NC三大优势
有利保障信息安全
在互联网时代,保障信息安全是一个重大的挑战。PC的Wintel结构存在着隐患。
相比之下,NC杜绝了这些漏洞,它只通过一个集中的出口联接到Internet上,便于进行统一管理或实施安全防范。
价格优势极之明显
NC的最大优势是价格,与低价PC相比,在相似的使用效果下,两台NC的成本才相当于一台低价PC(包括分摊到每台NC上的服务器成本在内),NC的硬件、软件、维护成本都较之PC大幅下降,这对于中国这样的发展中国家的信息化尤为重要。
发展电脑核心技术良机
NC的出现标志着计算机体系结构的革新,因为NC可以采用非Wintel结构,再加上开放源码Linux OS的迅速发展,为发展自主的核心技术创造了有利条件。另外,按照NC的特定需求,运用现代单芯片系统(SOC)技术,可以开发出高集成度、高性能价格比的CPU,提高NC的竞争力。
去年年中,由于全球PC销量出现十五年来首度下滑,导致业内人士对PC的市场前景产生怀疑,1995年就被提出的NC(Network Computer,网络电脑)成了业界关注的焦点。当时,国内有多家公司纷纷推出NC产品,然而,疲弱的市场表现力,使得NC的“后PC时代”终究没有来临。
时至今日,神州数码和长城相继推出采用国内自主知识产权的CPU(方舟一号芯片)及嵌入式Linux结构的NC,意图一举打破Wintel联盟的垄断。
宿命的相遇
1995年,甲骨文(Oracel)CEO拉里·艾利森(Larry Ellison)提出了网络PC的概念,即NC。他认为,在互联网时代,PC机已经有点过时了,因为每台PC都散落在网络之外,各自为政,任何一台PC机都需要安装操作系统、应用软件、光驱等等,为什么不能够将网络的共享性充分利用起来呢?如果将网络当做一个存储数据和程序的大仓库,那么NC就相当于网络终端,NC用户可以去网上直接调用程序和数据,NC就不需要自己的硬盘、驱动器了。
1996年,拉里推出了第一台NC,它没有硬盘,没有软驱、光驱,所有数据存取运算都是通过网络来进行的。因此,NC具有传统PC机不可比拟的优点,比如低成本,易管理,安全性强。拉里·艾利森自豪地称:“NC就是大型机、小型机、PC纪元后的第四个浪潮……NC将无处不在,到2000年,它将像电视一样普及。”在甲骨文的鼓动之下,SUN、IBM、苹果等七十余家厂家加入了NC的阵营。
然而在此后的数年里,NC、NetPC、Java NC……虽然变幻着不同的内涵与外延,但正如微软比尔·盖茨所说,NC不过是Not Compatible的缩写,“不兼容”使NC到最后也只能是昙花一现。NC并没有取得想象之中的成功,许多曾经支持这个新概念的电脑厂商纷纷退出,停止生产NC电脑。拉里·艾利森为此成立的NIC公司最终也只能将目光转向教育等局域网比较流行的行业。
互联网打救NC
中国工程院倪光南院士表示,NC之所以受到冷落,问题不出在NC自身,最主要的原因是时机不成熟:大多数应用系统还没有过渡到浏览器/服务器模式,常用的局域网的速率只有10M/s,同时NC本身的技术也不够成熟,这些都使NC的推广受到阻碍。但随着Internet的飞速发展和包括Linux在内的技术的不断进步,NC将重新显示出它强大的生命力,它的推广应用已成为技术和市场发展的必然趋势。
在国外,网络电脑已经占到了整个PC市场20%的份额。NC与PC注定了要再次相遇。
嵌入式CPU的先决条件
倪光南认为,NC是发展嵌入式CPU的切入点。他表示,嵌入式CPU有很多应用领域,对CPU的要求也有很大的差别,为了容易取得成功,可以首先开发技术要求相对较低、市场推广相对较易的嵌入式CPU。
比如手机的CPU需要低功耗,相对说来比较难做,而用于网络计算机(NC)中的CPU既不需要很高的性能,又不需要很低的功耗,相对说来就比较容易做,而且NC的推广也比较容易。
掌握这些核心技术对于提高我国IT产业的素质和利润率,对于产业的健康和持续发展都有重大的意义。
网格计算,并非“天外飞仙”
在国内厂商重炒NC冷饭之际,IBM、SUN等国际巨头已经将目光移到网格计算这个更具潜力的市场。 追溯互联网的发展,就可以看出网格的出现不是天外飞仙,而是顺应了互联网基础架构不断整合的趋势。互联网的发展从最初的网络互通、电子邮件通信,到当前应用Web协议实现信息共享,并且正在向着Web与IT结合的Web Services方向发展。
目前,在商用市场上,计算资源共享还是一片空白,但是这方面的需求却已经非常迫切。
很明显,未来的Internet将会从联网通信逐步成为一个计算平台,这个平台意味着可以同时运用网络中所有的CPU、存储、操作系统、应用软件系统的资源。当用户使用客户机———它也许是个PC,也许是手机,也许是PDA的时候,其获得的计算资源不像以前一样是在你的计算机上,而是在整个Internet上,Internet将变成一个虚拟的、非常强大的计算平台(虚拟计算机)。这个计算平台就是网格,而实现这种可能的,就是网格计算。网格主要的特征是:共享应用程序、共享数据、共享处理能力以及共享存储。
IBM中国研究中心主任叶天正博士指出:网格计算的实现并不是存在于遥远的将来。据Gartner预测,10年后企业不仅仅共享应用,而且共享计算力资源,企业商业模式将因此而改变。
-声音
联想将与神码良性竞争
马雪征
联想集团高级副总裁
虽然神州数码推出网络计算机,而且价格比一般计算机便宜一半,但双方竞争属于良性。
她指出,内地计算机销售竞争一直很激烈,但联想在过去3、4年间,从未与对手在价格上进行竞争。该公司要面对的问题是如何令更多人认识计算机的应用,令普及率上升。不过,她承认,目前计算机价格有下调压力,但联想无意进行价格战,会在零部件方面着手控制成本。
她接着称,联想在国内“校校通”的市场占有率在过去18个月,由4%急升至29%。
NC、PC各有市场
William
英特尔副总裁兼台式平台总经理
英特尔副总裁兼台式平台业务群总经理William M. Siu在接受记者采访时表示,NC早已不是新鲜事物,多年以前就有人提出所谓的“NC将取代PC”,或是“后PC时代”的论调。但时至今日,事实证明PC依然是市场的主流。
由于网络电脑没有任何本地存储设备和扩展口,因此,从安全性的角度讲,NC更便于统一管理或实施安全防范,加上总持有成本(TCO)低,决定了NC将主要集中在一些特别强调安全的特定市场。
大部分企业用户的电脑虽然都接入了网络,但对单机处理能力的要求并没有降低,PC仍是不可替代的工具;而至于个人用户,他们是不会想把自己的私人相簿放到网上去的,他们需要一台“属于自己”的电脑。
NC不可能取代PC
一位不愿透露姓名的业内人士表示,在国内重炒NC并没有庞大的市场需求作后盾,像神州数码推出的NC就是根据政府采购的要求设计出来的。
虽然我国的电子政务的市场也不小,但不能忽视的是,从计算能力、显示功能、存储和处理数据功能等方面来看,NC还是无法与PC同日而语,PC仍然是最佳上网方式。虽然教育、政府机关、企业用户看重成本控制,但改变使用习惯仍将是一项艰巨的工程。NC产业链是否能最终形成,除了有政府的大力推动和支持外,厂商对产品的完善和市场的培育也至关重要。(本报记者孟旭东)
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