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宽带是2001年媒体曝光频率最高的单词之一。
宽带之所以备受关注,无非是因为宽带运营有广阔的赢利空间。但此“钱景”是基于这样一个假设:即近半数宽带到户的家庭都将在近两年内开通宽带,按时上交月租费。这个赢利模式有意无意地忽视了一个事实:中国家庭的PC拥有率很低,长时间在家上网的人更是微乎其微。如果宽带只面向电脑网民,宽带最多能争取到多少家庭用户?
有人将目光转向了电视,毕竟只有电视才能使宽带真正与中国绝大多数老百姓的生活发生联系,才能扩大宽带用户群,夯实宽带赢利链的基础。
今年7月5日,在大连国际信息技术论坛上,许多人的目光被一种新颖的宽带终端吸引了:乍一看,外形如同一台普通的29英寸电视机,可当它连上宽带电视网站后,人们面前展现的是一幅幅清晰稳定的网页,节目预报、股市行情、社区服务、网上课堂、视频点播等栏目一一展现在人们面前。
宽带终端应该什么样?大连数码科技公司CEO张寿萱认为,互联网是以电脑使用者作为其用户群的,而宽带的基本应用是视频,用户不满意通过软件在电脑的小窗口里看宽带视频节目。如果宽带建设能面向电视用户市场,让所有的家庭能使用电视机的遥控器随心所欲看“宽带”,能看上几十套甚至上百套广播电视节目,同时得到相关增值图文信息服务,宽带的“钱”景会非常光明。
应该指出,过去几年机顶盒制造商、嵌入式操作系统开发商大力推广的“机顶盒+电视”模式,始终无法被市场广泛接受。其中,普通模拟电视机无法清楚显示网络内容是上网机顶盒推广的主要障碍之一。
参与宽带电视开发的美国NDSP公司北京研发中心张民博士认为,宽带电视有三大技术特性。首先必须采用和电脑显示屏相同的逐行扫描方式,以确保它能清晰稳定地显示计算机图文信息和细腻清晰的电视画面;其次,它是一台融合了电视和电脑技术的混合体,既有电视的大屏幕、低成本特性,又具备一个简单的操作系统和应用软件;第三,它必须能够支持通过宽带网络传输的视频节目播放,如占用带宽较小、图像质量较好的MPEG4视频格式,以适应目前实际带宽情况,顺利实现VOD点播。
电视推动带宽产业在2001年的消费电子大展上,微软总裁盖茨和英特尔CEO不约而同地向观展者阐述一个观念:消费电子和IT技术的融合是一个不可阻挡的趋势。宽带电视就是在这股全球性浪潮中,由宽带热催生的一个新产品。
那么,宽带电视到底能推动哪些产业呢?
首先是宽带接入和运营。在以月租费为主的宽带赢利模式中,宽带用户数量最为重要。而宽带电视无疑是能够吸引网虫以外的众多老百姓开通宽带的一个有效办法,有了足够大的宽带用户群,宽带接入商才能够顺利退出,宽带运营商才能够收回成本继而有钱可赚。
其次是宽带内容提供商。目前人们对宽带网的认识存在误区,认为它就是增加了视频和音频内容的互联网,宽带用户必须通过电脑来访问它,因特网ICP转变成宽带网BCP必须先投巨资购置昂贵的大容量服务器。而实际上,宽带网可以是一个符合宽带电视显示特性的“宽带电视网”,它最有吸引力的应该是宽带网和宽带电视之间的互动性,宽带内容提供商BCP应该开拓思路,不再仅仅局限于开发建设VOD片库。
电视机制造商,如长虹和TCL将是宽带电视的受益者。长虹率先推出“精显”电视,在把逐行扫描技术应用到电视上积累了丰富的经验。TCL大力推广的HiD实际上就是融合电视和IT技术的一次探索。
IT行业的软硬件开发制造商。宽带电视的特性决定了IT企业将在其发展中占据重要地位。操作系统和应用软件的开发、软硬件的集成等宽带电视开发中蕴涵的机会,使得IT企业有可能介入家电行业。目前,TCL、海信等传统家电企业已经全面介入电脑行业,而IT行业却一直没有找到介入家电行业的契机。收购一个传统电视机厂专门生产高度e化的宽带电视,对某些有实力的IT公司或是IT行业的资本集团来说,或许是摆脱PC利润下降阴影、拥抱消费IT产品的一条捷径。
机顶盒不能少美国NDSP公司的张民博士将宽带电视的开发分成两个阶段。第一阶段,这种电视只是一种内置逐行扫描功能和具备VGA及数字电视信号YPbPr接口的宽带信息显示器,它必须通过具备MPEG4软解码能力的机顶盒完成宽带上网和视频点播功能。第二阶段,这种电视将是一个功能齐全的宽带终端,内置一个功能较强的操作系统、逐行扫描芯片、MPEG4解码芯片。
张民认为,“低成本逐行电视+机顶盒”最有可能使宽带电视获得最初普及。他介绍说,专业视频芯片制造商NDSP公司目前正与国内有关电视机生产厂家共同开发一种价格低廉(29英寸3000-4000元)的普及型逐行扫描电视机,配上机顶盒,这种电视就可以收看近似DVD碟片效果的VOD点播、浏览网页、进行网上炒股。
在宽带电视的开发者们看来,“宽带网”从根本上就是一个“数字电视网”,它将带来一场新的“数字电视革命”,掀起一轮新的宽带经济热潮。(周仁)(责任编辑:江之鲫)
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