专利体系下的创新与进步

　　长期以来，大量的捣蛋分子用诉讼妨碍真正干活的创新者，使专利体系反而成为创新与进步的绊马索，包括IBM、微软等大公司都深受其害。

　　《专利体系对创新与进步的危害及对策》是“当代世界学术名著·经济学系列”中《创新及其不满》一书的副题。作者亚当·杰夫和乔希·勒纳颇有先见之明，抓住了今年美国专利制度改革的核心问题。今年9月7日，美众议院以225票赞成、175票反对通过了《美国专利改革法案》(Patent Reform Act)，被称为美国专利法55年来最全面的一次修正。用一句话概括这场改革的实质，就是：捣蛋的不能妨碍真干的。

　　长期以来，大量的捣蛋分子用诉讼妨碍真正干活的创新者，使专利体系反而成为创新与进步的绊马索。包括IBM、微软等大公司都深受其害。积弊既久，引起民愤，终于点燃了目前这场专利改革的燎原大火。

　　三明治专利的所谓“发明”：上边一片，下边一片，中间填料位于密歇根州的Albie，是家经营三明治小本生意的作坊。他们按照19世纪英格兰移民带过来的三明治做法，老老实实干活，从来没想招惹谁。然而，2001年的一天，Albie忽然接到一纸通知，声称三明治已被注册为6004596号美国专利，Albie生产三明治“侵权”了。专利的内容几近相声《挠挠》：上面一片面包，下面一片面包，中间加上填料。Albie明白，他们遇上捣蛋的了。

　　《创新及其不满》一开头就讲述了这个引人入胜的故事，说明当前专利体系面临的困境。象三明治这种流传了上百年，约定俗成的简单方法，竟然被美国专利局授予专利。这与其说是鼓励创新，还不如说是妨碍干活。设想一下吧，如果我把“不”这个字发音中的摩擦音(b)方法申请了专利，你要反对我，就不能说“不”，只能用非摩擦音(p)，说成“噗”，这不跟放屁一样吗？

　　这种荒唐事，同样发生在互联网领域。当年，亚马逊将单击(1-Click)据为自己的专利，曾引起硅谷的恐慌。我现在的七键鼠标，有一个红键就是双击键。按一下，等于是双击。我不敢肯定，从法律上说，这一下算单击还是双击。人们为了躲避无所不在的“侵权”，开始把一切能想到的方法都注册为专利，以便自卫自保。就是这样，他们还是忽略了一样：超链接(hyperlink)。英国电信就真的向美国联邦法官Colleen McMahon正式要求，目前全球所有网站所使用的每一个“超链接(hyperlink)都侵犯了他们在1976年申请的专利，都应该向他们交纳专利费。这种无理要求如果被批准，全世界网民都将生活在水深火热之中。

　　大家都熟悉一种令人反感的现象：一个人干，两个人看，三个人捣蛋。由于专利制度上的缺陷，给不干活专捣蛋的人，提供了折腾真正创新者的机会。改革专利制度，成为美国上下强烈的呼声。出乎意料的是，最“苦大仇深”、改革要求最迫切的，不是专利使用者，而是美国的一些顶尖专利大户，也就是那些真正的创新者。例如IBM专利向来首屈一指，但长期被SCO胡搅蛮缠式地咬住，直到最近才摆脱。微软专利也很多，甚至也有捣他人蛋之举(比如2003年5月27日的“interactive entertainment”专利)，但更多情况下，是被一群想发财想疯了的打劫者纠缠。他曾为“EXCEL”这五个字母吃了许多苦头，付出了代价。制度设计不当，甚至可以把好人变成坏人。SCO从LINUX的创新主将，到放弃创新，再到“专业”打劫创新者，法庭上落得身败名裂，就是不当制度造成的悲剧。