5月17日GPRS网络正式投入商用后,热情的报道让人感到中国移动GPRS与中国联通的CDMA这两大阵营已短兵相接,实际上,这种轰轰烈烈的“决战”场面短期内并不会出现,到年底之前,更多出现的将是双方一些小心翼翼的“局部冲突”。
GPRS扩张为时尚早
同上海等城市一样,北京移动预计今年发展12万GPRS客户,近期的入网统计数字还没出来,但有关负责人告诉记者,“5·17”北京移动开通GPRS业务后,1860业务咨询量较平日有明显增大,平均每天有将近200次的GPRS呼入咨询,客户反响非常强烈。据了解,客户询问最多的几个问题包括:如何设置和使用GPRS业务,GPRS业务的资费标准是什么,哪种品牌和型号的手机支持GPRS业务以及GPRS数据传输的速率有多少等等。
可GPRS要成为制约CDMA崛起的杀手锏还为时尚早。记者注意到,北京地区在网的全球通用户约500多万人,12万的发展目标可谓相当保守,主要原因在于目前北京移动的GPRS网络只能够确保12万客户的正常使用。虽然北京移动方面承诺“随着客户数量的不断增多,我们也将对现有GPRS网络进行扩容,保证GPRS的网络速度”,但至少在今年,GPRS不会快速形成大规模的用户群。
移动谨慎扩张GPRS的另一个重要原因是希望在用户数上升与GPRS良好口碑之间形成一个良性循环,以免重蹈当初推广WAP服务失败的覆辙。中国移动现在推出了四款GPRS费用套餐,收费标准从20元到200元不等,而记者从北京移动了解到的情况是,“由于很多客户刚刚接触到GPRS,对GPRS如何使用以及使用后的效果都没有太多的了解,因此大多选择了没有月租费、不用不花钱的自由套餐以及月租费为20元的经济套餐”。
“不了解”是一个原因,更毋庸讳言的是,现在的种种增值服务刚刚起步,远谈不上“丰富多彩”。中国移动提供GPRS的移动梦网平台,并引入了众多内容提供商和手机终端厂商,这种被媒体称作“滴水不漏”的市场布局,最关键的就是要提供足够多的让消费者感兴趣的应用。但内容提供商现在羽翼未丰,提供的内容有限,想象力不够;GPRS的看家法宝——基于GPRS的多媒体短信服务要在8月份才能投入商用;移动梦网业务要想不断增加业务模式,还要依靠于众多手机厂商们不断推出支持新功能的GPRS手机……建个2.5代通信网容易,带动整个产业链振兴就难了。中国移动推GPRS是为了巩固乃至扩大市场优势,在关系未来命运的2.5代战役上,中国移动绝不敢再像当初推WAP那样漫不经心,步步为营、精雕细刻是它的必然选择。
联通CDMA求战心切
GPRS的推出让联通少了一个游说用户放弃中国移动的理由。与移动的“保用户”不同,联通需要的是“抢用户”,在这个意义上,中国联通急于与移动来场“决战”,“步步为营”对联通来说只会丧失宝贵的市场先机。可让联通着急的是,“决战”的武器——CDMA 1X网还没造出来。移动的GPRS网络属于2.5代通信技术,联通现在的CDMA网络仍是2代技术,彼此不是在一个层次的竞争,要决战,也得等到今年底CDMA 1X网正式开通的时候。
但这不妨碍联通试探性的“火力侦察”,中国联通将会在世界杯期间在部分大城市推出彰显CDMA网络数据传输优势的CDMA 1X。据了解,在世界杯期间,中国联通将会推出多种基于CDMA 1X的数据服务,有关负责人声称,它的效果会比基于GPRS网的数据服务“强很多”。
中国联通5月21日在香港公布了4月份营运数据,其CDMA用户4月份增加13.4万户,但每月增长速度仍处于10万至15万户的偏低水平。尽管如此,联通移动通信部的负责人依然表示,“联通不会下调目标,今年CDMA的用户目标数仍定为700万户。”之所以如此信心十足,CDMA 1X网络的技术优势是主要原因。
市场推广各出奇招
技术上各有千秋,但技术不决定一切,否则当初的GSM也不会占据今日的主流了,更重要的是对市场的把握。联通已决心扭转市场上CDMA手机价格偏高的现状,将在近期把一批低价CDMA手机引入市场,一些资费优惠的措施也在制订之中,包括赠送通话时间等。同时,联通固守的高端策略已名存实亡,因为据透露,联通正积极考虑开始CDMA的预付卡业务,而众所周知,预付卡用户一般属于低端用户。
北京联通在这个时候还展开了别出心裁的市场攻略:从即日起至6月23日,体验“CDMA133”的活动将在北京肯德基80家连锁餐厅展开。在此期间,只要消费者购买一份肯德基外带全家餐,就可获得抽取CDMA手机大奖的机会,客人在填写联通新时空的调查问卷后,还可以参加试打CDMA手机活动。
中国移动也在进行相应的市场试探,GPRS业务有一系列的优惠措施,也包括赠送通话时间。但移动不敢搞得太隆重,否则激起过高的入网热情,反而会让现有的GPRS网络负担不了。北京移动推出的免费信箱则比较有趣,这不光是北京移动的活动,而且将在全国大规模推广,这对那些推广收费信箱的网站来说可谓雪上加霜。北京移动第一期的投入较少,邮箱系统的设计容量为30万用户,1860的咨询服务人员告诉记者一个手机号只能申请一个信箱,最好能尽快注册。北京移动有关人士表示,“我们推出免费邮箱的主要目的是为用户拓展非话音业务,提高综合服务质量。我们初期的目标用户群只限于全球通用户,目的之一就是帮助我们的用户享受通话之外的数字服务,使用户除了享受基本的邮箱服务以外,还可以通过电子邮件享受方便的话费详单、业务支持、业务投诉等服务。(张旭光)
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