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回首过去的2001年,“宽带”的热潮席卷了各大城市,一时间大街小巷几乎都有人谈论宽带。在经过了一年的潮起潮落之后,至今,人们 对于宽带的各种争论仍旧没有停息,甚至当有人无法对宽带的各个方面作一个所以然的回答之后,索性丢下一句:“宽带是一个大泡沫!”
事实是这样吗?2002年开始了,我们应该如何发展宽带呢?在这里,记者从人们时 常困惑的有关宽带的三大疑问入手,带领读者走近宽带。
宽带究竟是什么
在热闹了这么久,还要对“宽带”本身的定义加以探讨,不禁使人哭笑不得,然而事实确实需要如此。不久前在国内的一次大型研讨会上,一 位著名学者在谈及宽带时表示:“宽带是什么,我说不清楚,但是我觉得可以赌一赌。”宽带究竟是什么呢?即使是专业通信人士恐怕也难以 用三言两语将它描述清楚,由此格外凸现出我们需要相对明确宽带定义的必要性。
宽带本是一个相对于窄带而言的电信技术术语,主要是指网络中用户享用业务的带宽。什么是宽带、什么是窄带则又是一个相对的概念,可能 今天认为是窄带的带宽10年前已经是宽带了,而今天认为是宽带的带宽用不了几年又会被认为是窄带了,但就目前而言,业内比较认同的是 将终端用户能够享用的384kb/s以上的业务带宽界定为“宽带”,将64~384kb/s的业务带宽界定为“ 亚宽带”。
从不同的立场来看,对宽带的界定又有不同。对于用户而言,他们所指的宽带基本上可以用上述概念来描述;而对于在2001年宽带风云中呼风唤雨的几位主角如中国电信、长城宽带、蓝波万维等来讲,宽带是将上述带宽带给最终用户的宽带用户驻地网,是多种多样的宽带接入方式,是ADSL、以太网、Cable-modem、光纤到户、无线宽带接入等等各种技术的选择与组合;
而对于近几年来一直高举“网络宽以待人”大旗的网通公司来讲,宽带是以超大容量的光纤骨干网为先导的新一代宽带网络的总称;而对于华为、中兴、阿尔卡特、爱立信等这样的电信设备提供商而言,宽带是他们所能提供的各种下一代大容量通信技术设备的综合,从固定到移动、从接入到交换、从路由到传输……如此等等,不一而足。
总而言之,记者认为,宽带首先是拓展网络业务的带宽,涵盖了给用户带来更高带宽的各种通信技术,涉及到电信网络的各个环节,并由此而引发了对现有基于窄带业务的各种通信设备的改进与提升。它是在变革的大环境下通信技术发展的一个必然趋势,更进一步说,宽带将引发一场技术革命。
宽带技术选什么
宽带技术选什么?这又是一个可以坐下来争辩三天三夜还说不清楚的话题,范围可从核心网波及到接入网。毋庸置疑,专为窄带话音业务设计的电话网在面对宽带业务来临时确实是非变不可,然而在经历了网络经济的黄粱美梦后谁也没有底气再来一场翻天覆地的网络革命——技术可以革命,但网络只能演进,不能革命。用什么技术搭建宽带网,首先要掂量掂量自己的钱包,然后再看看家里还有哪些瓶瓶罐罐——一句 话,宽带技术选什么,要看客户所能承受的代价以及现有的网络基础。
在核心网的宽带技术选择中,MPLS与软交换由于能充分利用现有的网络投资,得到了越来越多的运营商的青睐。
就核心网而言,当前为了适应综合业务的需求、降低成本,运营商在建设核心网时已经倾向于以IP为基础的数据网络,通过网关设备将其他信号转化成基于分组的数据包,进入以IP为主体的融合核心网。
高性能路由交换技术将为融合网络提供关键的设备基础。其中,多协议标签交换(MPLS)技术目前受到了电信运营商的广泛重视,并得到了越来越多的实际应用。MPLS技术可以提供灵活的流量管理、提供虚拟专网业务,同时,MPLS也是最有希望完成多层网络集成控制与管理的技术,目前光互联网也正在采用MPLS(GMPLS)技术来控制光路由交换器,以满足新一代以IP为基础的开放电信技术的要求。由于IP技术已经成为主导的通信技术基础,IP VPN技术也因其强大的灵活性和可扩展性成为未来VPN技术的首选。从提供高性能的宽带网络VPN服务的角度来看,MPLS无疑最具发展前景。
同时下一代网络是业务驱动的网络,通过业务与呼叫控制分离以及呼叫控制与承载分离实现相对独立的业务体系,使业务真正独立于网络,灵活有效地实现业务的提供。软交换技术作为业务/控制与传送/接入分离思想的体现,是NGN体系结构中的关键技术,其核心思想是硬件软件化,通过软件的方式来实现原来交换机的控制、接续和业务处理等功能,各实体之间通过标准的协议进行连接和通信,便于在下一代网络中更快地实现各类复杂的协议及更方便地提供业务。
而在接入网中,目前可供选择的宽带接入方式主要有LAN、ADSL、Cable和LMDS几种,各有各的优缺点。
LAN沿袭了公司的局域网建设模式,把一栋大楼或一个小区的住户看成一个公司用户,用户的计算机须安装网卡并通过五类线接入到楼内的交换机,再通过专线与城域网或互联网相连。优点是建设成本低、用户理论上入户速率可达10M,但缺点是须重新布线,而且交换机和 用户网卡距离不能超过100米,否则信号衰减很厉害,只得加中继放大设备。
最要命的是用户的实际速率受制于与城域网或互联网相连的专线速率,由于社区建设采用全面铺设,而用户实际开通率很低,基于成本的考虑,专线速率往往很低,制约了LAN方式的发展,而用户在同一交换机内的安全问题也很值得考虑。目前市场上采用这种方式的运营商主要有长城宽带和蓝波万维,中国电信和各地广电也有部分的宽带小区采用这种方式,从网通剥离出来的天地宽公司从事的也是这类业务。
ADSL是中国电信力推的接入方式,目前采用电话的双绞线入户,免去了重新布线的问题。优点是采用星型结构,保密性好,安全系数高,可提供512k到2M的接入速率。缺点是出线率低,还不能传输模拟电视信号,原来中国电信铺设的电话线路连接质量欠佳、线路老化严重,而这种模式对线路的质量要求又很高,很多线路须重新选线,但这种模式受制于用户端和电话局端的线路长度,应小于5000米,否则无法享用服务。中国电信各地公司基本上都在本地的电话局端加了DSLAM设备,只要用户所在的电话局做了改造,用户可以申请这种服务。
Cable-modem是广电系统普遍采用的接入方式,由于原来铺设的有线电视网光缆天然就是一个高速宽带网,所以对入户线路进行改造后,就可以提供理论上较高的接入速率。目前美国50%以上的宽带用户就采用Cable-modem方式接入。它的缺点是采用共享结构,随着用户的增多,个人的接入速率、质量会有所下降,安全保密性也欠佳。
LMDS是一种无线宽带接入方式。优点是方便快捷,可以绕过“最后一公里”的问题。缺点是受气候因素制约。
发展宽带靠什么
林林总总的宽带技术只是提高了网络速率。宽带建设者在大兴土木之后,陷入了一个十分尴尬的境地——用户只是加快了浏览的速度,可网上内容没有什么改变,用户面对包月收取接入费用的方式还不习惯,导致了用户使用的积极性不高、开通率不足、运营商先期投入的巨额资金得不到回收、在提高服务质量和改善服务内容上有心无力。我们不禁要问,发展宽带靠什么?
基于流媒体技术的宽带内容的出现从某种程度上也许回答了这个问题。以前由于速率的影响,互联网上更多的是文字内容,图片也很少。能够让寂静的互联网动起来,变得有声有色,能像电视一样持续地传输视频和音频内容,成为宽带内容提供商的首选。
然而宽带的门槛显然高于传统互联网,需要海量存储技术和播出平台系统支撑这套体系,需要大量的节目内容来满足不同消费者的需要。同样,宽带不能重蹈传统互联网免费的旧辙,应该一开始就树立收费的观念,以丰富多彩的内容、灵活多样的计费方式和方便安全的付费手段,打开成功的宽带商业模式。
令人欣慰的是,一些有识之士已经看到了这一点,正在做相应的准备,在不久的将来,信息娱乐、多媒体通信、虚拟购物等各种基于宽带的内容和应用将丰富我们的计算机屏幕。影视、音乐、游戏、教育等内容供应商和宽带运营商的付费和收入分成的合作研讨即将举行。
在回答了这三个疑问之后,我们或许对宽带有了进一步的认识。如果大家都在这样的认识基础上去发展宽带,那么2002年,我们的宽 带将不再是梦。
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