ZDNet China 5月21日报道/ CNET News.com评论当一家计算机公司决定转型时，这通常是出了问题的前兆。多数这类中途转型的公司后来不是消失就是逐渐退居无关紧要的角色。

　　在1980年代，AST Research从主机板供货商转型为组装计算机供货商，这样的转型看似相当有前景，但AST却不敌邮购对手的竞争，无法找出一套价格够竞争性而又获利的测率可。

　　几年后，Owens Corning公司则有一个更大的突破，从玻璃产品转型为开发电信产业专用的光纤制品。在网络狂飙高峰期，此决定看似聪明，但现在该公司尚未挣脱宣布破产后所遗留下来的数十亿美元债务。

　　但这类转型策略也有例外的。英特尔从最早的内存业务转型后虽一度陷入困境，但后来则化险为夷。最近的例子则是在PC产业有悠久历史的软件公司Borland。

　　Borland一开始由Philippe Kahn创立时是一家语言工具开发商，在1980年代算是相当成功且有影响力的软件公司。Borland后来进行扩张，跨出工具领域，加入数据库与电子表格业务。

　　但好景不在，当微软也跨入此领域后，Borland就没那么好过了。有比尔·盖茨当竞争对手不见然就是被判了死刑，只是Borland管理阶层一连串决策失误却差点替自己酿成大患。

　　到了1990年代中期，Khan离职，CEO一职连连换人，该公司在陷入危机之余，高层还决定换名称改风水，把企业名称改为Inprise。

　　Borland直到前苹果主管Dale Fuller上任后才出现转机。Fuller将公司业务核心定位在企业开发工具上，另外，因特网的兴起也正好给了Borland第二次机会，该公司加入网络服务(Web services)开发工具的销售，宛如成了.Net vs. J2EE两大阵营下的中立国。

　　若非Web的兴起，Borland大概也没机会翻身。但Fuller显然也没错失此千载难逢的机会，虽然Borland未来如何尚难断言，但显而易见的是，Fuller至少让过去十余年来处于风雨飘摇中的Borland稳定了下来。

　　Handspring的转型则还有待密切观察。该公司去年已脱离PDF的核心事业，转进结合手机与记事功能的通讯装置。只是Handspring时间所剩不多，这一点创办人Jeff Hawkin(也是前Palm共无创办人)应该深有体会。

　　将PDA业务转型为通讯装置的成功机率可能不高，但Handspring除此之外也别无选择，PDA市场未来成长相当有限，即使连Hawkins都承认这将成为商品化业务。也因此，Handspring现在也停止积极支持自家开发出来的创新设计，比如Springborad扩充槽与Graffiti手写识别。

　　就某方面而言，Handpring管理阶层所面临的转型问题比Borland Fuller面临的难度要高得多，因为Handspring的转型不仅涉及新产品开发，还有传播通路方面的建立。Hawkins先前接受CNET News.com专访时也坦承，Treo不仅要站在使用者层面上考量，也得替电信厂商设想。“假如电信厂商不喜欢，不管是因为业务不福，或与系统架构不兼容，他们就可能决定不采用了。”

　　果若如此，Handspring大概也只能关门大吉了。由于面临这样的风险，许多企业主管宁可抱着一动不如一静的作法。当然，就这点上，大家还是得佩服这些决定冒险一试的的企业了。

　　编辑王丹

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