评论：微软Novell恩怨背后 谁是真正赢家？

　　【IT168 评论】微软与Novell的合作一度成为人们争论和评述的热点，然而在三个星期之后，微软CEO鲍尔默的一席言语，又为业界添加了一个争论的根源。微软、Novell合作与反目的背后，谁是真正的赢家？

　　微软CEO一言又惹争端

　　11月初，微软与Novell牵手合作，引来不同方向的不同声音和各自不同的反应，微软和Novell的合作已经成为了一场争论的根源。分析人士说Novell为了自己的短期利益损害了Linux未来的发展；开源社区的声音说Novll出卖了Linux；而IBM则在一旁和稀泥地说，微软与Novell的交易有益于Linux——虽然IBM对Sun开源Java的举措很恼火，但在随后又表示交易中的专利权保护条款完全是多余的；Linux GPL(General Public License)协议的制定方FSF(Free Software Foundation)组织的代理人表示，微软和Novell之间的协议把Red Hat置于一个竞争的不利境地，并且认为Novell与微软签订的合同侵犯了FSF指定的相关条款；而Red Hat对Novell的行为不齿，甚至唾弃。

　　虽然微软与Novell达成交易仅仅过去了三个星期，但对于这场交易的争论却一直在继续。微软和Novll的这场交易使这两家软件公司，在11月份之内被置于风头浪尖上。两家公司的CEO在这一个月内忙于对公众争论的辩解中。

　　不仅外界围绕着关于这场交易的大肆争论和评述。出人意料的是，作为这场交易的两位主角，微软和Novell在交易之后似乎也有些“面合心不合”，相互之间口角不断。

　　在最近的一次开发者大会上，微软CEO 鲍尔默(Steven Ballmer)对11月初与Novell的交易解释说：微软之所以同Novell签署合作协议，是因为Linux使用了微软的专利技术，而要对微软实施一定的补偿。

　　对于Steven Ballmer的这种解释，Novell CEO Ron Hovsepian写了一封公开信，说到：对于11月初的交易，存在一些人和一些团体的诽谤性言论；最为重要的是，Novell同微软的合作协议，绝不是表示Novell侵犯了微软的任何专利技术。

　　而微软对这封公开信则回应：微软与Novell之间是“求同存异(Have agreed to disagree)”。

　　微软、Novell合作的深层

　　无论是今天微软Windows与Novell Linux的合作或反目，还是七、八年前Windows与Linux之间的战争，二者都有共同的敌人，即Unix。据IDC的调查数据，截止到2006年第二季度，服务器操作系统的市场份额分布为：Unix占35%，Windows占34.2%，Linux占12%。Unix一直把持着服务器操作系统的高端市场，中低端市场是Windows与Linux的崛起之地。

　　Linux以及Linux社区的建立和兴起，目的就在于打破Unix市场的垄断地位。而十年前微软凭借Windows NT 4.0杀入，意想在服务器操作系统市场中分一杯羹。

　　Windows与Linux可以协同工作是件好事。用户和开发人员希望在自己的数据中心中协同使用Linux和Windows系统，以便开发出数据管理方面的新技术和新标准，以及实现虚拟化、文档格式等技术的相互兼容。公司的CIO们关注的是自己企业的关键业务，希望软件供应商们可以改善操作系统的互用和协同工作能力。而Linux社区希望借助这样的合作，实现创新性，并借助发布开源代码改善Linux同Windows的互操作性。

　　然而，结果又如何呢？

　　在微软与Novell的合同中声明，微软要付给Novell 3.48亿美元，而Novell至少要付给微软4千万美元，以保证微软在今后五年之内不会将Novell Suse Linux 的用户因侵犯了微软的专利而告上法庭。

　　微软和Novell也许最终会因为协议中的具体条款而分道扬镳。

　　微软对Novell付出如此多的“报酬”(约3亿8百万美元，分5年付清)的动机让人难以理解。双方的合作包括专利权的相互认证和许可，微软的动机也许还包括更值得注意的、深层的专利权相关问题的解决。

　　对于Novell，在与微软的协议中，今后五年可以从微软的 Linux相关销售中获得利润。同时，在Novell的这五年商业阶段中，可能还会出现一些Novell自己的投资者。

　　而另一方面，通过这次交易，微软把自己特有的“专利权哲学”强加到开源阵营的意图也许会逐渐被人们意识到。开源社区运行于一个专利权共享的系统下，然而微软却是来自一个私有专利权世界的公司。

　　微软也许想要出售自己的许可权。假如微软的领导者能发现一种在Linux社区中实现此种意图的方法，对于微软来说是再好不过了。也许实际情况是，微软不会对专利诉讼有太大的兴趣，他们更为关心的是出售自己的许可权。

　　微软和Novell之间的合作也昭示出一种迹象，也许这场交易太过冒进。想想之前的Oracle宣称出售Red Hat　Linux支持吧。这就好像在Oracle的宣布之后，微软和Novell是被迫或者被动地达成合作的。也许Oracle的动作是承认Red Hat是Linux的标准，从而把Novell及其Suse Linux置于一个尴尬的境地。这就要求Novell有必要做出一些必要的动作，即通过与微软的合作与示好，以此证明自己也是Linux业界的企业级人物。

　　微软真的会起诉吗？

　　微软如果拿起法律的武器，背后的意图或许有二。其一，迫使Linux用户舍弃Red Hat而转投Novell的门下；其二，迫使Red Hat同意签署“微软—Red Hat协议”，成为与微软合作的第二个“Novell”。

　　因为鲍尔默的上述言论，FSF(Free Software Foundation)最近正在修改相关的Linux许可条款(传言新的General Public License 3.0将会在2007年3月份推出)，以避免陷入如微软所言的法律纠纷中，以让一些Linux发行商、开发人员、用户免受微软的“骚扰”或诉讼。

　　目前来看，鲍尔默的这种论调也许只是他个人的观点，至少现在还没有在微软的整体战略中体现出来。

　　或者说，鲍尔默的言辞也许只是危言耸听。微软最起码出于两个原因不敢将Linux用户诉诸法庭。第一，微软不能将自己的潜在用户送上法庭，更何况微软公司内部有半数员工所使用的开源操作系统是Red Hat Linux。第二，全球的Linux用户数不胜数，几乎每一个Linux用户都在使用一个自己版本的Linux产品。微软的势力再强大，恐怕也不能在“全球人民的战争”中取胜。

　　“和稀泥”的IBM

　　在微软与Novell的交易达成之初，IBM有声音说这种合作有益 于Linux的发展。而在微软与Novell就专利权侵犯问题出现罅隙之后，IBM负责Linux和开源工作的副总裁Scott Handy表示：“微软—Novell交易”中的专利权保护条款完全是多余的。

　　依照IBM的论调，此次交易中微软的意图并非如协议中说的那么简单。IBM始终断言，微软与Novell的这种合作完全是没有必要的。就IBM所知，目前还没有专门用于反对Linux的专利条款，如果存在，也不能把终端用户包括进去。

　　IBM认为微软试图在Linux周围制造恐怖、忧虑、疑惑。

　　专门为Linux提供基于专利权法律保护和辩护的组织OIN(Open Inventiion Network)对Handy的言论做出了回应：“目前的专利权条款，有可能用于保护Linux环境，包括用户和软件。”——OIN组织是2005年成立的，其成员包括IBM、Red Hat、Novell、Philips、NEC。

　　无论在舆论言语还是实际行动中，IBM对Linux都提供了大力的支持。包括赞助研发经费、协助软件开发、提供服务支持等。

　　但IBM不是慈善家。IBM最赚钱的业务，是将从操作系统到中间件再到应用软件，加上服务器、存储器以及诸多的硬件，以及咨询、规划、部署、运行维护、技术支持等服务，统统打成一个集成包，再卖给客户。在这个包里的中间件部分，基本上就是IBM的天下。IBM想要把中间件变的更重要，从而从中赚钱。这样IBM就要压低操作系统的附加价值，同时也降低了自己对操作系统的依赖。IBM或许要向用户传达这样的信息：Windows系统已经没有那么重要了，Linux具有同样的功能，并且它还是免费的，况且还有IBM这样的大公司对Linux提供技术支持和服务。这样的话，Linux的重要性会在整个的企业级IT系统中被淡化。IBM的意图是将操作系统(无论是Windows，还是Linux/Unix)的角色固定为一个简单的底层平台，而且是一个可以被轻易替换的东西。IBM负责人Steve Mill曾直白地表示：“如果Linux想要进入中间件领域，那我们就是竞争对手了”。

　　微软、Novell合作与反目的背后，谁是真正的赢家？

　　Novell牵手微软，是想与虎谋皮，还是为虎作伥？

　　微软合作Novell，是想真正促进Windows与Linux的协作、兼容性;还是挟制Novell，恐吓Red Hat，从而压制Linux整个市场？

　　微软与Novell的合作，谁是真正的赢家？

　　赢家也许不止一个。但无论是这场交易还是这些争论，都证明了Linux的重要性——特别是相对Windows的重要性，Linux向前迈进了一大步。微软，以及其他的大型“类微软”软件公司终于承认了Linux的重要性和益处。而10月份 Oracle对Red Hat Linux的“撤牌”和“贴牌”，从另一个侧面证明了传统主流商业软件厂商对Linux的认可。人们现在谈论最多的是Linux是一款名副其实的企业级操作系统。

　　在这场交易或Linux的变革中，最大的赢家也许应当算是Novell。开源的忠实拥趸曾经对Novell与微软达成交易表示很厌恶。但“微软—Novell交易”为Novell打开了很多扇门。现在，Novell的Linux产品可以明证严顺地陈列在微软的产品商店中。以前那些没有听说过Novell的人，可以给Novell一个机会了。

　　但是，谁是最终的赢家呢？也许会是Red Hat。它是现在的Linux市场的领头羊，任何有助于商业Linux的举动和举措，都会对Red Hat有益。微软与Novell交易之后，一些自我感觉被Novell的疏远的开源爱好者们，会转而去支持Fedora(Red Hat Linux的社区发布版本产品)。也许之后，“Red Hat将会成为开源阵营的‘微软’”的声音会再次响起，但这一次人们对Red Hat的认同可能会大于反感。

　　那么谁将会是失败者呢？Oracle也许算作其中的一个。

　　自Oracle宣布推出自己的Linux之后，现在还没有出现一个名副其实的、想迁移到Oracle Linux上的用户。Oracle并不傻，首先它要全力维护住自己的全部 Oracle产品线平台的用户——就如同Sun和微软做的那样。所以，Oracle不能向这些用户销售自己的“Oracle Linux”。

　　第二个不被看好的也许会是FSF的GPL 3.0。在关于GPL 3.0的讨论中，人们在考虑哪些需要被加到GPL 3.0中，而又有哪些不需要被加进去，并且这种争论永远会进行下去。但这无关紧要，因为Linux根本就不会使用GPL 3.0。Linux开发人员对GPL 3.0没有兴趣。而大部分的Linux公司(类似于Novell)最为关心的是如何去达成“微软—Novell式”的交易。当GPL 3.0最终成文的时候，那些自由/开源软件的爱好者们，也许将会遵守其中的协议和规定。但是那些Linux生产商、销售商、技术服务支持提供商，也许会忽视GPL 3.0新协议。

　　下一个沮丧者也许会是微软。微软的那些精英人士的恐吓战术目前对Red Hat没有作用，而微软的专利权销售策略也许永远不会得到实现。