两大巨头的对垒能使许多举足轻重的新兴领域保持健康发展的势头。

　　.com热潮冷却之后，唯有两个巨人屹立不倒。AOL成了横跨媒体业、互联网接入服务和有线电视业务的巨人。微软同样体形庞大，在软件业的地位无人能及。两家公司的合作谈判刚刚破裂，这立即触发了众多猜测，不知道哪家公司最终在这场战争中赢得新一代网民的忠诚和信任。两家公司盘根错节的复杂关系令结果看起来扑朔迷离，最终极有可能出现拉拢盟友，抢占高科技领土等冷战的典型特征。

　　微软和AOL在许多领域是直接竞争对手，如网络接入服务、即时信息传递服务和互动电视等。但也有许多领域它们没有彼此构成威胁，如AOL没有发展自己的操作系统，微软没有自己的媒体事业。但恰恰在这些非直接竞争领域可以嗅到的冷战气味最为浓烈。

　　拉拢盟友争先恐后

　　消费者愿意看到这两位巨头大动干戈吗？答案也许出乎意料，但许多人都称这是一个好现象。AOL和微软近十年来第一次遇上势均力敌的对手，这场战争可能永无休止之时，但却能使许多举足轻重的新兴领域如数字媒体、电子游戏和有线服务等保持健康发展的势头。

　　就以媒体播放器来打比方。AOL本身并没有发展这样一种产品。AOL因此与Real Networks建立了合作联盟，后者是该项技术的领袖，全球拥有超过2亿的注册用户。　　

　　AOL给予了Real Networks无保留的支持。前者去年宣布把RealPlayer与自己的软件捆绑发行，Real一下子就增加了超过3000万用户。今年AOL又选择了Real作为即将开展的Music Net计划的合作伙伴。

　　在线游戏是另一个兵家必争之地，AOL和微软对此都觊觎已久。5月15日，AOL与索尼达成协议，后者将把前者的电子邮件和即时信息传递软件整合在下一个版本的Play Station 2游戏机中。作为交换，索尼将会在游戏机里额外增加一个模块，用户可以使用AOL提供的服务以及进行在线游戏。

　　微软也不甘示弱，到处拉拢盟友以抢占AOL制高的山头，如有线电视服务等。微软的发言人称依靠第三方支持是目前公司的一项策略。自1997年起，微软就已经在Comcast和AT＆T身上投入了超过10亿美元以确保在互动电视的领域占有先机。

　　消费者为最终赢家

　　AOL决不会满足于浅尝辄止：在“反微软“集团内部AOL希望可以彼此建立更为稳固的关系。今年1月，AOL就狠狠地帮助了微软的老对头Sun一把，在全球经济不景气之际向后者购买了总值4亿美元的产品和服务。现在AOL使用的Sun服务器超过4000台。

　　微软也不甘落后，有心要考验AOL旗下3000网络用户的忠诚度。5月份AOL的服务要价上升了9%，微软属下的MSN却保持原地不动，甚至还向新用户提供3个月的免费使用服务。

　　两家公司都铆足了劲你一来我一往，双方都财大气粗谁也占不了多少便宜。没有AOL，Real Networks也许早已变成了另一个网景(Netscape)；没有微软，AOL一早就在网络接入服务领域独霸天下。这场战争双方都争持不下，最终的赢家将是消费者。(罗文毅／编译)

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