【eNews专稿】运营商移情别恋，3G失宠

　　2002年，美国移动运营商阵营中的领军人物如Sprint、VoiceStream以及AT&T无线公司都有可能暂缓其当前的3G计划，转而推行无线局域网(IEEE 802.11b/a)方案。基于无线局域网的无线数据接入方案不但成本低，而且性能好，可谓是 “物美价廉”。 Sprint公司是移动运营商中意图实施这一方案的一个最明显例子，最近它正在积极申请无线以太网兼容协会WECA的成员。WECA制定无线局域网标准的组织。

　　来自Sprint 公司的一名高层官员称，公司坚信任何能够推动移动数据业务发展的技术(包括无线局域网)都应该得到鼓励，这对整个业界以及Sprint公司有益而无害。“消费者已经在其办公室或者家庭体验了无线局域网的魅力，他们当然期望在其它地方如公共场所也能体会到如此感觉，既然消费者有如此需求，我们有理由不满足吗？”Sprint公司的副总裁Bill Blessing如是说。据说，Sprint公司2002年将在机场提供基于无线局域网的高速数据接入服务。

　　来自AT&T无线公司的发言人也表示公司正在积极关注这一技术。这位发言人称，802.11b无线局域网有很多优点，但是有些问题如安全依然令公司感到担忧，但是这并不妨碍AT&T无线公司采用该技术。

　　与此同时，美国另一个移动通信巨头VoiceStream对无线局域网的热衷程度绝对不低于Sprint和AT&T无线公司，甚至走在了前面。在2001年底，VoiceStream公司伸手援助了濒临破产的MobileStar了。当时，MoileStar公司正在机场部署用于公众无线数据接入的无线局域网。随后它与Starbucks公司达成了一笔交易，与微软公司一起为Starbucks分布在全美的咖啡安装无线接入点。

　　不仅仅是美国的移动运营商有如此的打算，欧洲的移动运营商亦是如此，甚至它们已经将其计划付诸实施了。北欧地区的三个主要的移动运营商Telia、Sonera 和Telenor公司均推出了无线局域网业务。这三家公司均承认，这样做是为了和一些小型的无线局域网对手相抗衡。英国BT公司已经在欧洲提供了无线因特网接入业务。在远东，宽带ISP例如日本的NTT和香港的i-Cable正在购物中心试验公众无线局域网接入。

　　现在，不仅移动运营商对无线局域网技术情由独钟，众多的固话运营商以及ISP也对其异常热衷。这些固话运营商和ISP认为无需执照许可的无线局域网为其进军无线通信市场铺平了道路。对于固话运营商和ISP来说，它们早就为消费者和企业用户已经提供了一系列的业务，不过那都是通过有线接入方式实现，而现在引入无线接入方式又大大拓宽了业务范围，它很有可能为其创造一个新的收入来源。

　　众多的电信设备制造商更是对无线局域网市场倍加推崇。如移动设备硬件制造商诺基亚就把宝压在后一种可能性上。2002年诺基亚将推出基于WiFi的运营商无线局域网解决方案，这一方案使用SIM卡与现有的计费系统相兼容，使运营商能提供移动宽带业务。所有的接入费用都增加到用户的GSM帐单上，而据诺基亚估计这将增加每用户的平均收益。

　　尽管移动运营商对其下一步有关无线局域网的部署计划三缄其口，但是无线网络供货商包括硬件和软件制造商们为了迎合业界对无线局域网的需求，它们在2001年就开始忙乎了。 来自BEA系统公司的产品主管Steve Yellenberg指出，从硬件以及软件的角度来看，目前阻碍无线局域网大规模应用的最大阻碍就是制造商各自为政，拥有各自的技术专利以及标准。 为此，成立一个规范的组织势在必行。于是2001年底，BEA系统、Oracle、IBM、惠普、Sun、诺基亚以及其它的公司联合成了开放式移动构架协会(OMAA)。这是一个软件和硬件厂商组织，致力于形成一个广泛简单的应用平台，包括客户端、服务器端。

　　为何“移情别恋”？

　　移动运营商不惜血本在3G执照以及网络基础设施上花费了巨资，整个无线业界对3G也充满了期望，媒体更是对3G肆意炒作，似乎3G代表的未来移动通信的一切。但是现在移动运营商却移情别恋，究竟为何呢？

　　3G昂贵的费用是移动运营商望而生畏的主要原因。目前，欧洲的移动运营商为了3G执照而负债累累，几乎处于破产的边缘，根本没有能力在构建一个单独的3G网络。北美的移动运营商见到这副情景当然需要斟酌斟酌，不能贸然插手3G。而无线局域网工作在免费频段，运营商进入这一市场无需如何执照。而且无线局域网设备的成本也要低得多。

　　当然在美国，运营商一直对3G持有观望态度有其特殊的原因：截至2001年底，FCC依然没有为3G找到合适的频段，因为适合与3G通信的频段早已经被美国军方和美国政府部门占用了。

　　从技术成熟度上来说，无线局域网似乎要胜3G一筹。根据标准IEEE 802.11b，无线局域网数据传输速率可以达到11Mbps，而最近刚刚出台的IEEE 802.11 a标准，其速率可以达到54Mbps，这么高的数据传输速率是3G网络所望尘莫及的。3G最高的数据速率为2Mbps。

　　不过，促使运营商态度发生转变的根本原因还是消费者的需求。与3G 相比，无线局域网的发展极具戏剧性。虽然运营商为3G倾注了大量的精力，但是其结局却是令移动运营商颇感尴尬：消费者对3G并非想运营商所期望的那样热衷。相反地，消费者对无线局域网却表现出强烈的兴趣，对无线局域网需求的呼声不断高涨。业内的分析人士指出，对移动运营商来说，无线局域网目前发展的强劲势头的确令其感到吃惊，使得它们陷入了一种尴尬的境地。花费了数十亿的美元购买3G频段，在网络设备上也投入了数千万美元，但是消费者对3G业务的需求远远低于无线局域网。

　　目前，基于无线局域网的互联网接入市场正如火如荼的发展。虽然目前绝大部分的无线局域网设备都设置在公司的办公室里，在不久的将来公众无线局域网将急速发展。最终目的是使日益增长的用户能够在需要的任何地点使用笔记本电脑或PDA接入因特网或企业Intranet。公众无线局域网的网络提供商认为无线因特网用户在某些“热点”场所(例如机场侯机室、旅馆和咖啡厅)对高速因特网接入有最强烈的需求。这些地方是人们最有可能使用他们的笔记本电脑和PDA的，而真正在移动的人使用可视化3G服务的可能性是很小的。

　　与此同时，无线局域网的应用也促成了无线热点区的发展。无线热点区是指人口相对密集无线通信频繁的地区，如机场、宾馆、车站等，为了保证正常的通信，在这些地区均建立了高速的无线局域网。目前，北美、欧洲和亚太地区的许多机场、宾馆、会议中心以及景点的出入口均安装了高速无线数据接入设备。这些无线数据接入设备都采用了无线局域网国际标准，适合于短层范围的通信。

　　电信咨询公司BWCS的分析家指出，无线局域网将蚕食移动通信的利润，因为将又更多的移动办公用户通过无线局域网接入其公司内部网络，而且消费者也将通过无线局域网在因特网上冲浪。他预测，无线热点区的个数将从2000年的1770剧增到2006年的28800。

　　无线热点区域作为一个蓬勃发展的通信应用领域，其前景相当诱人。不过对移动运营商来说，它们最大的问题是能否抓住这个机遇，使其自己也介入这一领域的发展。如果移动运营商它们对这一领域的发展漠不关心，那么业内的其它一些公司如固话运营商、ISP，甚至设备制造商都会进军这一领域，届时它们将在移动数据业务这块大蛋糕中狠狠的啃上一大口。

　　咨询公司Frost & Sullivan的分析家指出，如果移动运营商对这一领域的发展漠然置之，那么它们将丧失利润最为丰厚的市场，因为这一市场的用户往往是一些专业人士。一旦在无线热点区如机场构筑起了简单高效的无线接入网络，则这些用户往往会被吸引，因为这能帮助其提高工作效率。虽然目前许多移动运营商对于如何在公众区域运作无线局域网技术心里没有底，但是毫无疑问如果这种商业模式一旦获得成功，则运营商将获得可观的用户数。

　　既然这一市场利润如此丰厚，移动运营商移情别恋也就在所难免了。

　　3G之路在何方？

　　鼓噪一时的3G移动通信最终尚未进入大规模的商用，但是默默无闻的无线局域网技术却获得了蓬勃发展，它已经获得了运营商的青睐，开始与3G分庭抗礼了。3G路在何方？

　　因为3G和无线局域网在服务价格、性能以及用户定位方面存在差异，3G要获得成功，关键在于能否发挥这种差异性，能否向数千万的消费者和商业用户提供可靠、无处不在的服务，而且相对与窄带移动通信来说，3G应该提供更加丰富的应用，服务的价格也应该在可接受的范围之内。因而3G的成功不是取决于高速地无线数据接入或者具备浏览因特网的功能，而这些正是无线局域网的特色，因而3G和无线局域网没有根本的冲突。

　　业内的分析家认为，对于3G运营商来说，无线局域网的发展不会影响其今后的收入来源。因为3G技术在这一两年内不太可能大规模商业化，而目前无线局域网商务市场很可能在2002初就进入繁荣期，而大众市场也将在2到3年内步入正轨。移动运营商进军这一市场将给其带来一个增加收入的机会，同时在竞争日益激烈的市场中获得对无线数据业务的领导权。既然不能打败无线局域网技术，那就干脆进军这一市场。

　　虽然今后在无线局域网市场，移动运营商要面对众多的竞争对手如固话运营商、宽带ISP等等，但是移动运营商在这方面尤其独特的竞争优势，因为它们有复杂的计费系统和顾客部门。此外，它们与企业和SME有既存的关系并且在网络漫游方面富有经验。进入无线局域网市场使它们在宽带无线业务方面有一个早期的市场切入点。同时，对移动运营商来说，提供无线局域网接入业务可以使其多方面受益。一方面，它可使移动运营商试验宽带业务，与GPRS业务结合并在可行时使用户演进到3G体系。如果等待太久，其他公司将覆盖所有的热点场所并与未来的3G业务相竞争。因此进入这一新市场不但将扩展移动运营商的业务领域，还将保护未来3G的收益。

　　看来，从移动运营商利益来说，3G和无线局域网没有根本性的冲突。来自Highland投资公司的分析家Jon Auerbach指出，3G和无线局域网的混合解决方案将是运营商最终目的，由于无线局域网市场不需执照，因而它们可以一边构建3G网络的同时，一边提供基于无线局域网技术的无线数据接入业务。(方晓农)

   闪烁短信--时尚至爱  动感短信--最佳祝福
      送祝福的话，给思念的人--新浪短信言语传情！