林静编译
计算机世界网消息微软因侵犯专利被判向芝加哥的Eolas科技公司以及加州大学支付5.2亿美元的罚款。这判决对那些为互联网开发产品的公司敲响了警钟。专家称,这起判决会给广泛使用的互联网产品和服务带来无尽的麻烦。
1999年,Eolas科技公司和加州大学起诉微软侵犯了他们1998年的一项专利。这项专利是加州大学授予给Eolas科技公司的。该专利号为5838906。是由Eolas公司的董事长Michael Doyle在加州大学时研发的。此专利包括能激活一些小的计算机程序的技术--"applets"或"plug-ins",这些程序可内置到网页中,并同网络浏览器(如微软的IE)一起交互使用。
微软上周对法官的判决作出了反应,称公司将对IE浏览器进行修改,只是表示此次修改将影响“大量的现有Web页”。
据微软的发言人表示,微软除了进行上诉外,公司也在评估需要作哪些修改,但拒绝透露正在进行的工作。不过公司表示,并未侵犯Eolas公司的专利,并表示修改IE时将尽量减少对用户的影响,并同W3C合作来解决这些问题。
电脑安全专家得知此判决后非常高兴,他们推测这将迫使微软把其ActiveX、一些有安全隐患的软件组件分离出去。但技术和法律声明则认为,这起判决将对那些开发同Web浏览器有关的产品或服务带来巨大的影响。因Eolas的专利是关于在Web浏览器中采用plug-ins的一种方法,许多公司的产品都使用这种技术。如Macromedia公司的Flash和Java applets都用了Eolas的专利。
Macromedia未对此发表评论。多媒体软件商Real Software也未立即对此判决发表看法。
不过W3C则对Eolas公司的专利诉讼极为关注。因为Eolas公司的专利有点像一种基础技术。从以往的专利诉讼来看,诸如影响P3P的专利,就曾阻止这个标准的开发和应用。
W3C有些法律和技术专家对Eolas的专利进行分析。估计将花费6个月的时间,一旦有结果将公诸于众。同时W3C组织还在研究是否已经公布的标准是否侵犯了Eolas公司的专利。
同时,技术人员和公司主管们知道他们的产品也侵犯了Eolas的专利后,也担心被起诉。并希望能得知Eolas公司的加州大学的进一步措施。如出售BBS软件的Santronics软件公司的总裁在知道这结果后就对此案非常关注。并担心Eolas公司进行广泛的起诉。