导读：为了在视频游戏领域有一番作为，微软雄心勃勃地推出了Xbox游戏机，但是Xbox自上市以来一直受到索尼公司的PlayStation 2的挤压，在日本和欧美市场都节节败退，为了挽回颓势、攫取在游戏领域的霸主地位，微软将目标瞄向了在线游戏，推出了在线游戏网络Xbox Live，并计划将Xbox转化为以在线游戏为特色的品牌。《福布斯》杂志撰文对微软的Xbox Live的优势和劣势进行了分析，并将其与索尼公司的在线游戏网络服务进行了对比。

　　微软的游戏机Xbox在推出了两年之后，已经陷入十分尴尬的境地，目前的情况是每卖出一台Xbox，微软就要亏损100美元，也就是说每年要亏损10亿美元。直到目前为止，Xbox在世界市场的销售情况还要远远落后于索尼公司的PlayStation2.但是已经习惯于称王称霸的微软在游戏市场也决不甘心俯首称臣，在五月份的E3大展上，微软展出了自己新开发的游戏Halo 2，这款游戏在玩家中引起了巨大的反响，为了抢先目睹该游戏长度仅为8分钟的演示，许多人在微软展台前排起了长长的队伍，微软负责Xbox业务的高级副总裁Robert (Robbie) Bach说：“这是我们最大胆、最有开拓性的项目之一，它很快就会风靡全世界。”

　　但是这款备受关注的游戏只能在Xbox上玩，而且如果你希望同远方的朋友通过网络来共同游戏的话，您还需要每年向微软支付50美元。实际上，这就微软新推出的Xbox Live服务的基本内容。Xbox Live是微软专门针对Xbox玩家开发和推出的游戏网络，被微软视为扭转视频游戏市场格局的一张王牌。除了Halo2之外，微软还会推出更多的在线游戏。Bach说，包括Doom 3、Project Gotham Racing 2以及Counter-Strike等在内的许多游戏都可以通过Xbox Live增强趣味性，从而吸引更多的玩家。

　　索尼宣称占有北美视频游戏市场60%的份额，微软很明显要处于下风，为了能够打一个漂亮的翻身仗，微软将希望寄托在了下一代的游戏机产品和在线游戏上，微软公司负责Xbox Live业务的副总裁J Allard说，“在这一代产品中，我们还没有系好鞋带对手就已经把我们甩在后面了，但是在下一代产品中，这种情况不会再重演了，Xbox Live在在线游戏方面所具备的优势将赋予我们领先的资本，我们将会抓住这个机遇。”微软在在线游戏方面的准备也非常充分，目前Xbox共有28款在线游戏可供使用，而PS2仅有18款，到1月份这个差距将进一步拉大：微软将有50款，而索尼仅有32款.

　　Xbox Live网络服务是去年11月份正式推出的，在短短的7个月时间内已经拥有了50多万名订户，而在索尼的PlayStation2在线游戏服务中注册的人数只有8万，虽然微软在此期间仅仅卖出了940万台游戏机，同索尼的5100万台不可同日而语，但是在在线游戏领域已经处于上风。值得一提的是，在微软与索尼都在风风火火地开展在线游戏业务的同时，另外一家著名的游戏机厂商任天堂对在线游戏的态度却非常冷漠。但是玩家们对在线游戏却是非常欢迎的，以游戏Ghost Recon为例，这是一款于11月份推出的军事题材射击游戏，在Xbox和PlayStation2上都可以玩，不同时Xbox版本支持在线游戏，而PlayStation版本不支持，结果是，结果虽然PS2的销量要远远高于Xbox，但是Xbox版Ghost Recon游戏的销量却要高于PS2版的(分别为650,000套和550,000套)。

　　微软一贯喜欢表现得非常“专横”，在许多时候给客户留的余地非常小，索尼充分地利用了微软的这个“弱点”，展开了在线游戏领域的反击战，具体做法是向所有的游戏开发商开放自己的网络平台，索尼的这一做法取得非常显著的成绩，甚至将世界最大的游戏发行商电子艺界(EA)拉到了自己的阵营中，EA于五月份宣布，在2004年以前，其所出品的运动游戏将仅向索尼公司的在线游戏网络提供，将微软的Xbox晒在了一边。

　　在遭受了EA的无情抛弃之后，微软于6月份推出了自己的在线体育游戏网络——XSN Sports网，通过这个网络，玩家在玩NFL Fever等游戏时可以根据自己的喜好创建联盟并可以长时间地保存纪录，同时这个网络还可以向手机或者PDA发出信息或者呼叫，玩家可以借助这个功能来邀请其他玩家共同游戏。《电子游戏月刊》的编辑Daniel Hsu说：“Xbox已经成为一个优秀的在线游戏平台，在新一轮的游戏机大战中，Xbox将会成为一个以在线游戏为特色的品牌。”

　　Xbox Live今年的营业收入预计为2500万美元，这个数字对微软这个巨人来说无异于沧海一粟，但是这毕竟是微软在在线游戏领域迈出的坚实的一步，而且是领先索尼的一步，微软公司负责Xbox Live业务的副总裁J Allard说：“Xbox Live的足迹在年内将踏上20个国家，能够在20个国家都拥有服务器和律师的游戏开发商简直是凤毛麟角，而微软就是一个。”(原文作者：Kemp Powers；编译：明月）

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