刀片服务器跨越应用临界点

　　“绩优股”遭遇尴尬

　　刀片服务器，在标准高度的机架式机箱内插装多个卡式的服务器单元，从其诞生的那一天起，就被业界公认为服务器中的“绩优股”，受到各方的瞩目。

　　刀片服务器受到追捧的原因很简单，它实现了“IT基础设施简化”理念向实际应用

的飞跃，不但具备了机架式服务器的所有优势，而且具备了更强的易用性和可管理性，总体拥有成本也就更低。

　　由于具备提高计算密度、简化部署以及资源共享提高性价比等众多优点，难怪刀片服务器受到众人的追捧。国际领先厂商IBM、HP、Sun以及浪潮、联想、曙光等企业纷纷推出自己的刀片服务器。2003年IDC曾乐观地预测，到2007年，刀片的出货量将占到整个服务器市场的25%。

　　然而，事实却让许多预言者大跌眼镜。

　　数据显示，到2005年底，刀片服务器在亚太服务器市场上的出货量仅仅为2%。按照目前的增长态势，到2007年刀片服务器的出货量不会超过整个服务器市场的10%。与预期巨大的差距让刀片服务器陷入尴尬之中。

　　那么，到底是什么原因导致了这种尴尬呢？

　　随需应变还是雾里看花

　　其实，自刀片服务器诞生之日起，关于其在企业中的应用就有诸多议论。

　　首先，对于大型企业或者IDC来说，采用刀片服务器能降低总体拥有成本是显而易见的，但对于中型企业或者中小企业来说，能否得出这个结论就不一定了。由于中小企业的业务比较单一，网络结构简单，这些特点导致了刀片服务器的高整合、低能耗和易维护等诸多特点发挥不出来，因为单一业务的中小企业网络本来就比较简单高效。

　　其次，标准问题始终是困扰企业的重要问题。刀片服务器之间没有一个统一的标准，刀片服务器模块在不同机箱中无法兼容使用，一旦刀片机箱出问题，所有的刀片服务器都将失效，无法向其他机箱中移植使用。

　　第三，在刀片的逐步普及过程中，线路改造和能耗成为有意选择刀片服务器的企业的新困惑。

　　先说线路改造问题。刀片服务器的重要市场是IDC(Internet数据中心)，而且刀片服务器对IDC的好处也是显而易见的——如果按照理想状况计算，每个42U的机柜都能插满1U服务器或4U刀片服务器，由于后者的计算密度是前者的3倍左右，按照一个机柜每年的租金是12万元计算，每年每个机柜可以节约20万元以上。

　　然而一个“小小”的问题——供电系统不匹配——阻碍了IDC的选择之路。目前国内的数据中心大多是五六年前(也就是2000年互联网泡沫时)建的，受当时条件的限制，缺乏对能耗的前瞻性，每机架大都只有16A的额定电流，无法支撑高密度的刀片服务器。但是，要想解决这个问题，要么停机数小时进行线缆改造，要么改造变电站。但无论采用那个方法，都需要上百万元的改造成本，IDC通常无力承担。

　　再说能耗的问题。刀片服务器的单位发热量远超机架和塔式。在IDC空调散热功率不变的前提下，部署刀片机架之间的间距要大于部署传统服务器的机架间距，这样一来，刀片的计算密度优势难以彰显。当然，企业或者IDC可以增加空调或者其他散热设备来解决这个问题，但又回到了原来的问题：费用高昂。此前，安徽某高校购买了两台刀片服务器，但由于原有的空调散热功率不够，导致服务器宕机。然而受机房空间的影响，现有散热系统无法改造。最后，刀片服务器修复好后，用户只好买了两个特大的风扇对着刀片吹风散热。

　　所有这些问题只能说明：刀片服务器虽好，但距离企业的实际应用还有距离。刀片服务器的“随需应变”理念，就变得有些可望不可即了。

　　正在突破临界点

　　从上面的分析可以看出，刀片服务器的高计算能力、高可管理性毋庸置疑，企业对于高计算密度的需求也一直在增加，但关键在于，刀片服务器能不能、如何才能解决企业面临的实实在在的问题，让企业得到真正的好处。值得欣喜的是，这种势头已经出现。

　　首先，在成本上，刀片服务器正在逐步走下神坛，不仅IBM等服务器巨头已经在面对中型企业甚至中小型企业推出刀片服务器，更重要的是，以浪潮、联想等为首的国内服务器厂商也逐步推出了自己的刀片服务器。这些服务器在性能上已经完全可以满足企业的需求，且在

　　其次，在能耗问题上，芯片技术的发展，使低功耗成为可能。例如浪潮新推出的NX4120(4U最多可插12刀片)刀片服务器，每个刀片采用超线程的低电压板64位英特尔至强处理器，功耗只有55W。对比一下我们就知道：现在普通至强处理器的功耗是110W，双核处理器Dempsey的功耗是130W和95W，而woodcreast的功耗是80W和65W。也就是说，采用NX4120这样的刀片服务器比此前的普通刀片服务器可以节省50%左右的功耗。更关键的是，这样的功耗加上智能化的散热模块，使解决系统散热问题成为可能，大大降低了IDC在能耗方面的改造压力，甚至无需任何调整。

　　与之类似的是电源。同样用上面提到的浪潮NX4120举例，3+1的电源额定电流只有9A，仅仅是1U机架服务器的3倍，就这个问题，从机架移植到刀片服务器的瓶颈已经被打破。

　　性价比、散热、电压……这些问题似乎都不是刀片服务器的本质问题。但是，刀片服务器能不能得到迅速发展，不是看刀片如何才能变得更薄、运算能力更强，而是要首先解决功耗、标准、管理性、成本等摆在企业面前的现实问题。

　　现在，问题正在逐步得到解决，我们似乎看到了刀片服务器应用开始雪崩式发展的可能。当然，这还要看刀片服务器企业做得怎么样。不过，在回答谁能真正帮助企业走上刀片服务器普及之路的问题上，与IBM、HP、Sun相比，我们更看好浪潮、联想这些国产服务器厂家，因为他们更可能带给用户更好用的、性价比更好的刀片服务器。