导语:《纽约时报》网络版周日刊文称,英特尔正面临公司发展中的关键节点。目前,PC和服务器处理器市场正在滑坡,而英特尔也在寻找CEO保罗·欧德宁(Paul Otellini)的接班人。在这样的“内外交困”下,英特尔的前景扑朔迷离。
以下为文章全文:
过去几个月,英特尔董事长安迪·布莱恩特(Andy Bryant)努力给员工打气。在多次会议上,他对员工表示,尽管英特尔仍在工程和制造领域保持着赖以成功的元素,但公司必须从根本上做出改变。
对于一家以“只有偏执狂才能生存”为非官方口号的公司而言,这传达了一个不同寻常的信息。英特尔发现,该公司正面临一个根本性问题:偏执狂是否也会发展?
通过与微软合作,在1/4世纪的时间内统治PC市场,英特尔成为了全球最大的半导体厂商。然而,PC销售正快速滑坡,用户正越来越多地使用智能手机和平板电脑。在移动市场,并没有太多设备使用英特尔处理器。
作为英特尔的另一个主要业务,服务器处理器的销售状况也在发生改变。云计算技术的发展给基础服务器带来了巨大需求,但这类服务器结构简单,成本较低。这导致了服务器处理器的价格下降,利润率滑坡,同时也意味着竞争对手更容易进入这一市场。
新CEO人选存疑
另一方面,英特尔也在寻找一名新的领袖。去年11月,英特尔CEO保罗·欧德宁(Paul Otellini)出人意料地宣布,他将于今年辞职。欧德宁自2005年开始担任英特尔CEO。他当时表示:“是时候继续前行,并将英特尔的领导职位交给新一代领导者。”他拒绝透露,为何在距离退休年龄还有3年时选择离职。
欧德宁的决定使英特尔陷入不利处境中。Raymond James分析师汉斯·莫赛斯曼(Hans Mosesmann)表示:“看起来英特尔并没有适当的接班计划,这是一个问题。现在距离欧德宁离开还有一个月时间,但似乎什么问题都没有解决。”
尽管英特尔董事会考虑了公司外部人选,但几乎可以肯定英特尔新任CEO将来自公司内部。与硅谷的跳槽文化不同,在英特尔,供职15年的员工仍被称作新人。英特尔的领袖们认为,必须找到一名深深植根于英特尔文化的CEO。
一名知情人士表示:“董事会的工作是找到一名候选人,最好地适应这份工作。英特尔需要定义自己的下一幕。”
布莱恩特已在英特尔供职32年,并长期担任公司首席财务官。他正尝试让员工为全新的时代做好准备。一名曾参加过布莱恩特会议的消息人士表示:“布莱恩特指出,用户正在改变,我们也需要改变。目前的营收来源并不是未来的营收来源。”
英特尔拒绝让欧德宁和布莱恩特等高管接受采访,并表示目前正是发布第一季度财报之前的缄默期。业内人士预计,继2012年之后,英特尔的营收、运营利润率和净利润将继续表现不佳,而这也反映了PC需求的下降。
分析师表示,英特尔的下一任CEO有两大热门人选,分别为布莱恩·克兰尼克(Brian Krzanich)和大卫·普尔穆特(David Perlmutter)。克兰尼克是英特尔首席运营官,负责芯片制造。普尔穆特是英特尔首席产品官,负责芯片设计。这两名高管均非常接近英特尔的核心业务。
英特尔软件业务主管蕾妮·詹姆斯(Renee James)不太可能成为英特尔下一任CEO。作为一家长期以来的硬件公司,英特尔不太可能选择一名软件高管作为CEO。此外,英特尔首席财务官斯泰西·史密斯(Stacy Smith)在公司内外备受尊重。但与欧德宁类似,史密斯缺乏技术背景,这是他的一大弱点。
这4人中资历最浅的高管于1988年加入英特尔,这进一步体现了外部人士进入英特尔高层的难度。不过业内观察家认为,如果继续保持这种“与世隔绝”的文化,英特尔可能无法很好地满足用户对不同设备的多样化需求。
AMD前CEO海克特·鲁伊兹(Hector Ruiz)表示:“在这个全新的世界中,在智能手机、平板电脑和云计算的推动下,市场正快速发展。英特尔拥有人才、工程能力和资源,但他们最危险的敌人就是自己。”
鲁伊兹在近期的一本新书中谈到,他曾以垄断为由起诉英特尔,而垄断产生的原因正是英特尔的“偏执狂”文化。在鲁伊兹从AMD离职后,英特尔向AMD支付了12.5亿美元,就反垄断诉讼达成和解。不过英特尔仍拒绝承认该公司存在垄断行为。
合作伙伴渐行渐远
关于英特尔压榨客户的说法已在硅谷流传多年,但一直没有切实的证据。在英特尔控制PC市场80%份额的时代,PC厂商不得不面对极低的利润率,而英特尔芯片供应的缺货将成为PC厂商的灾难。
不过未来,这样的威胁将不会那么严重。在上周纽约的一次会议上,惠普展示了采用低功耗英特尔凌动处理器的服务器设计。但更引人关注的是,4家其他芯片厂商也将向惠普提供处理器芯片。
作为英特尔长期以来的合作伙伴,微软也在逐渐远离英特尔。去年,微软推出了第一款平板电脑,其不同版本采用了来自英特尔和Nvidia的不同处理器芯片。微软新款Xbox游戏机将采用AMD处理器,而移动版本的Windows 8则针对采用高通处理器的智能手机设计。
对于与英特尔之间的关系,微软拒绝置评。
寻求业务多样化
英特尔表示,该公司未来的生存将取决于能否在半导体技术领域保持领先地位,尽管设计和制造成本仍将处于高位。未来的凌动处理器将被应用在平板电脑和手机等设备中,将带来更好的性能,包括更长的电池续航时间。此外,英特尔下一代代号为“Haswell”的PC处理器也将于2013年下半年面市。
英特尔技术和制造集团高级成员马克·波尔(Mark Bohr)表示:“我并不认为市场正在滑坡。当前的市场比10年前规模更大。我们开始为小尺寸平板电脑和大型机开发芯片,为每一款芯片增加更多功能,并覆盖更多用户。”
由于未能及时应对移动设备和云计算的发展,欧德宁备受批评。他的做法相对保守,总是在了解如何更好地倾听并响应消费者需求。英特尔曾与美国国外的手机厂商合作开发智能手机和平板电脑,并贴上英特尔的商标。
英特尔今年晚些时候将出售定价适中的电视机顶盒,并提供电视节目订购服务。这是英特尔尝试偏离主营业务的一次重要举措,但英特尔认为这一服务足以成为普通有线电视的替代品。
在英特尔的10.5万名员工中,只有300名员工从事这一工作,这些员工大多来自其他公司。英特尔也希望得到好莱坞内容公司和零售商的合作。对英特尔来说,这是发展方向的一次巨大转变。关注英特尔的人士也不能确定,英特尔能否通过这一举措更好地了解消费者需求,进军一个完全不同的市场,以及英特尔是否准备好应对新的竞争对手,即有线电视公司。
至少在未来几年中,英特尔仍需要依靠服务器和PC芯片业务。尽管出现滑坡,但这些业务仍给英特尔带来了大笔现金。莫赛斯曼表示:“英特尔仍有很多钱,但属于他们的旧世界正在崩塌。”(张帆)