近日,国内家电业和IT业巨头们纷纷透露将涉足于信息家电。从去年下半年开始,信息家电卷土重来。联想11月推出“家庭数码港”,积极争取IT与家电之间的中间市场。一股家庭信息化浪潮席卷了中国家电业和IT业几乎所有的巨头。他们涉足的依据无非是有专家称,未来信息家电的需求量将会是电脑的10倍。
美丽故事重新上演
1999年初,微软的比尔·盖茨到深圳提出了“维纳斯”计划即微软联合国内家电和IT厂商,共同开发机顶盒上网技术。那时微软认为,信息家电的这些优势,将帮助中国大众跨越知识经济的门槛,进而享受数字生活或网络生活方式,这对于广大中国消费者以及相关产业来说,无疑是雪中送炭。
而现在包括比尔·盖茨自己也承认:“维纳斯”计划是不成功的。微软的败落让一向敢打敢冲的中国企业徘徊不前,阻挡在前的困难是,谁来承受开拓市场的巨大成本?VCD行业的“万燕故事”让众多家电或IT企业心存顾忌。
而这次新的信息家电浪潮到底该怎么搞?据说倪润峰对柳传志说,“我们是不是可以转变一下思路,共同来搞,也就是联盟。”
今年1月23日,当倪润峰和柳传志的手握在一起的时候,许多人认为,横亘在信息家电前面的坚冰即将打破。无独有偶,动起来生活更精彩的海信ITV也是与新浪、四通等联盟合作的结果。
巨头们的联盟会使信息家电三年后东山再起吗?可能性非常大,因为三年来一切都今非昔比。但东山再起也绝不会是一蹴而就。
联盟中不确定因素很多
人们会发现,这次由联盟推动的信息家电的热潮,其中的不确定因素仍然很多。对于此次结盟,联想长虹可谓各怀心腹事,双方都表现得有些迫不及待。
2001年9月,联想与微软共同在北京宣布,将联手推出“蓝色家电”计划。然而推进这个计划却并不顺利。近几个月来,香港的许多投资机构对联想做出了前景并不看好的报告。而在系统集成和服务上,联想频频出手,但也是收效不大。因此,它非常渴望寻找新的增长点。
在一向“分多于合”的彩电行业,长虹是个孤独者。其委托理财的“不务正业”行为足以证明他已到了急病乱投医的程度。倪润峰现在怀里的救命稻草无疑就是长虹“精显王”。据悉,该机不但可以作为高清晰度大屏幕显示器,可接收高清晰度数字电视信号,同时,还带有SVGA电脑接口,可作电脑显示器、数码相机、数码摄像机、可视电话的高清晰度显示器。这样看来,长虹“精显王”实际上已是一个完全意义上的信息家电。
然而,眼下与“精显王”公开挑战的就有TCL的HiD和海信的互动电视。
强强联合是个好事。就怕长虹与联想的合作暗藏私心——长虹想借联想的IT分销网络销售自己的IT产品。而至于联想,所获得的不仅是顺利切入梦寐以求的家电领域,而且还能不断扩张其网络的销售品种——这对神州数码日益扩大的销售网络来说意义重大。
巨头们急于联盟,急于出手。不是成熟的市场和技术的推动下,水到渠成的结果而是迫于寻找新投资点的压力。这极易导致又一场恶战。
雷同导致价格战
信息家电产品是和网络应用密切结合的,产品的功能区分主要靠不同的网络技术和应用软件。因此,为了迎合不同市场的需求,厂商必须推出配备不同网络技术、不同操作系统与运用软件以及不同支持微处理器之产品。而目前联盟的这些企业做不到这一点,由于信息产品是一种整合性的产品,其相关之技术并没有统一的规格和标准。这对想进入信息家电产业的厂商而言,既是一个机会也是一项挑战。无论是在个别领域已具有市场地位的国际大厂或是新进的厂商,大家都站在同样的起跑点上,机会均等。“一窝蜂”的现象不可避免。他们只能运用相同或相近的技术,造了功能、品质相似的产品。
由此,产品的差异性就很小,业者之间的竞争就都集中在价格上,因为业者之间过度竞争,使得厂商的利润往往很快就消失殆尽,造成业者没有充足的盈余去支付较大规模的研发投入。恶性循环的后果就是,国内厂商必须不断的寻找新的投资机会,再重复一遍同样的过程。
这从过去的传统彩电、台式计算机、笔记型计算机到最近的手机价格战无不如此。
信息家电业还未成熟到谁能先拔头筹,谁就会多分一杯羹的地步。
信息家电支点不牢
市场和技术应该说是信息家电的支点。但是现在国内谁会是信息家电的主要消费者。
“动起来,生活更精彩:拥有海信ITV老年生活有滋有味。”海信的定位没错。信息家电和PC将会同时存在,以满足人们在不同场合、不同性质的需求,二者之间的关系是互补多于替代。基本上,信息家电所创造出来的需求是来自非PC使用者或无法使用PC的场合。而在国内这两种情况将包括老年人、低文化素质者和广大边远乡村的绝大部分人。而这样的市场需求和购买能力是多大?
信息家电产品主要是信息、通讯和家电产品技术的整合,国内厂商在前两方面的关键技术,自主能力尤弱,更无法主导产品的标准和规格。而在软、硬件等各方面也存在不小差距。
因此可以看出,唯有在网络都成为宽频化之后,信息家电产品才有可能像家电产品一样普及,也只有到那个时候人们才能真正享受到网络化信息社会的优质生活。
回过头来,再看一下国内巨头们的联盟,他们只是分销和品牌上实现了二合一或者互补,但并不能解决实质的问题。
从这个角度来看,如果他们与国外大厂策略联盟应该是一个不错的选择。国内厂商不仅可以利用快捷方式取得关键技术。还可以发挥本土特色在应用软件支持、服务和销售上下一番功夫。(董其心 张寅)
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