在1997年8月召开的Macworld Expo展会上，苹果公司首席执行官斯蒂夫.乔布斯惊人地宣布：苹果公司同微软达成为期五年的合作协议。根据协议，微软公司为苹果公司的Mac电脑设计专用的Office办公软件，苹果公司则在所有机器内捆绑IE浏览器；除此之外，微软公司还许诺购买苹果公司价值1.5亿美元的股票，后者取消由来已久的专利诉讼。

　　时光如梭，双方的合作协议很快就要在今年8月到期。由于两家公司在电脑界占据着举足轻重的地位，对于双方未来的合作前景，业界十分关注。一些分析师认为，微软、苹果将继续原先的合作；另一些分析师则认为，市场环境已经在过去五年中发生了巨大的变化，双方可能无意再续前缘。

　　在谈及市场五花八门的猜测时，微软和苹果公司的代表措辞谨慎。双方声称两家公司的关系比五年前更牢固，无需通过书面合作的方式来宣布相互间的支持。微软麦金塔事业部总经理凯文.布朗表示，鉴于当时市场环境限制，双方才签订的合作协议，时过境迁，双方无需续签类似协议。他说：“微软和苹果公司没有商讨有关续签合作协议的事。”苹果公司全球营销副总裁菲尔.席勒对此表示赞同。

　　按照微软公司布朗的说法，微软为Mac电脑开发软件的业务属于赢利性业务，这决定了微软将一如既往地继续与苹果公司之间的合作。去年11月，微软公司开始出售办公套件Office v. X，该软件用于苹果公司最新的Mac OS X操作系统。

　　虽说微软和苹果口上说合作必将继续，但市场人士认为，由于双方在竞争合作中存在矛盾，未来两家公司的合作前景不太明朗。有人列举了两家公司间的最新矛盾：

　　针对滥用操作系统市场垄断地位，对用户实行过高收费的起诉，微软公司于去年11月提出和解方案，同意向美国贫困学校提供价值10亿美金的电脑和软件。该和解方案对苹果公司在教育市场上的地位构成威胁，苹果公司强烈反对，指出微软的和解方案会加强其在市场中的垄断地位。

　　去年12月，苹果公司决定在各机型中将Netscape设为默认浏览器，Netscape由微软的竞争对手美国在线时代华纳公司制作。

　　去年10月末发布Windows XP时，微软公司就已经完成了用于Mac OS X操作系统的Windows Media Player多媒体播放程序，但直至今年早些时候产品才开始大范围推广。市场分析师认为，微软是处于竞争考虑，有意拖延产品的推广。

　　自去年11月，MSN Messenger 2.1已经同Office v. X软件一起销售，但只有2.0版本的MSN Messenger可供下载。市场分析师认为，这说明微软未将此事作为优先考虑之事。

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