据报道，联合国儿童基金会15日表示，专家们将研究如何利用无人机提供航空图像，以帮助政府和援助机构确定最亟需救援的地点在哪里。
此外，专家还将测试无人机的小货物运输能力，如运输紧急医疗用品、疫苗以及用于实验室诊断的样品等。工程师还将研究如何用无人机在偏远地方扩展无线网或手机信号。
“这太让人兴奋了。我们相信无人机具有巨大的潜力，可以帮助我们在人道主义紧急情况下更快地做出应急反应。”联合国儿童基金会创新项目负责人辛西娅·麦卡(Cynthia McCaffrey)说。
这项无人机测试将于2017年4月在“人道主义无人机试验走廊”进行，该“走廊”位于马拉维首都利隆圭城外。报道说，虽然在美国和新西兰等国家，无人机已经进行了商业运输测试，但是马拉维的测试被认为是第一次将无人机用于人道主义援助和发展工作。对于马拉维这样易遭受洪水和干旱等灾害的国家来说，该项目意义非凡。在非洲南部，目前有40%的家庭依靠粮食援助过活。
联合国儿童基金会马拉维办事处主任约翰内斯·韦德尼克(Johannes Wedenig)说，将来航空成像无人机可以通过发现灌溉问题以及监测土壤变化、含水量和植物健康来帮助农民提高收成。此外，无人机还可以识别出隐藏水源，帮助社区人们确定打井位置。
“这一创新举措对马拉维、非洲地区、甚至整个世界都大有裨益。”韦德尼克说。
据报道，联合国儿童基金会称，成像无人机可以飞行数小时，飞行距离可达数百公里。运输无人机目前可载重3公斤飞行长达80公里。
此前，联合国儿童基金会在3月份进行了一项无人机测试，用无人机从农村地区将一个患有艾滋病的母亲所生孩子的血液样本运往医院实验室。 通常，样品采用陆运方式，需要一周的时间才能到达实验室，这将使得携带艾滋病毒的婴儿错过了最佳用药时间。
