 陈宏在GRIC在圣荷西总部的网管中心前。(李乔琚摄) 新浪网特派李乔琚硅谷采访报导
今年二月,对GRIC Communications创办人执行官、华源科技协会会长陈宏而言,有特别的意义,除了公司GRIC筹得一千五百万美金的资金外,中国大陆人士为背景的科技社团华源首次举办年会,创造了一千多人出席的盛大场面,这让陈宏有信心,以这样的热忱,硅谷华裔创业人能为亚洲以及下一代做得更多。
九四年,陈宏的第一家Aimnet成立,专做网络服务供货商(ISP),几经转型与重整,九八年GRIC正式成立,现为国际漫游服务以及网络连网服务供货商。而GRIC也正像是互联网这几年发展历史的缩影,经历1999年上市的光环,也尝尽2001年不景气的风霜,在2002年开春之际,陈宏也不禁说,“这八年,就像是八年抗战。”
GRIC现有现金一千三百多万,没有负债,加上新的资金,共有近三千万美金,“公司体质非常健康。”陈宏说,主要是营收不断增加,毛利也在增长,加上抓住了蓝筹级的(Blue Chips)公司客户,诸如,美国的AT&T,、中国电信、中华电信、世界通讯以及全美在线等,公司有永续经营的本钱。
经过前所未有的网络泡沫化冲击,陈宏仍是乐观以对,他说,比起当年创业筹资心情,其实,前一阵子的不景气不是最艰难的。去年,GRIC控制成本,把去年第一季的一千一百万美元的成本,降低到第四季的六百六十万美元,并且结束网络电话(VoIP)的业务,但是没有放松持续的研发,去年三月在印度成立研发团队。
新的资金挹注,陈宏说,除了加强团队建立之外,未来一年,会把重点放在移动办公室通讯服务解决方案(Mobile Office Communication Services),所谓移动办公室就是无论是使用个人计算机或PDAs在任何地方都犹如置身在自己的办公室一样,上网无碍,GRIC发展在宽频以及传统接驳上网的市场开发,目前,GRIC在全球有三百家第一线的ISP客户,在一百五十个国家,提供一万五千个地方驳接上网服务,这样的商业模式,使得同一个用户,能够以同一个帐号,在任何地方接驳上网,不受限于某一家ISP服务范围的限制。
GRIC也把这样移动办公室的概念应用的无线通讯领中,而其中最大的挑战仍是网络安全问题,陈宏强调,可望在今年推出许多新的接口产品应用。陈宏尤其看准中国大陆加入世界贸易组织之后的市场,他说,未来,中国大陆的外商会愈来愈多,而大陆企业到海外的机会也随之增加,这正是国际漫游的市场商机。
GRIC的商业模式已被市场证明,但是,难逃不景气的影响,而一直是GRIC重要投资伙伴,也是亚洲重要的创投公司的汉鼎亚太以及新加坡Vertex以实际的行动来证明GRIC的发展潜力。
汉鼎亚太董事长徐大麟在GRIC公布这项投资案的当日,在香港越洋采访电话中表示,这项再投资案是汉鼎亚太新的投资策略,把资金投在有前景、体质好的上市公司,取代一味地投资在初创公司中。汉鼎亚太这两年在通讯领域中,为被投资公司建立很好的策略联盟伙伴,未来,不排除GRIC在原有的市场根基上,会有令人振奋的新发展。而汉鼎亚太也不排除会有类似的投资案再出现。
什么是好的创投,以及好的CEO
虽然经过风风雨雨,一路走来,陈宏觉得自己很幸运,初创公司时有创业先驱黄炎松的支持,后来又有汉鼎亚太以及Vertex在资金以及多方面的协助,让GRIC能挺得过严峻的寒冬。
被问及什么是好的创投伙伴时,陈宏相当有感触。他说,创投是给一个Gudience,并且有很强的原则性,而非钜细靡遗,什么都插手,这样只会干扰公司的经营。其次,好的创投不仅是财务上的援助,也是一座桥,它能为公司带来更有力的联盟伙伴。好的创投并非公司一上市,拋了股票就走人,而是继续看公司的发展潜力,“这两家创投到目前为止,即使GRIC在非常高价时,一张GRIC的股票都没有卖过。”而他最感念的,无非是在最艰难时,两家投资者没有埋怨,而是鼓励,并且为公司寻求更好的机会。
虽然,九九年上市时的风光不再,但是,陈宏仍是笑容满面,信心十足。在股价最高时,陈宏和创业伙伴也是他的夫人刘雅玲的身价达一亿五千万美金,现在大幅缩水,陈宏笑说:“身价高时,也没换车、换房子,也是一样吃汉堡,生活没改变过,”只是想着如何把公司做好,如何向投资人缴出一张好的成绩单,这才是执行官的压力。
陈宏常被问到为何华裔执行官汰换率高的问题,他觉得,“执行官就像是公司的外交官。”三个最重要的条件是:方向要抓对,建立管理团队,以及筹资能力。以他个人的经验是,“要敢聘用比你强的人,公司才发展起来。”回想当初自己找来一群老美菁英,顶着诸如AT&T资深副总裁头衔,“就像是小猫遇到大老鼠。”他形容自己只敢在一旁观望,不知如何对这些人下指令,更不敢说对方做错了,经过一段时间建立信心,也逐步了解彼此的沟通方式之后,陈宏硬是把执行官干得令人心服口服。做上市公司的执行官与经营初创公司是完全不同的,陈宏认为,两者职务只有适不适合,没有对与不对,“但是,要做自己最擅长的。”
GRIC的成立,另一项令人津津乐道的不外是夫妻创业档,看过许多公司没做好,夫妻也失和的例子,陈宏虽不鼓励夫妻创业,但是GRIC是个成功的案例,主要是两人搭配得好,“我主外,她主内。”刘雅玲在公司上市之后,离开公司,另创爱盛科技(Aicent),担任执行官。
华源搭桥
在刚举行的华源年会中,陈宏有感而发地说,1999年在同一个场地,他在国庆会上演讲,台下没有一家大陆来的创业公司在美国上市,2002年的华源年会上,有了许多大陆人士创办的上市公司,“五年之后,几家公司加起来,一定有十几亿的市值。”
身为华源的创办人之一,陈宏觉得,随着大陆市场开放,有必要在科技盛地硅谷成立一个彼此能够交流的平台。五年前,陈宏等人成立一个e-Club,主要是大家一起讨论创业企画书,在检讨声中,找出最好的交给创投公司,这样的精神延伸到今日的华源。华源已在两地间办过几个有声有色的活动,像是两千人的求才会等等。
未来一年,陈宏希望把华源的组织加构建立起来,并计画与丘吉尔俱乐部、印度科技协会、AAMA以及玉山科技协会等有良好的交流,并且一同举办活动,在海外建立一个强而有影响力的科技联盟。
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