盖茨禅位：一个时代的结束和一个新时代的开始

　　新的时代已经来临，老的IT英雄们留下的只是背影。

　　冀勇庆/文

　　美国东部时间5月15日，微软宣布，董事长比尔·盖茨(Bill Gates)将在两年内逐步退出公司的日常管理工作，而将自己的主要精力放在与妻子共同成立的慈善基金会的工作上。

这个过渡期将截止到两年之后的2008年7月，届时盖茨将只保留董事长的职位。

　　全球IT业的一位偶像级明星就此谢幕。在这个舞台上他已经站了31年之久，每当他出场，所有的聚光灯都会聚焦在他的身上。人们关注他的每一句话、每一个动作，他的不拘一格的穿戴、他的结婚生子、他的数字化豪宅……“我受到了外界过高的关注，而实际上人们没有注意到，微软公司的技术天才比比皆是。”如今，这一切都会在两年后彻底结束，他去意已决。

　　谁是接班人

　　虽然早在6年前盖茨就已经将首席执行官的职位交给了大学同学史蒂夫·鲍尔默(Steve Ballmer)而自己只保留了董事长和首席软件架构师的职位，但是所有微软外部和内部的人士都知道，盖茨仍然深深地介入微软的日常管理当中，并且仍然保留了最终的拍板决定权，尤其是在他喜爱的软件研发领域。

　　在去年7月鲍尔默访华的时候，当记者问到当他与盖茨意见不一致的时候怎么办的问题时，鲍尔默的脸上显示出了一种尴尬的表情：“比尔·盖茨先生和我之间有时候确实会出现意见不一致的情况，这时候我会尽量聆听比尔·盖茨先生的意见，因为他是非常聪明智慧的人……一般我们最终都会达成一致的意见，但是如果不能统一的话，都是由我来做决定的。”而实际上需要鲍尔默独自作出决定的时候并不多，或者说盖茨总是可以统一鲍尔默的思想。

　　盖茨的引退只是表明“盖茨抓大方向，鲍尔默抓销售和市场”的格局不复存在，但是并不意味着鲍尔默将大权独揽。实际上，与此同时微软也发布了新的任命：两位首席技术官得到了提升，其中雷·奥齐接替盖茨担任公司的首席软件架构师，克莱格·穆迪(Craig Mundie)则担任公司首席战略师并负责公司整体研发。这也意味着随着盖茨的逐步淡出，微软将进入一个联合执政的时期。

　　是时候了

　　实际上近几年来微软的股价表现相当糟糕，一直在20～30美元的狭窄区间里爬行，近期更是又一次跌到了区间的底部。微软的股价表现不仅无法与谷歌(Google)等新锐公司相提并论，甚至都赶不上同期的纳斯达克指数。

　　“我想，这是一个时代的结束，另一个时代的开启。在软件付费的时代里，比尔·盖茨无疑是个领袖，他的产品获得了巨大的利润；但是在软件免费的时代，他可能不大理解如何来参与竞争了。”福瑞斯特研究公司(Forrester Research)研究主管乔治·科洛尼(George Colony)表示。

　　事实也是如此，桌面时代正在走向结束。虽然盖茨领导的微软是那个时代当之无愧的霸主，但是这并不表示微软在新的互联网时代就能够独领风骚。实际上，如今的微软有点像一部仍然坚固但是却已经磨损严重的

　　31年前，依靠给IBM提供DOS操作系统，微软从一家两人的小公司一跃成为软件业的巨头。随后，微软又开发出了Windows操作系统，击败了IBM、

　　但是，就在微软剿灭了各方豪强之后，却开始受到各种创新型公司的冲击：谷歌已经在搜索引擎领域取得竞争优势，并把触角深入到微软的利润“金矿”办公软件；雅虎(Yahoo)在门户经营上也把微软的MSN远远地抛到了后面；Linux也在企业级市场上攻城略地，搞得微软狼狈不堪。

　　令微软叫苦不迭的是，这些新对手一开始并没有选择与微软正面冲突，而是采用了新的商业模式开拓全新的市场，然后利用自己新市场的竞争优势来蚕食微软的老市场。谷歌已经推出了互联网版的表格处理软件，如果以后软件都能够通过互联网免费获得，谁还会去买那么贵的商业软件？这其实才是微软的危机所在，也是外界并不看好如今的微软的原因。

　　要否定自己是如此的难，要否定过去的成功更是难上加难。虽然早在10年前盖茨就已经看到了互联网，但是他并没有意识到互联网将会带来软件商业模式的大蜕变。在轻而易举地击败了互联网新贵Netscape之后，盖茨仍然在不遗余力地加强自己在商业软件领域的影响力，并且继续和Sun的斯科特·麦克尼利(Scott Mcnealy)、Oracle的拉里·埃里森(Larry Ellison)等老对手缠斗不已。令人尴尬的是，最后他们都发现，自己的最大的竞争对手其实已经不是原来的那个老对手，而变成互联网了。

　　“江山代有才人出，各领风骚几十年。”在竞争激烈的IT行业，盖茨以其睿智的头脑率领着微软这条巨轮在31年的时间里一直跑在最前面。如今，巨星即将谢幕，这似乎意味着旧的时代将要结束，而新的时代显然已经到来。