导读:即将于9月30日出版的《商业周刊》撰文指出:由于网络与高科技经济泡沫的破灭,由泡沫经济而带动起来的巨大生产力却不得不面临着市场需求萎缩的致命打击。各大企业公司为了在市场萎缩的情况下保证自己的利润,只有拿出裁员这种“丢车保帅”的下策来。而受打击最大的要属那些享受惯了高工资的白领们。从管理人员到专业技术人员,概莫例外。
表面上看来,美国目前的劳动市场并没有什么不对劲的地方。美国劳动统计局最近公布的就业报告表明,最近几个月美国的就业率提高了4%,今年8月份的失业率下降到了5.7%。这个数字比上个世纪70年代末期、80年代以及90年代初期的情况看起来要好得多,因为即使在当时就业情况较好的时期,失业率也很少回落到6%以下。
但就象在2000年过高的股票市场掩盖了真正的投资市场局面一样,目前高就业率的统计数字的背后其实是一个没有活力的劳动就业市场。除非有什么灵丹妙药能改变目前美国经济产销不平衡的局面,否则在今后的一年半载中美国的失业率将会出现惊人的提升,尤其是对于在上个世纪90年代乘着网络经济而成长起来的白领阶层来说更为严重。
为何失业率会在今后的一段时间内升高的道理也很简单,因为总的来看,美国的企业现在面临着三大难题:利润低下、市场萎缩以及价格下滑,而且短期内还没有什么良策来化解这些难题。在过去的一年中美国企业收入下降了2%,而与此同时美国的非金融公司的生产力却攀高了6%,市场的萎缩使得这些公司不得不举起裁员的大棒。
更为糟糕的是,在一向被认为是就业活力较旺盛的医疗、教育、金融以及零售等行业也面临着失业率升高的危险。要知道上述行业占据了美国42%的就业市场。同样占据了7%就业市场的航空、能源、科技、电信以及传媒等行业在就业率的提高方面也一直未见有好转的迹象。
种种迹象表明,美国的劳动力市场正日趋恶化。美国劳动部今年9月7日公布的数据显示失业人数已经高达42万6千人,创4个多月来的新高,而且还有继续恶化的趋势。9月17日,著名的股票经纪公司Charles Schwab & Co.宣布将裁员1800人,达到该公司总员工人数的10%。本已受到重创的Delta航空公司以及朗迅(Lucent)公司也宣布在原先裁员的基础上进一步削减员工的数量。业内人士指出,原先没有完成裁员计划的许多公司预计在今年年底完成他们的裁员目标,尤其是要完成对企业中层及高层管理人员的裁员工作。
这就是生产力过剩而带来的负面影响。在上个世纪90年代中后期,尽管生产效率大大提高,但由于科技和电信在某种程度上的拉动,使得市场需求抵消了生产力过剩的负面影响,就业率比较令人满意,失业率下降到了4%以下。那个时候,白领们的工资与奖金都迅猛攀升,真可谓是白领们的黄金时代。
然而最简单的经济学原理告诉我们,当市场需求增长不能与赶上生产效率增长的速度时,裁员的现象就会发生。因为如果企业不能通过以提价的方式来获取利润时,它们唯一的选择就是裁员,而较高的生产效率又为它们的裁员行动提供了基础的技术保证。
再一点,由于市场萎缩主要是聚集在雇佣了许多受教育层次较高员工的企业产品上,因此对于这次即将到来的失业危机,白领们所感受到的心理冲击远比受教育层次较低的蓝领们要大。目前美国各大企业中管理人员和专业技术人员的失业率已经上升到了3.1%,比上个世纪90年代白领失业率高峰值只低出一点点。相比较而言,目前美国蓝领的失业率一直稳定在8%左右,略比上个世纪90年代蓝领失业率为高,但比它在1992年所达到的11.6%高峰值要低出许多。事实上自今年年初以来,美国蓝领失业总人数已经下降了10%,回落到28万人次。而具有学士学位或受过大学教育的失业员工已经占到了25岁以上的失业总人数的50%,而在1992年这个比率为37%。而且其中许多人要重新找到新的职位也很难,有的甚至失业一年多也没有找到新的职位。
在过去的两年中,美国25岁以上的受过大学教育的人员比例在以3%的年增长率增加,这就意味着要保持这部分人较高的就业率就必须想方设法为他们提供更多的高端工作。这就需要美国是各大支柱产业保持着较高的活力。去年美国医疗卫生业新增了30多万个职位,中小学校提供了约20万个工作岗位,金融业则提供了6万个新的工作岗位,虽然零售业总体上是失业率加大,但在家具和汽车销售方面销售人员和管理人员都有所增加。
但上述行业的就业量差不多已经饱和。由于教育经费预算的紧张,该行业的就业势必会受到影响。在金融服务业,各大银行在为减少各种坏账而压低开支,因而也有进行裁员的打算。零售业情况也是不那么令人乐观,由于假日经济的萧条以及沃尔玛(Wal-Mart)和其他零售商的挤压,许多零售企业也准备进行裁员。甚至在医疗卫生业由于病人支出的减少也使该行业遭遇了收入下降的危机。
想要让科技和电信企业在不久的将来成为提高就业率的骨干恐怕只能是望梅止渴。由于投资市场的低迷。科技企业目前还没有什么起色。Cisco Systems公司在去年裁员达2000人,占到了员工总人数的5%,而且还有继续裁员的趋势。网络业的广告收入的下降让诸如雅虎(Yahoo)及CNET等公司元气大伤,CNET最近的裁员率达到10%。电信业同样是困难重重,短期内恐怕很难停下裁员的脚步。
当然美国就业市场也并非毫无亮点。分析人士指出,今后一段时间内美国就业市场的亮点在那些年销售额5至10亿美元的中型企业。但这些中型企业对扭转美国就业市场的低潮恐怕也只是杯水车薪。除非就业市场不久能出现奇迹,否则它将带给广大失业者一个漫长而寒冷的就业冬季。(清晨)
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