诺基亚和微软之间的恩怨情仇,可能是2014/2015年最有意思的长期科技事件了。
早在2010年的时候,诺基亚还能靠为人称道的功能机在市场上立稳脚跟。彼时苹果iPhone刚刚迭代了3次推出iPhone 4,Android手机也还停留在早期的2.3版本,没人知道智能机的未来会是什么样——恐怕在那时,更多人对于智能机的定义还是黑莓的BB OS和诺基亚的塞班。
就是在这样一片大好的市场条件下,诺基亚从微软聘请史蒂芬·埃洛普(Stephen Elop)担任CEO。
这位仁兄一上任就裁员5000人,这次裁员成为了诺基亚近10年历史上最大规模的一次裁员;他还并关闭了诺基亚和Google的研发合作计划,让诺基亚这艘大船在通向Android的急流上强行掉头,转而采用自己老东家微软的Windows Phone操作系统。他在任诺基亚CEO期间曾发表著名的“燃烧的平台”(burning platform)言论,指出当时(2011年)的诺基亚处在生死存亡的关键时刻,必须尽快做出选择:
大家好:
有这样一个相关的故事,一个人在北海的一个油田钻井平台上工作。有天晚上他被响亮的爆炸声警惊醒,突然发现所处的平台已经燃烧起来。当时,他正被熊熊的火焰所包围。他努力穿过浓烟和烈火,跑到平台边缘,但却只看到四周黑暗、冰冷的海水。
烈火不断逼近,他只有几秒钟的时间作出反应。要么站在平台上,等待自己被烈火吞噬,要么从30米高的平台上纵身向下跳,落入冰冷的海水中。这个人站在“燃烧着的平台”上,他必须作出选择。
他决定跳下去。这令人出乎意料。在通常的情况下,他可能根本不会考虑跳入冰冷的海水中。但当时的情况非同寻常——他所处的平台已经着火了。这个人后来幸运的被救了出来。在获救后,他指出“燃烧的平台”急剧的改变了他的行为模式。
我们现在同样处于一个“燃烧的平台”当中……
这段经典的言论,再加上他的产品策略,结果完全把诺基亚带偏了。诺基亚的市场份额从2010年的29%降低到了2013年的13%。2013年9月3日,一桩永载史册的买卖公布出来,诺基亚宣布将手机业务全线出售给微软,同时微软重新聘用埃洛普,负责微软的移动设备业务。
埃洛普的传奇经历也被传为佳话,最近几年的职场人生可以被形象地比喻为“特洛伊木马”:拖垮了当年的诺基亚,肥了手中没有智能手机设备业务的微软。
然而,吃下了诺基亚手机业务的微软,过的却并不好。2015年7月初,微软新财年开始,上一财年第四季度财报显示微软减记了高达76亿美元与移动设备部门有关的费用——几乎等于微软收购诺基亚手机业务的50亿美元和收购诺基亚移动专利组合的22亿美元加起来的总价格。而且,微软还决定在新财年里首批裁员7800人,主要从移动部门动刀。
财务行为涉及微软公司内部组织架构和运营的调整,但你也可以笼统简单地这样理解:诺基亚(的手机),微软是白收购了。不仅减记和裁员,就连埃洛普本人都在组织架构调整中离职。微软新成立了Windows & Device Group,包含了过去的移动设备部门,由泰瑞·迈尔森接手——这是微软二号实权人物,过去却没有移动设备部门管理经验。
诺基亚做不好Windows Phone,就连微软自己都做不好Windows Phone,这是个十分尴尬的场面。究其主观原因,发力太晚、投入资源太少、实权者不懂移动、懂移动的人没有足够地位,都说得通。客观原因方面,Windows Phone操作系统作为微软的产品,跟苹果和Google这两家话题性公司比起来,能够引发的关注可能的确有限。
可回过头看诺基亚呢?居然从踉踉跄跄地走,变成小步快跑了!
出售手机业务给微软的诺基亚,和微软也签订了关于诺基亚、Lumia等关键品牌的使用权协议。根据这些协议,微软在智能手机(Lumia)上对于“Nokia”品牌的18个月使用权和功能机(Asha)上的10年使用权。
然而这部分的协议对于诺基亚自己和OEM合作贴牌推出新产品并没有作出限制。收购完成后没多久,诺基亚就合富士康合作,用后者代工苹果iPad的经验积累快速推出了一台Android平板电脑:诺基亚N1。
此前还有未经证实的消息,诺基亚将以1100和C1为产品代号,推出基于Android(或Windows)操作系统的智能手机。不过受限于前面提到的协议,以及这些消息的可信度,诺基亚真的在近期推出这些手机的可能性比较渺茫。
7月29日,诺基亚还积极地迎合虚拟现实时代的到来,推出了一款360°全景摄像机“OZO”。OZO面向行业用户,诺基亚希望它能帮助好莱坞、媒体和广告行业更方便地制作虚拟现实内容。产品将在“今年秋天”正式面市。
另外,今年(2015年)早些时候还有国外媒体爆料称,诺基亚的HERE Everyday Adventure团队正在打造一款基于Android操作系统的智能手表。当然,最新的动向是HERE可能将被收购,潜在的购买者可能是车企和知名移动互联网公司组成的买家集团。不过,假如该项目属实,未来或许将继续被诺基亚保留。
Windows不能让诺基亚满足。现在来看,在智能手机市场占据全球7成份额的Android大营,里面才能有诺基亚一方容身之地。
我们不能就此轻易地给出“诺基亚已经活过来了”的结论。
但至少我们可以看到,这家从造纸到通信再到智能设备已经历经百年的老店,丝毫没有放弃治疗的打算。(光谱)
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