文/陈球
“中国准备允许AOL/时代华纳及新闻集团在广东省内提供有线电视服务。”9月6日,这一仿似重磅炸弹的消息在业界激起了万丈波澜。
记者从有关渠道获悉,广电总局局长徐光春曾表示:“中国政府已打算容许AOL/时 代华纳和新闻集团在广东省内提供有线电视服务,前提条件是对方作出保证,确保美国观众也可以收看中央电视台的节目。”
从业界传来的消息是,具体方案还未拟定,AOL/时代华纳的节目先期可能免费在省有线网播放,以后会逐渐转为广东方面和AOL/时代华纳共享广告时段。
其实外资媒体首先被允许在广东落地并非偶然,作为AOL/时代华纳控股90%的子公司,香港华娱电视台早已被默许在珠三角播放自己的节目。在新政策出台的背景下,华娱的一举一动无疑更加引人注目。
控股华娱
珠三角的电视观众对华侨娱乐电视广播有限公司(China Entertainment Television,简称华娱)并不陌生。由新加坡华人蔡和平于1995年3月创设的华娱总部设在香港。华娱为普通话频道,通过亚洲三号卫星每天24小时播放,目标观众主要锁定为亚太华人。与香港无线和亚视落地模式如出一辙,作为免费频道的华娱早在1997年左右就在广东省有线电视网默许下取得了落地权。4年的积累使华娱在珠三角也有了一定数量的观众。
华娱定位为“无色情、无暴力、无新闻”的家庭娱乐节目,经营状况一直不好,甚至一度濒临破产。2000年6月,急于将华娱电视出手的蔡和平遇到了急于进入中国市场的AOL/时代华纳公司。由于华娱电视的“无新闻”背景不会与中国的媒体政策发生冲突,而AOL/时代华纳的目标又是要打造一个受欢迎的华语娱乐频道,双方一拍即合。
据业内人士透露,AOL/时代华纳斥资1亿美元入主华娱,已控制了华娱电视90%的股权,华娱几乎成为了AOL/时代华纳的全资子公司。
暗渡陈仓
今年年初并购工作全面完成后,AOOL/时代华纳以全球第一传媒集团的魄力对华娱大刀阔斧地施以革新。
据华娱电视副总裁兼总经理陈永光透露,时代华纳的电视制作技术和节目资源将供华娱享用。在时代华纳支持下,华娱电视采用了当前亚洲最先进的背景技术,可以在节目播出中进行不间断的背景变换。
今年2月17日,华娱全力出击全新改版。改版后的华娱电视推出了“天南地北脱口秀”、“华娱新视界”、“音乐杂志”、“潮流指标”、“健康生活”等栏目。而且从台湾买来的“我猜我猜我猜猜猜”、“天才笨笨笨”等已取得了较好的收视率。华娱还与著名的内容提供商香港电台结成了“合作伙伴关系”。
通过一系列举措,华娱在华南地区的收视率一路飚升,最高竟达18点。目前华娱自称在亚洲拥有约3300万用户,在中国大陆则拥有了1000多万的收视观众,华娱高层更是“放风”要争取进入北京、上海等经济发达地区的有线网络。
谁都明白,华语电视最大的市场在内地。AOL/时代华纳打造华语娱乐频道的“野心”是通过控股的华娱在内地播放自己的节目,以图分食内地电视广告蛋糕。
中国入世在即,国家广电总局明确规定外资不得经营有线电视网络,但内容提供方面却有较大的松动。目前看来,外资电视传媒要想进入内地有线网,政策壁垒依然森严,落地权须经国家广电总局审批,内容审查也非常严格,这些都让AOL/时代华纳、新闻集团、Viacom等传媒巨头头疼不已。用南方电视台张编导的话来说,“鉴于华娱在珠三角被默许落地,AOL/时代华纳便不失时机地买下了华娱的壳,欲借壳进入珠三角有线电视,从而规避了政策风险。”
据美国方面的消息,AOL/时代华纳9月4日表示,“我们正准备将业务拓展到内地,以便增加AOL/时代华纳在香港的华娱的收视人数”。AOL发言人虽拒绝透露具体细节,但也有一番高谈阔论:“我们已经与有关部门进行了积极和富有建设性的会谈,以便提高华娱在中国的收视人数。”
珠三角暗潮汹涌
“形势不容乐观,珠三角的电视业界已经充满了‘山雨欲来风满楼’的味道,”湖南卫视的金汀说,“不难看出,AOL/时代华纳是老谋深算的。专业性的娱乐频道并非当今电视的主流,现在AOL/时代华纳只是借华娱之壳大打做娱乐的幌子,接下来,AOL/时代华纳将通过华娱制播体育节目,甚至进入新闻领域。它既有领先全球的制作技术和管理经验。又有雄厚的资金后盾,珠三角的电视格局到时恐怕要被搅成浑水。”
目前珠三角的电视格局基本上是四足鼎立。香港的无线和亚视是第一梯队;广东本地的南方电视台、广东台及地方电视台为第二梯队;央视以及湖南卫视、上海东方等外省电视媒体可纳入第三梯队;而以凤凰、华娱、卫星电视为代表的港资媒体则垫底。收视率基本上按这个顺序以“六、二、一、-”之比排定座次。
但看似平稳的格局却存在诸多的不确定因素:港资的、外资的、本土的及外省的各大电视媒体在珠三角打得硝烟弥漫,广东地区新近成立的广东、广州、深圳三家广电集团将与无线和亚视一拼高低,而“来者不善”的AOL/时代华纳和新闻集团行将加入战团……
华娱首要的开打对象便是国家明令允许在珠三角有线网络落地的凤凰卫视。同样为普通话频道,目标观众同为全球华人,同样制作和播出大量的娱乐咨讯,两者的火拼在所难免。凤凰影视(深圳)有限公司副总经理丁立收就AOL/时代华纳借道华娱进逼珠三角一事不愿多加评论,但他说:“目前看来华娱远非我们的对手”。
据AC尼尔森调查显示,中国内地去年的广告市场总额近820亿元,且仍有很大上升空间,各路外资电视自然是垂涎欲滴。目前,香港相互间的火拼已燃到内地。一个明显的例子是,无线和亚视近期为争收视冠军宝座使尽了浑身解数,无线推出“一笔OUT消”来对抗亚视的“百万富翁”,亚视总裁封小平和金牌主持陈启泰则于9月6日莅临广州,为亚视近期将推出的“决美省港男女亲情”节目造势,并现场演绎广州版“百万富翁’”,更使得珠三角近乎残酷的电视竞争仿如“火上浇油”。
必须看到的是,由于残酷的竞争摊薄了利润,收效慢、高投入的电视传媒已由黄金时代走向薄利时代。且不说电视传媒投资失败的事例屡见不鲜,单就AOL/时代华纳现在的日子来讲也是如履薄冰,其广告、订阅、电影和音乐销售减速,股价已从5月份的每股51美元下挫了20个百分点,华尔街分析家甚至预测AOL/时代华纳今年计划的400亿美元收入行将大大缩水。
由此看来,华娱在珠三角要从虾米长成巨蟹似乎还遥遥无期。而目前珠三角四强鼎立格局破局能否也还需要市场和时间来检验。
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