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微软争霸媒体播放器市场 网景故事再度上演?

http://www.sina.com.cn 2001年08月16日 14:14 新浪科技

  方晓农/文

  在媒体播放器市场,RealNetworks公司将重蹈网景公司(Netscape)的覆辙?不过到目前为止,这个问题似乎还很难回答。不过有一点很明确,软件巨人微软之介入流媒体软件市场已经给RealNetworks公司造成了很大的影响。

  自今年一月份以来,美林公司的分析家亨利·布洛杰特已经下调了RealNetworks公司的股票等级,因为根据研究机构Media Metrix和Nielsen NetRatings公司的数据表明,在过去的12个月间RealNetworks公司已经在流媒体客户端软件市场丢失了显著的市场份额优势,微软公司的Windows媒体播放器已经开始显山露水。

  RealNetworks患上了网景综合症?

  布洛杰特从这些复杂的数据中已经看见RealNetworks的市场轨迹,而这一市场轨迹已经很明显地映射出一种下降的趋势,就像昔日网景公司的情形一样,虽然起初在浏览器市场上尽战优势,但是最终还是输给了微软公司。而网景公司的这个故事似乎又是网络软件制造者Novell和微软之间斗争的翻版。

  这位分析家称,"我们有理由相信微软很有可能会将用于对付网景公司的一套用来对付RealNetworks,那就是在大件产品如操作系统中捆绑媒体播放器,而且是免费提供,软件巨人意图通过这一策略接管这一市场。而这对RealNetworks公司无疑是致命的一击,因为公司80%的收入包括间接和直接收入均来自这一市场。"

  在布洛杰特将RealNetworks公司的股价下调3个百分点之际,纳斯达克综合指数上升了8点。

  RealNetworks公司的首席执行官Rob Glaser对这位分析家降低公司股票等级感到异常愤怒,他抱怨这些统计的数据并没有包括去年十月份媒体接入美国在线-时代华纳公司在其客户端软件中嵌入了RealPlayer播放器这一事实。此外,在与华尔街分析家的一次电话会议上,他称自己对公司今后长期的市场地位很自信而且对于那些并不符合事实的数据不以为然。"就像人们喜欢赛马一样,那些分析家也喜欢对媒体播放器市场的趋势作出有趣的预测。"他嗤之以鼻。

  有趣的数字?

  RealNetworks真的不介意这些数据吗?当然不是,它很在意,很在意它的市场份额。在研究机构Jupiter Media Metrix于上周发布了有关媒体播放器市场最新市场份额的报告后,RealNetworks立刻举行了新闻发布会,公司总裁Larry Jacobson在新闻发布会上称,"RealPlayer软件仍然是最受消费者欢迎的数媒体播放器软件。"

  在RealNetworks公司发布的数据中,在美国大约有3270万因特网家庭用户在使用RealPlayer。相比之下,Windows媒体播放器media player的用户充其量也不过只有2210。

  然而事实并非完全如此。Jupiter Media Metrix根据其在6月份的统计数据,它确信在使用RealPlayer软件的用户应该在2190万左右。这一数据与RealNetworks公司的3270万相差整整1080万,Jupiter Media Metrix认为这些用户不应该被划分为使用Realplayer软件用户,而是应该作为潜在用户对待。这些潜在的用户全都使用一个AOL的客户端软件,不是AOL 6.0版本就是AOL增强版。根据这两家公司在2000年7月达成的协议,Aol的客户端软件中将RealPlayer作为默认的嵌入式媒体播放技术。

  这笔交易对西雅图的RealNetworks公司来说至关重要,也许它的命运会就此改变,而不会落得像网景公司那样的结局。

  与微软相比较,RealNetworks向美国在线-时代华纳公司的求爱最终获得了成功,赢得了向其提供流媒体服务器和客户端软件的合同,这使得RealNetworks可以访问AOL公司几千万的用户群体。但是由于Media Metrix和其他跟踪机构在技术上的难度,它们很难预测到在AOL软件包中发生的情况,因而它们不是很清楚究竟有多少AOL 6.0和AOL增强版用户在既定的时间内使用RealPlayer。Media Metrix解决方案是在基于观察使用RealPlayer软件的用户进而公布这一数字的,它没有包括在AOL软件包中使用RealPlayer的用户。同时,它公布的RealPlayer最大潜在用户数则是基于符合条件的AOL用户。

  数字背后的真相是什么?

  不包括AOL用户,RealPlayer软件的家庭用户数其实自从今年一月份就开始呈下降趋势。据Media Metrix公司的数据,当时使用RealPlayer用户数为2200万人,大约是美国全部家庭用户数的百分之27。但是到了今年6月,这一数字下跌到2190万,只占据了百分之25的份额。的全部家庭用户。而与此同时,微软公司的Windows媒体播放器用户却增加了57.1万,达到了2210万。今年6月,百分之25的美国家庭用户在使用Windows媒体播放器,1月份则达到了百分之26。

  当然,使用RealPlayer软件的用户数目显然要高于这些数字。根据Media Metrix的数据,在今年6月份大约有3270万美国家庭用户可能使用过RealPlaye软件,是全体美国家庭的百分之37,这一数字包括了潜在的AOL用户,比1月份的2500万潜在用户数上升了6个百分点,但当时为百分之31。在办公市场,RealPlayer依然处于绝对的领先地位。根据Nielsen/NetRatings的数据,在这一市场大约有2980万用户在使用RealPlayer软件,相比之下使用Windows媒体播放器用户只有1360万。

  微软即将于今年10月份推出Windows XP操作系统系统,届时到底有多少用户在使用RealPlayer软件将是一个谜。业界认为,windows XP系统是Windows 95以来最主要的操作系统。象其先前版本Windows2000一样,XP将捆绑媒体播放器,不过不同的是,这次将它将不再捆绑来自RealNetworks以及AOL公司的软件。这对Real的市场份额造成了双重威胁。

  这些数字真的重要吗?

  不过,今天的RealNetworks公司毕竟不同于昔日的网景公司,即使其在市场份额上输给了微软公司,它仍然有可能避免网景公司的命运。国际数据公司的高级分析家Brian Ma称,数字媒体不像浏览器,很多人会在不同的媒体播放器之间来回选择使用。

  "windows媒体播放器和RealPlayer播放器均无所不在,不仅仅是安装在PC机上。"这位分析家称,"即使XP推出有可能对目前的情况有所改变,但是RealPlayer软件可以免费从网上下载。"而且那些关注媒体巨人AOL-时代华纳公司的分析家认为该公司很可能在订阅的杂志以及特定的邮件中附带AOL软件磁盘,这将大大推动RealPlayer软件的普及。

  Ma称,在媒体播放器市场网站的举动而非用户的行为更为重要。至少目前在这一市场,RealNetworks的实力依然相当强大。Singingfish.com网站从事音频与视频的搜索。这周一它报道进入其索引的百分之65的文件均是RealNetworks公司的格式,而Windows Media格式的文件只有百分之9。今年2月26日该公司的一份报告显示,其索引中百分之64的文件为RealNetworks公司格式,百分之11为Windows Media格式。在去年12月,百分之72的文件采用了RealNetworks公司的格式,百分之11的采用了微软的windows Media格式。

  网站的举动为何更重要?因为它是网站,不是用户,因为它为流媒体软件支付大量的美元。通过这些网站购买RealServer软件,RealNetworks获取收益,虽然公司今年第二季度销售这一产品的业绩不佳。微软则是借助于向这些网站销售特定的Windows操作系统而进入这一流媒体服务器市场的。

  这位分析家称,"当我们考虑公司收入的最终来源时,上述我们讨论的市场份额这些数字就显得越来越不重要了。"

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