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英特尔总动员http://www.sina.com.cn 2007年05月09日 14:44 互联网周刊
凭借一系列华彩展示,英特尔终于演绎了一出王者归来。而要真正甩开步步紧逼的对手,英特尔必须进行一场自上而下的全民动员。 作者:陈亮 4月17日清晨,阳光明媚,在距离即将落成的“鸟巢”体育场不到1000米的北京国际会议中心,四处插满了飘扬的彩旗,由工程师、经销商、学生和媒体记者组成的人群涌入了主会场,来聆听英特尔公司一年一度的信息技术峰会(Intel Developer Forum,IDF)。在接下来的48小时内,整个国际会议中心仿佛一个课程繁多的大讲堂,有多达数十场的技术讲座在各个会议室轮番举行,让每一位光临这里的观众都不由产生一种眩晕的感觉。 这种感觉正是技术狂人英特尔此次想要带给外界的东西。面对人头攒动的会场,头发微白、戴着厚厚眼镜的贾斯汀(Justin Rattner)从跃上讲台的第一刻起便开始了其滔滔不绝的演说。从45纳米技术到WiMAX,从低价学生电脑到万亿次计算,这位英特尔公司CTO兼企业技术事业部总经理如数家珍般向听众展示着英特尔的各项最新技术成果。“对于未来技术,英特尔有着缜密的统筹规划,我们有能力迎接任何挑战。”贾斯汀说。 挑战自然来自AMD公司。早在上届IDF期间,AMD就曾针锋相对地发起了大规模的广告攻势,在《纽约时报》等几家美国主要报纸上推出整版广告,向英特尔发起“双核决斗”的挑战,要比一比到底哪家的芯片性能更为优越。广告促销商将这一争斗称之为“硅谷的摔跤比赛”。这次也不例外,就在本届IDF开始前不到一个月,AMD在北京召开了一场技术峰会,在会上,AMD高管利用一系列产品测试对比,将英特尔的产品批评得体无完肤。 贾斯汀的信息很明确,正如同公司的X86处理器曾经改变了整个计算机产业一样,英特尔公司要再次赢回整个芯片战役的主动权。为此,英特尔需要一次从上而下的全民动员。 回马枪 英特尔至今仍对两年前的失误导致AMD异军突起心有余悸。“前两年公司遇到了很大的难题,出现这些问题的原因还是因为公司决策出现了失误,当时技术发生了变化,我们却没有及时地扭转。”英特尔高级副总裁兼数字企业事业部总经理帕特·基辛格对《互联网周刊》说,“简单地通过增加芯片的时钟频率来提升性能的时代已经过去了,我们认识到这一点的时候已经很晚了,转变也不是非常快。” 过去一段时间,英特尔将过多的精力放到了平台化上,对处理器本身的关注度相对下降,这才给了竞争对手反超的机会。“所有的这些失误都促使我们公司充分地审视,并且重新构建了开发的流程。”基辛格说。 英特尔为自己的迟缓付出了沉重代价。从64位技术到双核处理器,AMD都抢占了先机,在利润丰厚的美国服务器市场,AMD的市场占有率一度上升至26%,而在多核市场上,AMD的份额更是达到了惊人的48%。与此同时,在技术和公关攻势下,一大批OEM合作伙伴也改变了只同英特尔合作的惯例,投入了AMD的怀抱,其中包括戴尔、联想这样的重量级选手。 转机在2006年夏季开始出现。当时英特尔推出了全新的酷睿2微体系架构,基于这一架构的处理器速度更快,能耗更低,一直以来被AMD的皓龙处理器压得喘不过气来的英特尔终于如释重负。紧接着,英特尔在去年秋季一鼓作气地推出了四核处理器,这一动作大大领先于竞争对手,因为AMD的四核产品要到2007年夏季才能问世。 需要指出的是,英特尔的四核处理器,是将两个双核处理单元封装在了一起,这样做的好处是设计和生产难度相对较低,容易量产,在该产品问世后的一个季度内,英特尔便向市场交付了100万片成品。AMD对此则嗤之以鼻,它指责英特尔的行为不过是投机取巧。2007年4月,AMD宣布其即将发布的四核处理器“巴塞罗那”(Barcelona)性能胜过英特尔同类产品50%。 抛开两者的技术争论不说,英特尔在2006年的回马枪表明,这个芯片巨人已经幡然悔悟,重新回到了CPU的主战场,并且这一次它采取了更加现实的策略,一改过去技术完美主义者的形象。正如英特尔中国区总经理杨旭在评论真假四核时所说的,“无论是从南坡还是北坡,只要率先登上珠穆朗玛峰的就是胜利者。” 这番话对于复苏中的英特尔至关重要。英特尔正在抛弃以往的产品评判标准,而向客户体验靠近,这恰恰是当前最风靡的企业风潮。“在英特尔公司现在产品定义的工作当中,以市场为中心或者以用户体验为中心的人比以往更多的参与到工作之中,这是英特尔公司重要的变化,我个人对这样的变化也非常振奋。”贾斯汀说。 酷睿2微体系架构和四核处理器的推出只是英特尔复兴战略的棋子。面对穷追不舍的对手,英特尔必须制订出步步为营的技术路线,才能保持对AMD的竞争优势。这也是IDF大会的使命之一。 步步为营 在IDF大会上,很多人都注意到了贾斯汀手中那个亮晶晶的圆形盘片,这就是牵动整个PC产业的300毫米硅晶片。截至目前,英特尔已经向市场交付了1.12亿个65纳米的处理器,65纳米制程技术已经到了它的生产高峰。 贾斯汀说,这块硅晶片的切割工艺今年下半年将会发生重大变化,因为更先进的45纳米技术将被引入到处理器的生产线上。从65纳米技术向45纳米技术的过渡,意味着同样一块硅晶片将可以切割出更多的处理单元,这在经济效益上的提升是非常明显的,并且处理器的能耗也将进一步降低。 45纳米技术将是英特尔对抗AMD四核处理器的杀手锏。新的处理器已经被命名为Penryn,贾斯汀透露说,每个Penryn拥有四个处理核,在运行电脑游戏和视频处理功能时将把速度提高40%,而在执行图像处理等普通任务时能把速度提高约15%,在Penryn之后,代号为Nehalem的八核处理器将于2008年推出。继45纳米之后,32纳米制程技术已经在研发当中,预期将在2009年采用。 这使得英特尔的攻势有了一种暴风骤雨般的味道。鉴于AMD刚刚向65纳米阶段过渡,因此英特尔在工艺制程上可谓遥遥领先。但英特尔丝毫不会松劲,按照公司的规划,其微体系架构和工艺制程的更新频率都是4年,两者将交错进行,确保每两年都会有新一代的产品问世。贾斯汀的预期是,从2006年到2010年,英特尔的处理器性能功耗比的提升将超过300%,每瓦的性能提升300%,到2010年,处理器的功耗将比现在降低10倍。 英特尔似乎已经充分意识到了先发制人的重要性。“21世纪前5年,英特尔的发展速度实际上有一点慢了,而且在一定程度上落后于市场,现在每两年对产品体系做一次更新周期的安排,将使英特尔公司有充分的机会能够跟上芯片工艺制程技术的发展。”贾斯汀说。 有一个细节可以说明贾斯汀当前的得意之情。贾斯汀在IDF上主持了英特尔万亿次计算的演示,在工程师的现场操作下,该系统在190瓦供电的情况下创下了每秒2万亿次浮点运算的新记录。贾斯汀和合作伙伴不由一起发出了“Wow”的惊呼声。 平台化未来 截至目前,英特尔在同宿敌AMD的持久战中,已经取得了阶段性的优势。但现在高枕无忧还为时尚早,根据不久前英特尔公布的2007财年第一季度财报,公司净利润增长19%,符合市场预期,但营收小降1%至88.5亿美元,略低于市场预期的89亿美元,反映出公司在维持毛利及捍卫领导地位方面依然面临重大挑战。 当然AMD的日子也不太好过。受累于同英特尔的价格战,AMD也呈现出赢利能力下降的势头,4月20日,AMD发布了2007年第一季度财报,报告显示,AMD今年第一季度的销售收入为12.33亿美元,这一业绩与其2006年同期的销售收入13.32亿美元相比,减少了近一亿美元,同比下滑了7%。两大芯片巨头的利润下滑,显示出整个芯片行业的严峻形势。 英特尔正在试图找到更加稳健的增长路线来安抚投资者。在此次IDF大会上,人们看到的并不只是微处理器,而是更多眼花缭乱的技术方案,其内容涵盖了当今最热门的至酷的数字家庭解决方案、博锐商业平台和更加便捷的迅驰平台等。这些平台都以英特尔酷睿2微体系架构为核心,又各自具有不同的特点和应用领域。 平台化的前景正日益明朗。越来越多的内容,电影、唱片、图书、游戏等正在被转化为数字形式。与此同时,互联网和无线网络也在朝着全方位提供数字化内容的方向发展,网络速度也空前提高。所有这些都与体积日益小型化、功能日渐强大的CPU结合了起来。因此,没有哪家公司比英特尔拥有更好的机会从中获利。 由韩国人金炳国压阵的数字家庭业务将继续向消费者的客厅进发。金炳国透露,英特尔正在开发一系列产品和技术,用于计算机和消费电子平台之上,所涵盖范围包括台式机、笔记本电脑、电视机、机顶盒和其它网络媒体播放器,可以为消费者带来更高控制能力(Control)、更多选择(Choice)、更出色清晰度(Clarity)和更紧密的“社区”互动(Community)—即4C。除此之外,英特尔明年推出的卫星天线机顶盒将会内置到电脑里,这样消费者可以通过PC来观看卫星电视节目—这绝对是一个非常酷的想法。 与金炳国的个性化道路相比,基辛格率领的数字企业业务群组则显得更加沉稳。英特尔的博锐平台的目标是向企业用户提供更加便捷、安全的办公应用服务,实用和稳定将是它的最关键要素。为了向观众直观地表现这一平台的优越性,基辛格邀请了联想集团大中国区总经理陈绍鹏来上台展示,陈绍鹏通过一台配备了博锐技术的ThinkPad笔记本,成功对另外一台电脑进行了远程诊断,引起了台下一片热烈的掌声。 全新的迅驰平台也在孕育当中。英特尔已经准备在5月初发布新一代移动平台迅驰4,英特尔全球副总裁、移动事业部总经理浦大卫表示,该产品比上一代总体性能将有70%的提升。“笔记本比台式机带来更多价值在过去几年已经得到证明。”浦大卫说,“英特尔愿意向台式机厂商提供低功耗的解决方案,但是这一方案能否延缓台式机的衰老现在还不好判断。” 这可以视为英特尔平台化战略的二次出征。该战略曾经饱受诟病,在平台化迟迟未见成效的情况下,AMD从微处理器领域抄了后路,给英特尔制造了很大的麻烦,包括客户对平台化战略也产生了不小的困惑。不过,随着英特尔处理器性能的不断提升,客户对各种复杂应用的需求也在上升,这给平台化战略展示了比以往更加广阔的前景。有了前车之鉴,英特尔在处理器本身和平台化战略两者之间实现平衡发展的几率显然大增。 一个例证是,就连AMD也开始了自己的平台化之旅。在并购了ATI之后,AMD开始将自己的CPU同ATI的图形芯片集成到一个平台上。“平台化是一个方向。”AMD大中华区总裁郭可尊在一次采访中这样告诉记者。不过,AMD也强调,自己的平台化战略同英特尔的不同之处在于更强调开放性,用户可以根据自身在计算性能、图形功能和移动性方面的需求,选择出自己的最佳方案。 打赢中国战役 英特尔中国区总经理杨旭只在IDF上露面了不到半个小时,但实际上本届大会上最兴奋的人非杨旭莫属。从2007年年初英特尔设立独立的中国区,到25亿美元在大连开设新的芯片工厂,再到IDF选择在中国首发,这一系列动作表明,中国区的地位在英特尔内部已经上升到前所未有的高度。 “第一次听说IDF的首发仪式要设在中国,我吃了一惊。”英特尔中国研发中心总经理杜江凌对记者说,尽管他清楚中国区对于总部日渐权重,但IDF这个英特尔全球最重大的技术峰会放到中国来启动,依然具有非凡的意义。 大连工厂的设立已经成为中国区升华的标志。《商业周刊》在评价英特尔在大连设厂的举动时说道,“英特尔为保住其霸主地位可谓大花血本。在大连设厂的举动可以推测,英特尔在中国这个全球第二大个人电脑市场竞争中,不再给对手机会,这块市场的销售量在未来的10年内可能超过美国。” “现在的英特尔中国区,已经功能完备,从生产、研发、销售到服务,无一不全,从某种角度而言,可以说是‘英特尔中的小英特尔’。”英特尔一位内部人士向本刊记者表示。作为本土化最彻底的跨国公司之一,英特尔目前的架构可以说是走在了整个业界的前头。 在杨旭的努力下,一度全面告急的中国市场已经开始有了好转的迹象。尽管在过去的半年时间里,AMD又争取到了TCL、同方等伙伴,但也有厂商开始重返英特尔怀抱,比如紫光电脑,这家二线PC厂商此前曾是AMD最早的中国合作伙伴之一,但据内部消息,紫光如今已经基本上弃用了AMD的产品,转向英特尔。在英特尔的支持下,海尔电脑在2006年也突飞猛进,这也给了其他脚踏两只船的厂商以示范的效应。 在本次IDF大会上,数量众多的本地PC厂商都以赞助的形式成为大会的参与者,它们在会场的一层大厅铺设了整齐漂亮的展台,向蜂拥而至的参观者炫耀自己最新的PC产品,当然,这些产品都无一例外采用的是英特尔处理器。“英特尔的新款酷睿处理器性能卓越,对消费者吸引力巨大,加上英特尔可以提供比其他厂商更加到位的支持,所以我们加强了同英特尔的合作。”一位参展的神舟电脑产品经理向记者表示。 值得关注的是,这种支持不仅适用于PC厂商。4月18日,英特尔宣布同中国最具规模的网吧连锁企业山东万佳网络结成了联盟,根据协议,万佳将在今后的电脑采购中全部采用基于英特尔处理器的产品,而英特尔则将向万佳提供包括技术支持、“英宝通”技术共享等作为回报。 这表明了一种新动向,英特尔同本地厂商的合作,甚至已经跨越OEM厂商层面,向整个产业链的各个环节渗透。由于万佳采购的电脑主要来自浪潮、海尔等英特尔阵营的忠实成员,因此英特尔此举取得了一石二鸟的效果,既扩大了自身处理器销量,又增进了同本地OEM厂商的关系。 对英特尔而言,四面楚歌的日子终于过去了,但并不意味着它会一去不复返。在英特尔为它的中国事业洒水祈福之际,AMD也丝毫没有放松对这一市场的增兵行动。4月5日,AMD宣布,由于中国地区业绩得到总部认可,两位本土高管得到晋升,原AMD大中华区副总裁王正福升任AMD全球副总裁,中国区OEM业务总经理潘晓明升任AMD公司副总裁。这是继去年11月郭可尊升任AMD全球高级副总裁兼大中华区总裁以来,AMD全球对大中华区核心管理人员做出的新任命。 很显然,两支精英团队将在中国市场展开更加激烈的厮杀。这就会引发一个潜在问题,即过度的价格竞争。中国地区电脑需求量的确很大,但是竞争同样激烈,谁想在这个战场胜出就必须压低价格。“我们正在经历价格的恶意竞争。”IDC报告指出。如果任由价格战无休止地进行下去,两家公司的财务状况将很难改善,那么这场芯片巨人之战将不会有胜利者。
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