本刊记者 邢雁宁
厂商如何跳出价格撕杀的红海并跟上市场和技术规范变化的步伐，从而保证下一个产品在竞争中领先呢？以灵活设计见长的FPGA在新兴的消费类电子领域找到了用武之地。可编程逻辑(FPGA和CPLD)是可支持消费类行业设计人员加快产品设计和开发过程的关键器件。更为重要的是，即使在产品进入市场后出现标准或功能变化的情况，FPGA和CPLD所具有的可重
编程的特点也允许厂家迅速做出响应，即使是已经售出的产品仍有可能通过远程升级进行改变。
FPGA双雄瞄准消费类电子
Xilinx公司的Spartan系列FPGA是目前市场上众多消费类产品中的关键器件，从机顶盒和有线电视调制解调器，到以硬盘为存储介质的数码摄相机和高清晰度电视。随着成本最低的高性能Spartan-3 FPGA器件的推出，现在设计人员可在DVD-RW播放机、LCD TV、家庭多媒体服务器、住宅网关以及更多类型的家庭网络产品设计中采用可编程逻辑器件。去年3月Xilinx发布了Spartan-3E系列，成本比Spartan刚推出时下降了30倍，而且售价不到两美元。Xilinx亚太区市场总监郑馨楠表示，Spartan-3E可以被看作是消费电子用途的FPGA， Xilinx正在加大向机顶盒、DVD播放器、PDP显示器和HDTV等中等批量、消费类产品市场的交付数量。
另一家FPGA供应商Altera在2002年底推出了低成本FPGA的主打产品—Cyclone系列， 随后又推出了CycloneⅡ系列，容量比第一代产品增大了三倍以上，速度提升了75%。Cyclone系列FPGA出货量在短短的两年多时间内已超过1,000万个，成为该公司历史上增长最快的产品，其中至少一半进入了消费类电子领域。Altera CEO John Daane先生表示，目前，消费类电子应用占Altera FPGA出货量的15%左右，而且每年都在增长。他强调，Altera是惟一一家能同时提供FPGA和结构化ASIC的厂商，消费类电子客户可以在FPGA上完成设计原型后平移到结构化ASIC量产。
FPGA在视频和成像领域应用潜力大
消费者对高清晰电视和数字摄像机等创新产品的需求一直在推动视频和图像处理应用的迅速发展。采用具有较高性能和灵活性的FPGA解决方案正在市场上热络起来。业内人士指出，采用FPGA方案相比ASSP器件或ASIC方案具有明显的优势，ASSP器件一般不能及时支持变化较快的视频和成像标准，FPGA能很容易地进行更新，同时，其可编程性还避免了设计过时的风险。如果与单芯片DSP视频和成像解决方案相比，只采用DSP器件并不能满足许多视频和成像应用的处理要求。在FPGA解决方案中，FPGA协处理器承担了负荷较大的任务，从而提高了性价比，例如，设计人员可以采用1个DSP器件和1片FPGA来实现成本效益的高清晰方案，而不必用8到10片DSP器件。
FPGA进入低端消费类市场值得期待
Xilinx和Altera虽然都表示看好消费类电子市场，但两家的FPGA在消费类电子领域的应用都只占其出货量的16%左右。原因是目前FPGA还难以进入市场规模巨大的MP3、MP4、PMP等大量的低端消费电子领域。将来是否有希望呢？郑馨楠表示，FPGA只有进入了大量的以电池供电的便携式产品市场才算真正进入了消费类电子领域。目前，FPGA进入这类市场的障碍除了厂商对价格敏感外，产品的共同特点是依靠电池供电， FPGA在功耗方面还满足不了其要求，另外还有知识产权问题也是一个潜在的因素。但是厂商是否有需要呢？答案是肯定的，目前的状况是多个竞争对手同时购买一家的ASSP或ASIC解决方案，没有差异化，厂商又不能更动和改进，同质化的产品到了市场上就只有拼价格，显然对FPGA有潜在需求。据了解，目前Xilinx正在开发针对便携式消费类电子需求的FPGA产品，整机厂商值得期待。
