霍光
彼之砒霜,我之蜜糖。
可以说,这是2005年联想收购IBM PC业务的真实写照。借此,IBM甩掉了一个巨大的包袱,而联想则在其后不断攀升,直至在去年整体行业下滑14%的情况下逆势增长,登顶PC王座。
今天,这一幕再次上演。联想昨日下午发布公告称,将以23亿美元收购IBM X86服务器硬件及相关维护服务。
为何彼时的PC业务、今日的X86服务器,被IBM视为包袱?这需要了解IBM这家公司的运作方式。
IBM在北京的办公场所,选择在写字楼租金数一数二的盘古大厦;IBM公司员工的商务外出一定要住当地星级最高的酒店,因为不能“跌份”。
在IBM近些年的财报中,我们可以看到,即使是最差的季度,其主营业务毛利也一直在50%左右徘徊;但是,其三费却一直高居不下,单季普遍在六七十亿美元左右。
这并非是指责IBM铺张。每个企业有其独特的定位和逻辑。IBM的给自己的定位,用流行词语来概括,就是“高大上”。从这一定位出发,IBM所作的产品,必须是独一份、无可替代,可以拥有充分定价权的,IBM在这类产品中,具备“比较优势”。
可惜的是,过去的PC、今日的X86服务器,其成熟度使得定价权已经归于市场,已经不是IBM体系所能容忍。与之相对的是,在X86服务器营收不断下降的同时,在近乎垄断的大型机领域,IBM System Z系列的营收依然保持接近两位数的增长。
但是,服务器市场与PC行业并不能简单比对。两者不同的另一点因素,或许是IBM下定决心出售X86服务器的关键理由。
这一理由藏在一位英特尔高管的一席话中:2012年下半年,英特尔高管戴安·布莱特(Diane Bryant)曾表示,英特尔服务器处理器最大的几名客户中,其中至少一家并不贩卖服务器,那就是谷歌。她表示,在服务器领域,原本最大的客户越来越倾向于“自制自用”。
这就是未来的服务器市场与PC市场的不同。PC市场,依旧保持着品牌厂商出售产品、用户购买产品的采购模式,品牌也是用户的重要需求之一。而服务器市场,未来则是用户提出产品要求甚至亲自设计,厂商只是共同设计、代为加工。
在“代加工时代”,高硬件技术水平和较低的价格,是客户所需要的。IBM积累的多项独门技术,是赢得客户的法宝,这也是为何以代工为主的富士康也会参与到对IBM服务器的竞购之中的原因。而联想对Think系列所作的手术,已经证明了联想具备将IBM的技术进行选择吸收,并降低成品价格的能力,这就是联想的“比较优势”。实际上,联想或许可以定位成服务器市场的Zara或H&M。
这之中的逻辑或许很简单:软件时代,PC,乃至X86服务器的市场依旧是存在的。与其把更多力量放在一个自己并不熟悉的领域,不如把依旧存在的这一市场做好。只要做到这一环节的巨无霸,同样可以获得良好的回报。更何况,X86服务器是未来云计算基础架构的主力呢!