格式标准之争：与时间赛跑

　　文档编辑工具和下一代高清DVD的应用角逐已转向标准之争，而标准的比拼演化成了时间之争。

　　周源/文

　　微软公司实在运气欠佳，因未获超过2/3的投票而失利于国际标准化组织(ISO)的第一轮投票，明年2月的最终投票结果将是其力推的OOXML(OfficeOpenXML)文档格式标准成为国际标准的“生死底线”。

　　在未来5个月中，微软将不得不改进本次投票针对OOXML提出的300个重大技术问题，并接受来自各方的批评与建议。虽然OOXML作为微软Office办公软件的默认文档格式拥有庞大的用户，但如果达不到国际标准，其未来的发展将会受到很大影响。

　　针对微软首战失利的状况，ODF(OpenDocumentFormat，开放文档格式)阵营乘势而动：9月10日，IBM宣布加入以ODF为默认文档格式的OpenOffice.org社区，并在25日宣布发布名为LotusSymphony的免费办公应用软件包。IBM的努力将帮助今年5月已经成为国际标准的ODF获得更广泛的用户认可，在与OpenOffice.org的合作中，IBM贡献了LotusNotes产品的部分代码和35名工程师。有报道称，如果微软Office用户转向ODF，由IBM提供免费的文字处理、电子数据表、幻灯片演示、画图工具将立刻为他们节省300美元的IT支出。

　　有评论认为，由于使用习惯的原因，ODF虽然更标准，但要在市场份额上撼动微软的地位，短期之内难以实现。不过，从应用趋势来分析，微软如果不能在5个月内速战速决，OOXML将会因受到更大的挑战而失去优势。

　　其中，一个趋势来自于互联网。很多互联网公司正在不断加强通过互联网处理文档的能力，Yahoo刚刚斥资35亿美元并购了Zimbra，准备向用户提供类似微软Exchange与Outlook功能的电子邮件与协同工作软件。同时，Google公司前不久也发布了类似于微软Powerpoint的GooglePresentations。

　　另一个趋势来自于个人移动设备的增多。有统计认为，不断升级的Office办公软件“大而空洞”，普通消费者最多只用到其30%的功能，其他“多余”的功能加重了Office办公软件对计算能力的依赖性。

智能手机、UMPC(UltraMobilePC，超便携移动计算机)等便携设备的用户并不需要太多功能，他们更关心文档是否可以被正确显示、修改后的文档能不能在另一个设备上使用，这都有赖于文档标准的统一。

　　如果OOXML最终通过了投票，那么毫无疑问微软办公软件的强势地位将得以保持和增强；如果未能通过，其地位不见得会被严重削弱，但是随着对低成本和更丰富的应用模式的需求不断增多，Office办公软件的垄断现状也许不会存在太长久了。

　　不仅是文档格式，整个9月份关于“格式标准的未来”的争论让下一代高清DVD格式看起来也并不“清晰”。市场调研机构ForresterResearch在9月底的一份报告中称，由于蓝光和HDDVD两种标准究竟鹿死谁手始终悬而未决，在未来的18个月内，消费者将仍然持观望态度。

　　这恐怕无论是以索尼为主的蓝光阵营，还是以东芝为主的HDDVD阵营都不愿意看到的局面。自从2003年蓝光DVD首次在美国国际消费产品电子展(CES)亮相以来，该存储容量可以达到200GB的光盘存储格式，以及随后出现的与之针锋相对的HDDVD格式仍然未获得广泛使用。目前，广泛使用的数字多用途唱片(DVD)已有“11岁高龄”，其首次亮相是在1996年的CES上。

　　和ODF与OOXML的角逐类似，应用软件和硬件设备的争夺已经转向标准之争，而下一代高清DVD标准的比拼则演化为一场与时间的赛跑。

　　尽管支持不同阵营的厂商都怀着美好的愿望——一旦某一标准占领上风，随后会有源源不断的市场回报。不过，ForresterResearch认为，“消耗大战”已经阻碍了下一代高清DVD的发展，在耗费了数年不懈的努力之后，两大阵营依然身陷泥潭。事实上，在相对胶着的状态下，技术上的突破或优势已经不能力挽狂澜。这一点在上世纪80年代的录像机Betamax与VHS的标准之争中便可以得到印证。当时，索尼力推的Betamax虽然拥有技术优势，但却最终未能胜出。

　　蓝光DVD所使用的技术一直领先于HDDVD，但也带来了更高的制造成本和播放终端的换代成本，而和普通DVD保持兼容的HDDVD虽然便于升级，但在蓝光阵营的强大阻力面前，前途困难重重。自从2003年蓝光面世后，业界普遍认为光存储已经进入了“后DVD时代”，但从这几年的消费电子应用趋势来看，消费者更乐于接受面向家庭和个人网络存储的成本越来越低、使用越来越普遍的闪存技术。这两大阵营在“后DVD时代”的格式之争，会不会在这场未知终点的长跑中耗尽体力而整体退场？目前，这仍不得而知，但这种可能性是存在的。