【赛迪网讯】三年前，比尔·盖茨生平第一次意识到，放弃意味着更多的拥有--他将CEO一职及公司所有员工交与老友斯蒂夫·巴尔默(Steve Ballmer)掌管，自己则担任微软首席软件设计师。他的亲友、同事甚至他自己都认为，这是以聪明著称的比尔盖茨最明智的一次举动，甚至足以让所有竞争对手肃然起敬。

　　盖茨目前可以将绝大部分时间用于自己最挚爱的事业：与为微软立下汗马功劳的开发

员齐心协力开发软件。新角色或许给了他充分发挥最佳才能--敏锐得近乎离奇的预见力--的空间，他预见到应将新兴软件技术进行巧妙组合，增值为人们必不可少的符合“行业标准”的产品，而这也将增加对微软及其他厂商软件的要求。他适时地融入新工作，并开始指导堪称所有集成项目鼻祖的Longhorn(实际上是Windows的全新版本)的开发工作。如果一切进展顺利，该款产品可在2005年以后推出。

　　如果Longhorn能够成为真正意义上的超级Windows，它的计算功能将令Oracle、Sun、AOL Time Warner和Sony望而却步。但是这并非盖茨最关心的。无论是工作还是家庭，都有太多的事情需要他来操持。放弃CEO的职位使得盖茨重新拥有所钟爱的晚上和周末的“思考时间”，使他有更多的机会扮演家庭成员的角色，有时间专注于盖茨及梅林达盖茨基金会斥资240亿美元力的艾滋病及其他难题。

　　某种程度上来讲，微软的神话时代已基本结束。它在1999年曾取得29%的营收增长率，但2001年已降为10%。微软最近的升级产品Windows XP并未带来期望的销售额飙升,而内蕴其鸿鹄之志的Web服务战略(.NET)也迟迟没有成形。微软股票最近每股跌至54美元，与1999年时的峰值相比跌幅达50%。诚然，微软仍是软件巨人，6月30日结束的上一财年中，公司营收高达280亿美元，赢利近90亿美元。目前其员工人数超过5万，产品和服务达总数达227种，在74个国家设有子公司。凭借对台式机市场的控制以及390亿美元的现金资产，微软可以在未来几年内继续统治软件行业。

　　微软面临的挑战已不像三年前盖茨调职时那样明显，这表明Ballmer接任CEO的过渡期已经完成。盖茨目前保留了董事会主席的职位，因此从某种意义上来说他仍是Steve的老板，而且对微软的运作，盖茨永远都不可能置身事外。目前他们的分工已经很明确：盖茨仍然代表微软四处奔走、发表演讲，但是他似乎对演讲地和演讲对象更加挑剔。他也会拜访一些大客户，但却更喜欢会见CIO和IT技术人员，而把与CEO们谈判的任务交给Steve。

　　微软人对盖茨的看法已经有了极大转变，他们更多的把他当成了技术权威，而不是管理者，这并不难理解：无论生产多少种产品，微软都需要统一的技术规划来求得发展和繁荣，而这一任务非比尔莫属。比尔用于技术和业务回顾的时间创造出了不可估量的价值，在微软人看来这是一种"资产"，并美其名曰"比尔资产"。董事会成员将比尔的时间视为一种战略资产，并在每个季度加以严格监控。Ballmer极力劝阻比尔尽可能少参加外事活动。他们支持比尔至少拿出一半的时间与软件开发人员当面交流，这种交谈通常都是小范围的，有时甚至单独进行，很少有其他高层管理人员在场。

　　所有微软人一致认为，在软件开发项目的起始阶段，盖茨可以起到最大的"战略杠杆"作用，这就是为何微软投入近一半"比尔资产"开发Longhorn的缘故。简单说来，Longhorn可以看作下一代Windows，但这并不仅仅是简单的升级。比尔和其开发组正在一切从头做起，重新思考计算机操作系统的本来面目，从文件和其他数据的存储和共享的方式到人机互动的方式无所不包，而这才只是开始，因为盖茨开发组要彻底翻修原有操作系统，因而不得不重新设计公司大多数其他软件产品和服务，包括MSN在线服务和服务器应用软件，尤其包括占公司销售额及利润来源近三分之一的Microsoft Office。如果这一大举措获得成功，计算机将变得更加个人化。如果用户安装了Longhorn，PC能随时跟踪用户的工作、谈话对象、访问站点、文件创建方式、共享对象以及网络中归属用户的数据等，所有这些都将变得易如反掌。

　　这其中的商业风险是显而易见的。微软将其最具实力的软件开发组用来开发几乎可以令其所有产品过时淘汰的项目。究其本质，软件业的游戏规则极其简单：创新就是一切。因此，除非Longhorn有着用户们已有的操作系统所无法比拟的长处，否则微软借此再获长足发展将是一句空话。微软高层主管谈及这一项目时都小心翼翼，生怕影响Windows XP的销售。去年8月份，微软高层主管召开研讨会，Ballmer决定冒险开发该项目。然而这并非一件轻而易举之事。

　　Longhorn开放成功后，用户、IT专业人员及其他人士都会从中获益，盖茨对此显得胸有成竹。目前他所关心的是如何将他的理念转变为供其他开发人员参考的"开发方案"。在微软开发人员开来，这种"开发方案"不仅仅包括实现某一特性或功能的实际背景，而且包括该产品将如何改变人们的生活。微软所有产品均是出自这种具有革新意义的"开发方案"。盖茨的开发方案通常以用户所提问题的形式出现，而且其简单程度令人惊讶。以下举出几例：

　　●为什么我的文档文件以一种形式保存，而联系人却用的另一种方式，接收电子邮件和IM的伙伴用的又是另外一种方式？为什么他们不能与我的日历相关联或彼此关联以便于一起搜索？

　　●为什么我的计算机不能使我免受可视电话和电子邮件的干扰？为什么在我离开办公室之时不能追踪我的状态或者自动向我转发信息？

　　●为什么我们的计算机无法为我们安排电话会议和在线会议？

　　●为什么有闲情雅致的球迷不能建立一个简单的网站和电子邮件群，以告诉人们何处正在上演精彩赛事？

　　●为什么计算机不能判断出我的身份，允许我使用自己的任何设备获取家中或办公室中的所有信息？

　　●为什么我不能在我的手提电脑上读取杂志的电子版本？

　　诸如此类的例子不胜枚举。盖茨及其技术助理Anoop Gupta(曾是斯坦福大学研究员)对这些问题加以百般提炼，最后列出十类主要的Longhorn方案，并分别冠以"人"、"注解"、"实时通信"、"存储"、"身份认证及安全"以及"新外形"等，并将这些方案下分给来自不同产品部的开发人员及管理人员。

　　作为微软首席软件设计师，盖茨将其余时间及精力用于关注其他产品及有特别兴趣的项目。这部分工作比较随意，因为许多项目早已经过集体讨论。目前他最热衷于介于传统膝上型电脑和手写电脑之间的平板电脑(Tablet PC)，据称这种电脑将于今年秋季走上柜台。他坚信，"数字墨水"(实质上是指向屏幕上的文件中输入的手写数据)将成为记录数据的最通用和流行的方式。他尤其希望将"数字墨水"集成到即时信息处理程序中，以便用户能够实现电脑绘图和手写注释之间的电子转换。

　　盖茨还极为关心他10年前成立的由600人组成的微软研发部，希望这一智囊团能够推动软件封装、用户界面设计、语音识别及计算机制图等技术的发展。其中，他最看好的项目是BestCom，这是将PC转变为管理助理的一个试验性项目，该软件程序可以在屏幕上显示电话和电子邮件，只需将会议和电话会议日程输入日历表就可创建这些会议并进行确认，能够区分信息的优先次序，并在用户离开办公室期间将信息转发到用户的手机、个人数字助理或寻呼机上面。盖茨将这种软件称为"Outlook Plus"，并希望它能够成为Longhorn系统中的一种产品。他还对称为"Broadbench"的项目饶有兴趣。Broadbench是一种抛物线形的计算机屏幕，大小与桌面相仿。事实上，盖茨已经预见到，将来某一天Broadbench自身会演变成办公桌。盖茨发现，与研究人员相处使他士气高涨。

　　从许多方面而言，盖茨的余生是寻求如何在难得的闲暇时光和多达500亿美元的资产之间求得平衡，这将产生很多有趣的矛盾：他是世界上知名度最高的公众人物之一，但同时却又是个很重视家庭和私人生活的人，他大多数闲暇时间都是与夫人梅林达和孩子们一起度过的。事实是：盖茨离开CEO职位后，人们对他的关注不但未减少反而更集中。如果他能够开发出Longhorn，翻天覆地的变化将会接踵而来。竞争对手们将不得不生活在微软统治势力"更加猖獗"的世界里。届时，"新"比尔可能会比"老"比尔更加富有、更具实力。

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