霍光
一则四年前的消息,又一次因社交媒体传播来了一次“延时爆发”。
这则消息题为《清华女生破解北斗技术送美国》——“清华女生”是备受关注的特定人群,“破解”是一个敏感行为,“北斗”涉及国家战略,而“送美国”不但涉及国别冲突,还透出一股阴谋味道。这样一则题目堪比微小说,难怪在多年以后被“挖坟”还能引起传播热潮。
可惜,事情的过程,大大不如标题扑朔迷离。
事情源自这位女生从2006年开始发表的一系列论文——2005年,欧洲首颗“伽利略”导航试验卫星升空,其信号在2006年1月激活后,这位女生所在的实验室捕捉到其发送的信号,并随后解码了其信道编码规则。此后,在2007年北斗卫星升空之后,她又重复了这项学术工作,并在某次学术会议上获得了最佳论文奖。
没想到,从2009年这一事件以前述标题被广为传播之后,每隔一段时间,就会被挖出来讨论一次,重点围绕在几个方面:北斗太烂,这么容易被破解;北斗威胁到GPS,所以美国重金挖人破解;为何中国人帮美国破解自己国家的系统,等等。
那么,这位女生所做的到底是何种工作?
今天,无线电传播会受到各种各样的干扰——单是手机信号,就分电信、联通、移动。如果你用的电信手机却连上了移动的信号,并不是升级了,而是悲剧了,意味着你接到的都不是打给你的电话了。在这种情况下,传输一般会采用成对的信道编码器和译码器,让通信不受“噪音”的干扰,顺利地传递给接收者。简单地说,北斗卫星用编码器将通信编码进行有规律的加工,使得拥有译码器的设备能从各种干扰中,通过这种规律性准确地挑选出北斗所发出的信号。
这位女生所做的,就是通过某种算法和设备,在没有通过正式渠道获得译码器的情况下,找到了这种规律性。简单来说,如果北斗是个人的话,她所做的,就是发现了“北斗”这个人的特征,从而能从熙熙攘攘的人群中将“北斗”找出来。
需要提的是,信道编码只是特征识别,与内容加密无关,单是这项研究并不能获取北斗所传播的具体内容,只是能够成功捕捉其发出的信号而已。
而另一方面,在北斗商用之后,其民用信道编码本来就是要向相关的生产商公开的。事实上,即使是GPS的民用编码也早已不是秘密。因此,这项研究与安全问题毫无关系,只是揭晓了在没有译码器的情况下,存在破解特定信道编码规律的可能性。
然而,虽然此事说穿了只是一个正常的学术研究项目,但在这几年间被反复传播背后,却投射出了北斗以及与北斗类似的一些国家推动的项目的软肋——如何消除误解,让人们真正接受其存在。
今年,关于北斗的新闻不少,其中最引人注目的当属阿里巴巴(滚动资讯)进军北斗的传闻。北斗的商业化进程仍然举步维艰。其中,除了商业化规模太小引起的成本较高之外,还有很重要的一点就是,人们对“北斗”的安全性、准确性还是存在误解和怀疑。
笔者从行业人士处询问得知,目前,一些企业生产的北斗芯片,价格已经下探到100元关口,虽与GPS芯片2美元左右的价格仍有差距,但对手机等设备成品价格的影响已经在不断缩小。而发改委和财政部联合下发的《关于组织实施2014年北斗卫星导航产业重大应用示范发展等专项的通知》指出,希望到2016年将实现北斗卫星导航及其兼容产品应用总量突破3000万台/套,可以预期,彼时北斗与GPS价格上的差异将进一步缩小。
然而,“不敢用”、“不愿用”却依然制约着北斗的发展。即使官方已经从多种渠道努力证明北斗的精度和可靠性不输于GPS,但人们对其的怀疑并未消退。
为推广自主的卫星导航系统,俄罗斯同样面临难题,而其所找到的药方是“强制”。2010年,俄罗斯曾一度宣布,计划从2012年起,俄罗斯境内生产的手机强制安装“格洛纳斯”(俄罗斯自主卫星导航系统)导航芯片,而进口手机如未安装“格洛纳斯”将加收25%的关税。然而,由于“格洛纳斯”启动推迟,这一计划也随之搁浅。今年,俄罗斯连续发射两颗“格洛纳斯”导航系统卫星,而俄罗斯媒体报道,其议会正试图将俄境内道路交通工具都纳入强制安装“格洛纳斯”的范围。
强制真的是解决自主卫星导航系统普及的最好方式吗?显然不是。毋庸置疑,强制安装确实可以在一定程度上解决问题,但是,一方面,强制安装只能满足规模的要求,这并不会增强相关企业的真实市场竞争力;另一方面,这又会衍生出寻租的空间。最简单的,如果“北斗”被纳入强制安装范围,涉及的生产企业可能就不会致力于将其模组价格进一步降低——而这并不利于其在更广阔的市场与GPS竞争。
那么,如何让“北斗”更顺利地被人接受呢?可能,在其推广方面,营造更多富有想象空间的话题是必要的。阿里巴巴进入的一则传闻就能让相关股价大涨,已经说明了话题的影响力。不过,更重要的是,如何用一个个生动的样板案例,去让人们更加了解北斗是很重要的。例如,俄罗斯在索契冬奥会的运输车辆上采用“格洛纳斯”进行监控,并因此大大扩展了“格洛纳斯”的影响力,就是一个值得学习的案例。一方面,吸引更多的民资加入北斗,拓展北斗阵营的整体实力和市场竞争力;另一方面,利用这些企业的创造力,利用重大事件进一步拓展北斗的影响力,消除种种不应存在的误解。这或许是北斗成长中需要进一步努力做出突破的。
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