外滩画报：PC是否已经过气?

　　戴安娜·罗斯和莱昂内尔·里奇的《无尽的爱》高居排行榜榜首; 里根正在和苏联互相横眉瞪眼; 年方20 的戴安娜王妃正在与查尔斯王子共度蜜月。这是1981 年8 月12 日， 总部设在纽约州阿尔蒙克市的国际商用机器公司(IBM) 在这天发布了它的第一台个人电脑(PC)—IBM 5150。

　　这只米色的箱子起价1565 美元，内存只有区区16KB，载入和保存数据用的是卡式磁

带，软驱则是选配件。IBM 的公关新闻稿声称， 显示屏上“绿色荧光字符阅读感舒适”，而“简明易懂的操作手册”让你“有可能在几小时内学会使用这种计算机”。

　　此前IBM 曾多次尝试推出PC，但均告失败。在时隔25 年后的今天，IBM 5150 被奉为现代PC 的鼻祖，使计算机迈出了关键性的一步: 从“技客”(geek) 的玩具变成现代商务和生活( 对很多人而言) 必不可少的工具。

　　目前全球的现役PC 数量大约有10 亿台， 许多白领在PC上花的时间比睡觉和陪伴家人的时间还要长。然而PC 的分布一直不均匀: 在美国每100 人有70 台，法国为35 台，巴西为7 台，中国只有3 台。

　　PC 已创造出巨大的财富。电脑软硬件公司总市值超过5000 亿美元，价廉物美的电脑提高了人们的生产率，数以亿计的人受益于文字处理、电子表格、电子邮件、文件共享和廉价电话这些应用程序，更不用说互联网这一浩瀚宝藏了。

　　PC 使原本庞大昂贵的计算机变得小型、低价化，因而民主化了电子计算。IBM 的PC 不如当时市场上一些其他机器先进，但它得到了计算机业最知名品牌的撑腰，这个单一的产品才能引领出一整个产业。从很多方面看，PC 之所以能大获成功，

　　正是由于它的研发方式非常的“不IBM”。在先前IBM 几次试水PC 都因价格过高而失败之后，一个秘密的工程师“臭鼬小组” 在佛罗里达州博卡拉顿市开会，受命在一年内开发出一种低成本机器。这支团队不必通过IBM 令人窒息的官僚系统层层上报， 而是直接向公司顶层负责。

　　为了达到目的，该小组打破了两项IBM 的规矩: 第一，不再只限于用自家零部件， 而是尽可以到市面上买; 第二，不把机器的设计当作机密，而是将规格标准全部公开， 让独立软件开发者也能分一杯羹。PC 发布时，IBM 预计5 年内的销量可以达到25 万台，结果到1985 年总共卖出了近100 万台。

　　但这些成功因素也导致IBM 无法独一家享所有好处:PC 用的是Intel 的处理器和微软的操作系统—当时比尔·盖茨只有25 岁( 处理器是Intel 8088 4.7MHz，操作系统是DOS 1.0—编注)，但两家都没有和IBM 签署独家合作协议。一年之内，其他公司就琢磨出“克隆”便宜兼容机的办法。最后赚走大头的是微软和Intel，而不是IBM。

　　“这个IBM 项目是个无比刺激、好玩的项目。”1982 年盖茨对《个人电脑》杂志说。当被问及未来的走向时，盖茨回答得直截了当:“将来硬件将变得远没有那么有趣， 整个东西将变成以软件为主。”

　　他说对了。如今PC 的灵活性和开放性使社会既受益又受害。PC 的魅力是: 这是一种通用机器; 只要安装新软件，就可以给它添加新功能。第一个电子表格程序VisiCalc 的发明人丹·布瑞克林说:“PC 是一种非常多才多艺的机器。”但这也是有代价的—PC 比单一用途的设备更复杂、更不安全、更不可靠。

　　这些缺点使得很多在借PC 孵化出来的技术正在离它而去。正如盖茨的预言，电子邮件、

　　这些变动影响到那些在PC 周围成长起来的大公司。微软已经挺进游戏机、机顶盒这些新行当，为一旦这些装置成为数码内容的新“中枢”作准备。上月底微软还证实它将发布一款名为“Zune” 的数码音乐播放器，作为对

　　至于制造商这方面，不断下跌的价格和越来越趋同的产品既让消费者受益良多，也使PC 厂商成为利润微薄的搬箱子者。2004 年IBM 洗手退出这一行， 将PC 事业部卖给中国的联想公司。

　　但这并不代表PC 已经寿终正寝。个人电脑的年销量仍高达2 亿台，并不断刷新历史纪录。PC 的多功能性意味着它仍将是新技术最先问世的主要平台。不过，随着各种新装置和互联网作为软件平台的崛起，PC 将面临着自己的子孙后代的强力挑战。