在经历了5年之久的反垄断官司之后,被告微软“毫发无损”。
11月1日,美国联邦法院宣布了终审判决,维持由微软公司、美国司法部和其他9个州在一年前达成的和解协议,这等于宣布微软没有受到任何实质性的伤害。
其实,行事更为低调的微软,与以前相比已发生了许多明显的“变化”。5年前,微软
只是一家统治个人电脑操作系统的“业界霸主”。如今,微软的身影已经频繁出现在掌上电脑、交互式电视、网络门户、游戏机以及移动电话等领域。现在的微软,其Windows操作系统的垄断地位似乎比以往更加牢固,但是为了让每年收入达到300亿美元的公司继续快速增长,微软正在大举开拓更为广泛的新兴市场。
从某种意义上说,微软现在的情况与20年前的IBM有些相似。
1982年,在经历了长达13年的法律诉讼之后,美国政府中止了针对IBM公司违反垄断法的调查。当时,绝大多数分析家都认为,IBM可能会在所有的计算应用领域获得成功,只要它愿意进入某一市场——无论是存储设备、半导体制造或是通信领域,“蓝色巨人”都将所向披靡。但很快,IBM的核心业务——大型主机,就受到了来自个人电脑厂商的强大竞争攻势。10年之后,当这个巨人成功地将其战略重新定位在软件与服务之前,它几乎已耗尽了所有的现金。
正如20世纪80年代早期,IBM的“大型机”主导天下一样,现在,微软也利用其Windows操作系统控制着个人电脑领域的核心。不过,与IBM一样,微软也面临着许多挑战,包括:开放标准、资金消耗战、重建信任等等。
Linux,这一源代码开放的操作系统的出现,以及互联网开放标准的潮流,使微软面临着被一个更加便宜、更具开放特性的计算方式所替代的风险。幸运的是,Linux至今还没有对个人电脑上的Windows操作系统产生什么威胁,它只是在服务器市场上给微软制造了些麻烦。
在移动通信领域,全球主要的移动设备制造商一直在努力避开与微软公司的正面冲突。这些制造商建立了他们自己的“软件联盟”。这给微软在这一领域的开拓增加了很大的难度。在游戏领域,微软与索尼的竞争尚未到决定胜负之时,但也有可能变成一场相持不下的消耗战。微软必须想出新的对策,扭转这些新兴业务领域的僵局。
未来,微软需要面对的另一个挑战就是如何建立信任——消费者的信任以及其他厂商的信任。从综合实力上看,微软比任何单一领域里的企业都强大,但也更加孤独。如果其他的公司都认为微软的到来将形成行业的垄断,那么它们就只有两种选择:或者敬而远之,或者群起而攻之。这个问题并不很容易解决。
对于微软来说,没有自己的产业联盟,就不可能主宰IT产业的未来。(白云强)
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