

　　【eNews专稿】3G尚未开花，4G就已经处于酝酿萌芽的态势。

　　虽然现在离第三代移动通讯(3G)的落实还有很长一段路要走，而且就全球范围来说，目前也只有日本开动了3G列车，但对4G的研究开发却早已如火如荼地展开。包括中国在内的科技强国，都先后投入到4G研究开发中。4G已经不再是一个空谈，据第四代移动通讯论坛(FGMF)的估计，到2002年年底时，世界各国及各大通讯设备制造商在4G领域投入的开发费用，将会达到300亿美元。4G已经成为未来，离我们不远。

　　3G困境

　　虽然3G服务备受各国关注，但3G却并非如以前所预言的那样“无所不能”。相反，随着越来越多的移动通讯服务商迈向3G，其服务所面对的困境反而越来越明显地凸现出来。别的不说，仅仅是在统一全球手机系统标准方面，3G就已经是渐行渐远。

　　众所周知，现在的手机标准都是由各国的标准化团体分别制定，这就导致了各种标准之间的兼容性问题。即便是使用同一个品牌和型号的手机，也难以在全世界的各个国家和地区通用。由于目前的手机标准都是以语音服务为中心开发的，因此不但不能充分支持高速数据的传送，而且还可能因用户数量的快速增加而导致频带资源不足。为了解决这一问题，国际电讯联盟(ITU)制定了第三代移动通讯系统“IMT-2000”。其目标就是用来统一全球的手机通用标准，并进一步支持高速数据通讯。但随着1999年11月国际电联采用了5种不同的3G制式，其中包括日本提出的“W-CDMA(Wideband CDMA)”、美国的“CDMA2000”、中国的“TD-SCDMA”以及欧洲的UMTS后，全球统一标准的梦想开始出现破绽，并最终又回到了多种标准并存的局面。

　　换而言之，目前的3G还缺乏全球统一标准。即使是在美国，目前也存在着三种互不兼容的标准。3G所运用的语音交换架构仍承袭了第二代移动通讯(2G)的电路交换，而不是纯互联网协定(IP)方式。即便是被人们炒得沸沸腾腾的视频方面，正式推行时也未尽如人意。更为重要的是，欲落实高速目标的3G服务，数据传输速率只接近于普通拨号接入的水平，更赶不上DSL的速度。以全球首家推广3G服务的日本电讯公司NTT DoCoMo为例，通过手机屏幕的视频应用如观看影片等，就未到达令人满意的效果。

　　对于移动通讯服务商而言，3G不仅是一个陌生的技术，光购买3G执照就动辄需要上百亿美元，它为此拖住了服务商的后腿。Datamonitor公司的分析员尼克格林韦就在一篇题为《3G丧钟已经敲响》的报告中指出，“部分已经取得3G执照的厂商，在未来12个月内将会因为已投入的资金不断缩水，而将3G计划束之高阁。”他还力劝电讯商们现在就放弃3G为时未晚：“现在马上把所有的计划放弃，总比推出一个大费成本的服务来得好。”难怪有人说，被视为2.5G的通用分组无线电服务(GPRS)寿命将比预期中的要长，而3G寿命反而更短，因为接踵而来的4G、5G，已经开始摩拳擦掌，准备接替第三代未完成的使命了。

　　4G时代什么样？

　　继日本完成了第四代标准之后，我国也在最近宣布开始投入到4G的研究开发中去。而许多电信服务商和手机生产商，也已经开始为我们构思未来的4G时代。如果说是3G让手机走向多媒体时代，那当4G时代来临时会是什么样子的呢？

　　从技术层面来看，4G在空中接口技术上取得了突破性的进展，弥补了3G移动通讯技术的不足。这是微电子技术发展带来的必然结果。在未来3至5年内，同一芯片内可以容纳不同的制式，不管是GSM，还是CDMA，一部手机便可兼容。自由漫游于不同制式的网络之间，将丝毫没有任何障碍，最终实现一部手机在世界任何一个地点、任何时间、永远高速在线的目标。4G的另一个重要突破是解决了长久以来的手机电源技术。电源技术是移动终端装置所面临的一个重大挑战，如何以更小的体积、更轻的重量，实现更长的待机时间，是各大手机厂商不断追求的目标。

　　目前，各个利益集团都在为3G标准孰优孰劣，3G演进应该采用何种途径而进行着激烈的争论，都希望代表各自利益的3G标准能获取更大的市场份额，以致3G标准之战越演越烈。但是，当发展到4G时这些标准都最终将会走向统一。

　　如果说刚开始的手机体积比较大，而且功能单一的话，那么随着微电子技术的发展，现在的手机已经做得越做越小巧而且功能也越来越多了。这是因为手机的生产如同个人电脑，其关键的核心同样在于芯片，而芯片技术的发展则得益于微电子技术的发展。因此可以预见的是，在3至5年之后，芯片技术的突破性发展将使原来无法解决的问题将迎刃而解。微电子基础技术的发展将有力地促进移动通讯进入全新的第四代，到时候制式将不会再成为问题。

　　另一方面，未来技术需要提前进行开发，每一种新技术的改朝换代时间大约是10年。以全球移动电话系统(GSM)为例，爱立信早在1980年就开始开发GSM通讯系统，1991年付之应用；同时进行CDMA技术的开发，到今天CDMA的3G应用刚刚开始。现在进行的4G研究虽然才开始萌芽，但人们都无不迫切地在探讨着未来通讯的技术。

　　从实际应用来看，3G主要是趋向于移动多媒体服务应用(MMS)，例如收发影音短讯、收看多媒体新闻、观看电影片段、音乐片段和天气预报等。这需要无线通讯网络有2K到256K的频宽，以便能为所增加的语音和影像传输速度提供基础架构。

　　从第一代模拟手机到第二代GSM数字手机，从协助手机上网的无线应用协定(WAP)到被喻为2.5G的通用分组无线电服务(GPRS)，第三代的未来手机将不再是你一言我一语的沟通模式，它也不单单是浏览信息的移动电话，而是用一部手机与多人进行视频会议、从手机屏幕观看现场直播，或欣赏一部电影，用手机遥控家居电器……这些都是3G将要落实的远景。

　　至于4G时代的具体产品，虽然迄今仍没有一个明确的定论。有业内人士大胆地为我们预言到，4G时代将是一个没有手机的通讯世界：也许一个人的眼镜上突然闪动有朋友的来电，他眨了眨眼，眼镜上出现了朋友的脸，眼镜腿上的耳机传来朋友的声音；只要用手指指点点，就可通过手套上的电话传回文字或控制家里的电器工作；通过街头的虚拟现实设备或公用电话浏览任何旅游景点。

　　换而言之，在蓝牙(Blue Tooth)和Java之类新技术推波助澜下4G时代的未来手机，将与日常用品结合在一起，不再只是一部握在手里的移动电话。它可能是一副眼镜，或一部相机，就像好莱坞占士邦电影中经常会出现的镜头那样，可以一边监视他人，一边不动声色地打电话。未来手机也可能是一串锁匙圈、一双手套、一只手表，甚至是女性常用的化妆盒……

　　所以说，未来4G时代还是会有手机的--如果你硬要把日常用品称作手机的话。

　　5G已经播下了开发的种子

　　从长远的发展眼光来看，3G的标准之争是没有多少意义了。W-CDMA、CDMA2000和TD-SCDMA可以并存，运营商可以按照既定的技术路线进行演进，甚至是大步跨过3G，直接进入4G。由此看来，2.5G的寿命将比预料的长，3G的寿命反而会更加的短暂。

　　事实上，3G和4G并不矛盾，电讯商可以通过各种方式逐步演进到3G，然后再进入到4G，也可以先发展到2.5G，然后直接跳跃至4G。就目前3G在日本推广的情况来看，无论是运营商还是使用者都明显地感觉到3G在速度上并不能满足要求。而且，由于3G将形成多种制式并存的局面，给网络之间的国际漫游服务带来极大不便，无形中也使3G实际实用价值大打折扣，为4G未来的发展铺平了通畅的道路。

　　4G已经是一个预见的未来，相信相遇它不会很久。

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