索尼Walkman复兴:借无损音乐吸引高端用户

2014年07月21日 12:07   新浪科技    收藏本文     

  导语:美国《华尔街日报》网络版今天刊登题为《索尼Walkman卷土重来》(Sony's Walkman Makes Comeback)的评论文章称,虽然风光一时的Walkman早已淡出人们的视野,但索尼现在却希望凭借无损音乐这一卖点重新吸引更多高端用户。

  以下为文章全文:

  不计成本

  上市35年的索尼Walkman,正在展开一场复兴运动。

  不过,1979年的Walkman卡带播放器瞄准的是大众化的便携音乐市场,而最新款的Walkman设备售价却高达700美元,并将目标用户锁定在高端市场。

  从很多方面来看,这款名为ZX1的产品都像是站在了苹果iPod的对立面,甚至与早期的Walkman也存在很大的理念冲突。这款产品的机身又重又大,配有128GB存储空间来存储超高品质的音乐文件。索尼表示,每款ZX1都是用一整块昂贵的铝手工打磨而成。之所以这么做,是为了加强降噪效果。

  “我们的设计师和工程师得到的信息是:不计成本开发一流产品。”索尼音频产品规划师Kenji Nakada说。

  销量不俗

  与索尼之前的很多高端消费电子产品不同,ZX1的销售业绩不俗——至少在日本市场的确如此。这款最新的Walkman去年12月刚一上架很快就被抢购一空。自今年2月以来,该产品已经在欧洲和其他亚洲市场上市,但美国市场的上市日期尚未确定。

  尽管取得了不俗的成功,但ZX1仍然是一款小众产品:索尼拒绝透露销售数据,但分析师估计,该产品在日本市场的累计销量也只有几千台。

  更何况,无论Walkman曾经有过多么辉煌的成就,也没有人会认为它足以扭转索尼的不利局面。该公司在截至3月底的财年内亏损13亿美元,预计将在本财年继续亏损。电视机和游戏仍是索尼消费电子业务的主要产品。

  不过,ZX1的热销的确印证了很多行业观察人士的观点:随着网速的提升和数据存储量的扩大,便携音乐爱好者的购买计划也在发生转变:他们从以前的重便利、轻音质,转向了二者兼顾。老一代数字音乐播放器可以在轻便的设备中存储数万首歌曲,但由于这些文件都经过了压缩处理,所以会损失音质。

  “整整一代人都丧失了无损音乐调动起的本能情感。”索尼CEO平井一夫在今年1月的一次电子展上说。

  音质提升

  如今,更大、更快的存储芯片以及更快的网速,使得Walkman ZX1这样的电子产品得以成为现实:在不损失太多音频数据的情况下,存储和传输高品质无损音乐。更长的电池续航时间也让Walkman得以播放这类内容,连续使用时间约为16小时。不过,其他播放压缩文件的便携音乐播放器的续航时间,仍然可以达到它的五倍。

  索尼表示,无论是低音还是高音表现,这种音乐格式的音质都好于CD,甚至可以真实还原歌手的呼吸。这种无损音乐格式包含的音频数据达到CD的3倍。

  自去年9月以来,索尼已经推出了25种无损音乐播放器,包括价格较为低廉的Walkman机型。该公司表示,这类产品在其去年10月至今年3月的音频设备销量中的占比超过20%。

  其他公司也在探索这一领域,包括韩国三星、LG和中国台湾的HTC,都已经推出了支持无损音乐文件的智能手机。

  根据市场研究公司NPD的统计,过去3年,美国的高端耳机销量翻了一番。日本市场研究公司富士总研预计,无损音频设备在全球音频市场中的销售额占比,将从现在的不足5%增加到2020年的大约20%。

  消费趋势

  “人们越来越重视高清电视机的画质,音频领域也在经历类似的趋势。”美国数字音乐商店HDtracks创始人大卫·切斯基(Davdi Chesky)说。HDtracks已经提供了无损音乐,其2008年以来的营收每年都会翻一番多。

  19岁的日本大学生Tento Koyama就是一个愿意多花钱获得更好音质的消费者。今年5月中旬,Koyama排了一个小时的队才进入到东京的一场耳机展——索尼ZX1也参加了那场展览。

  “我认为这是有史以来最好的Walkman。”Koyama在拥挤的索尼展台前试听过ZX1后说,“我不在乎价格。”

  但分析师表示,由于音质的区分难度高于电视机画质,所以这类产品要在大众市场普及仍然面临很大障碍。

  “想要进入主流市场,就必须让人们听出差异。”NPD行业分析师本杰明·阿诺德(Benjamin Arnold)说。

  就像在电视机和智能手机市场一样,索尼正在面临越发激烈的挑战。

  在尝试过ZX1后,来自某出版公司的Tamaki表示,他更倾向于购买Iriver的无损音乐播放器。他认为,这家由三星前高管创办的韩国公司出品的设备,比索尼ZX1效果更好。

  “这个比索尼更棒。”他说。(鼎宏)

文章关键词: 索尼Walkman无损音乐

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