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微软步入后盖茨时代 几大难题揭示路在何方


http://www.sina.com.cn 2006年06月26日 15:52 计世网

  计世网 近日,微软公司董事长兼首席软件架构师比尔·盖茨宣布说,他将在2008年7月前逐步交出他在30年前他参与共同创建的公司中担任的日常职务,届时将可以在由他和妻子掌管的慈善机构比尔-梅林达·盖茨基金会中担任全职工作。

  现年50岁的盖茨目前主要负责从宏观上为微软公司所有软件开发程序员指引战略方向。他说:“显然,这对我来说,是个很难做出的决定。我很庆幸自己有两样热爱的事业,
它们对我来说都非常重要。在为我的转变做准备时,我深信微软的未来依然光明。”

  新老交接

  的确,填补盖茨留下的职位将是个艰巨的任务,Ray Ozzie似乎将承担首席架构师的大部分工作,一位分析师说,这并不让人感到吃惊。

  加州San Jose市Enderle Group分析师Rob Enderle说:“Ray Ozzie显然在加盟公司时就是微软内定的接班人。”

  盖茨说,他将“无限期地”担任董事长,而现任首席技术官Ray Ozzie立即接手了首席软件架构师的工作。现年50岁的Ozzie是在2005年4月他的公司Groove Networks被收购时加入微软的,因在Lotus Notes电子邮件和协作软件的软件开发项目上所做的工作而被业界熟知。

  另一位承担新职位的经理是Craig Mundie,他目前是首席研究与战略师,并且他还将与微软总顾问Brad Smith搭档,共同领导公司在

知识产权和技术政策方面的工作。现年56岁的Mundie以前是高级战略与政策首席技术官,曾协助盖茨为微软公司制定技术、业务和政策战略。作为微软老资格员工的Craig Mundie,将掌管公司的研究部门,并担任微软件技术方面的发言人。

  盖茨将在过渡期与Ozzie并肩工作,一年后,Ozzie和Mundie将直接对CEO Steve Ballmer报告。不过,Ballmer强调说,盖茨不再担任重要职务后,微软也不会出现权力斗争。

  在接受记者采访时,Ballmer说:“6年半来,我一直实际掌控着公司,因此我估计公司内部不会发生任何变化。所有人都知道,我关注的事情与盖茨关注的事情不同。”也在采访现场的盖茨插话说:“权力机构仍原封不动。”

  但是,Briefing.com分析师Kimberly DuBord说:“盖茨的引退结束了微软的一个时代。”“几十年来,盖茨一直是微软的技术预言家和公司形象代言人,首席执行官Steve Ballmer竞争公司的控制权……毫无疑问,这将在今后两年里引发较低职位之间的权力之争,可能会大大分散公司的注意力。”DuBord补充说,“没人能取代比尔·盖茨,他的离去给公司留下了智慧真空。”

  Citigroup分析师Brent Thill对此表示赞同,他说,盖茨的离去近期可能给公司士气造成打击,但领导权移交“将为新一代领导人带来一次走出盖茨阴影、发展新的业务模型和开发软件与服务版Windows Live的机会。”

  也已经让下一层次的技术人才J Allard、Steven Sinofsky和Bob Muglia――几位年纪在30到40岁的经理――在制定公司未来的业务与技术战略中发挥更重要的作用。分析人士说,这三个人都凭借雄厚的技术知识以及对技术改进不能以推迟新产品上市为代价(是一直困扰公司核心部门Windows部门的问题)的理解,赢得了微软普通软件程序员的尊重。

  盖茨的选择

  对于自己的决定,盖茨解释说,他一直在比尔&梅林达·盖茨基金会担任兼职工作,并在一家使他成为世界上首富的公司担任全职工作,他希望将这两角色调换一下次序。

  盖茨在一个新闻发布会上说:“微软前面的道路永远是光明的”,他指出,他计划一直全职工作到2007年6月底,然后计划在可预见的未来留任董事长,“我们播下的很多种子已经开始成长。”

  盖茨说,与公司早期日子相比,他的职责已经发生了很大变化。当时,他喜欢查看每一行代码,接见每一位求职者。虽然希望认为自己仍对公司的各种活动有着重大影响,但他说,公司的产品已经掌握在其他人手中。

  Intellectual Venture公司CEO、前微软首席科学家Nathan Myhrvold预测,尽管盖茨将在微软低调行事,但他可能仍将对公司有着巨大影响。

  Ballmer说,对于他来说,6月15日是个动情的日子,因为他与盖茨“肩并肩”工作了26年。他说,甚至当盖茨不再公司担任职位后,人们仍将在未来很多年感受到他的影响。

  “比尔将来尽管只担任兼职工作,但对别人来说,工作量相对于全职工作”他说,“我还记得他结婚的时候有人说‘噢,这会拖他后腿’,但事实并非如此。”

  2000年时,盖茨突然宣布说,他将把CEO职位交Ballmer但仍担任董事长,这件事震惊了整个技术界。当时,盖茨还担任了首席软件架构师这一新职位。

  Oz备受关注

  他曾在开发Lotus Symphony和Software Arts公司的TKSolver和VisiCalc发挥过关键作用。而且,微软官方介绍还进一步指出,他还在Data General公司开发过早期的分布式操作系统。

  但他没有软件开发员证书。

  他拥有伊利诺大学尔巴那香槟分校的学士学位,曾被授予优秀毕业生的称号。据说,正是在伊利诺大学,Ozzie第一次对协作系统和计算机如何支持协作工作产生了兴趣。

  他说,首席软件架构师的职位需要成为微软各类软件开发人员的“程序员的程序员”。Enderle说,从某些方面看,Ozzie比盖茨更有资格担任这一角色,虽然盖茨在微软的传奇和历史赋予他高于其真实身份的形象。

  Butler Group公司高级研究分析师Richard Edwards说:“比尔·盖茨始终控制着公司的技术前景。而Ray Ozzie在IT业的业绩绝对需要尊重。”“作为Lotus Notes之父和向第一批电子报表程序之一引入PC的团队成员,从技术角度讲,他接任盖茨的职位没有一点问题。”

  Edwards说:“但Ozzie的设想是向微软做的所有东西――从Xbox360游戏机到运行在数不清PC上的软件产品――添加Web因素,即所谓的‘Web化’。”“这种设想若想取得成功的话,需要钢铁般的意志和来自微软支持者毫不动摇的承诺。”

  另一方面,Forrester Research公司分析师Erica Driver认为,随着盖茨的引退,微软和业界都要经历将要“永远”改变自己的重大变化。Driver说:“微软如何继承盖茨的技术气魄将成为它取得长期成功的关键。微软可以通过组建合适的领导层和把力量放在按需软件服务(即它目前称之为Live平台的东西)上,克服这一挑战,把公司带进新时代。”

  据Driver说,随着Ray Ozzie担任首席软件架构师的新角色,将能够应对这一挑战。Driver称Ozzie是个“真诚的幻想家”,说他“真正掌握”了工作不断变化的本质。Driver提到了全球化、Web 2.0技术和软件服务化(SaaS),将这些看作微软现在和未来必须面对的问题。

  她说:“选择Ozzie担任首席软件设计师是个伟大的选择,我还感到微软雇员非常尊重他。”

  DiDio也表达了类似的感受,她指出,微软选择Ozzie经过了精心筹划。她说,同盖茨一样,Ozzie是业界的偶像,并且是一位深受尊重的技术专家。他面临的挑战将是“掌管和扩展这支团队,将微软塑造成一个强有力的、有凝聚力的和多产的公司。”

  DiDio写道:“比尔·盖茨同Windows核心操作系统内核一样,给业界留下了非常巨大的印记。作为首席软件架构师,Ray Ozzie将同比尔·盖茨一样胜任(一些人可能认为比盖茨更适合这一职务)。”

  微软的转型

  Ballmer在新闻发布会上将盖茨的举动描述为微软的一次大范围转变。近年来,微软一直因其行动迟缓而受到一些分析师、投资者和雇员的批评。他说:“我们还将宣布我们作为一家公司所进行的转变。”

  他特别提到了公司正在做的、由Ozzie领导的向它所做的一切添加服务的工作,以及向PC之外扩展,打入像手机和电视等设备的行动。Ballmer承认公司,“在一些拥有产品的领域中有着干得更好的机会”,同时他为公司的总体记录进行了辩解。他说“我认为我们的公司表现得非常好”。

  微软一直是世界最大的软件公司之一,凭借其Windows系统控制着桌面操作系统软件市场90%以上份额。分析人士说,这样一家公司在转变中面临着更多的挑战。

  萦绕在数百万(也许甚至数十亿)人脑海中的一个急需解答的问题是,盖茨的离去对普通消费者意味着什么。DiDio说,盖茨的离去将不会给微软客户造成能够感受到的直接或间接影响。她指出,对于企业客户和普通消费者来说,微软的继续成功将取决于其及时开发和发送产品的能力。按照这一逻辑,微软面临的下一个重要考试将是,如期发布其期盼已久的下一代操作系统Windows Vista。

  Windows Vista目前正处于Beta 2测试阶段,供公众测试。微软的计划是在几个月后结束公众测试阶段――按时做好操作系统11月份向企业客户发布和明年1月向消费者发布的准备。

  Edwards认为:“微软的‘新官’面临的头号任务是消除来自Google的威胁,然后重新夺回桌面系统和消费市场的控制权。”

  Jupiter Research公司分析师Joe Wilcox补充说,盖茨的时代是“桌面软件应用的缩影,因此当Web将要可能改变桌面软件实用性时,他的权力移交有点恰逢其时的味道。”“对于Ray和其他微软经理来说,挑战要么是,为Web彻底改造公司,要么是,将更多Web效用捆绑在桌面软件上。这两个挑战都需要微软件领导层和那位老领导者进行文化上的改变。”

  挑战——盖茨身后留下几大难题

  现在,微软是一家正在应对来自像Google和Yahoo等第一代技术公司竞争的公司,并努力彻底改造自己。自2001年,微软的股票价格基本上保持不变,而今年年初,在出现公司需要向研发投入更多资金的消息后,微软的股票遭遇了5年中最大的单日跌幅。

  加州Hayward市Pund-IT公司主任分析师Charles King说:“该公司显然在盖茨领导下取得了巨大成功,但是同时,在过去一年半时间里,微软好像真的迷失了方向。”King说,正当微软即将发布Office 2007和Windows Vista——这两个微软迄今为止开发的最大、最雄心勃勃的产品、而且他和微软面前仍有很多工作的时候,盖茨要辞去自己的职位。

  他说:“这些产品将在一个众多消费者向高度移动设备转移的时刻进入市场,并且更加关注以专用设备的方式(appliance approach)实现计算。看到Vista将带来什么是一件令人感兴趣的事情,它的一部分成功将让人们忘掉Windows XP神奇的特性和功能。”

  盖茨宣布引退一事发生在公司正在与来自各个方面的压力作斗争之时——疲软的股价、来自Google的竞争以及Vista操作系统的一再延期。从投资者对Google等竞争对手的感觉的角度看,及时发布新产品的能力似乎更为重要。投资者感到,微软在面对像Google和Yahoo这样的咄咄逼人、更灵活的竞争对手时,处于下风。

  Jupiter Research公司分析师Joe Wilcox说:“微软现在正处在一个至关重要的转折点,技术专家对于这家公司的未来非常重要。”

  链接一:

  微软的伟大与失败

  微软是世界上最大的软件公司,也是高科技市场上最有影响的2、3家公司之一。伴随着规模的不断扩大,31岁的微软已经显示出成年的迹象。

  在进入搜索和音乐等领域方面,微软的动作不如较小的竞争对手迅速。微软的前首席科学家、Intellectual Ventures CEO Nathan Myhrvold说,在利用更多的机遇方面,微软做得很好,但当整个世界充满“不成熟”的机遇时,它不象过去那么敏感了。

  搜索和在线服务:Google已经成为搜索市场上的领头羊,Yahoo则通过收购Flickr等网站拥有了众多铁杆支持者,微软已经改进了其搜索引擎,但这并没有对其竞争对手构成重大威胁。Gartner市场调查公司分析师Smith说,微软面临着强大的竞争和市场的急剧变化,包括服务化软件、开放源代码和Web 2.0。微软的现有产品和战略与这些市场趋势格格不入,虽然它正朝着正确的方向前进,但还没有接近自己的目标。

  PC操作系统:尽管苹果在PC操作系统的全球市场份额已经略微上涨到2.3%,但微软仍然控制着90%以上的市场份额,Linux在桌面市场也还没有造成多大动静。但是,微软在这一领域并非没有问题,特别是Windows Vista的发布已经被延期数年,要到明年上半年才能面世。自11年前的Windows 95后,微软便还没有推出能够受到业界普遍欢迎的操作系统。据大多数分析人士称,企业和个人用户只有在他们的计算机硬件过于陈旧、或为了避免受到千年虫等问题影响时,他们才会升级自己的操作系统。

  桌面应用软件:尽管微软在这一领域也占有90%以上的市场份额,但也不断受到权威的侵蚀。Google正在大力推广其基于Web的电子表格软件,并还可能推出其它Web版本的办公软件。但Google的软件也受到了怀疑,Nathan说,“从哪一方面来看,它都不是微软Excel的对手”。微软在应用程序领域的努力之一是Windows Live服务,整合有Google、Sun和Salesforce.com宣扬的一些理念,并通过广告让用户免费使用,微软及其

开发商网络也将能够开发由微软托管的应用软件。但问题是,Windows Live服务能否成功。有分析师认为,它是MSN获得广告收入的一种新途径,Ballmer也认为,Live战略非常重要,标志着微软由软件向服务的变革。

  企业软件:在今年5月份的一次演讲中,Ballmer承认,在高性能群集系统和某些服务器技术方面,微软落在了开放源代码社区的后面。这是一个Linux大放光彩的领域,但微软正在努力迎头赶上。Ballmer说,要在采购成本上战胜开放源代码是很困难的,但在总体拥有成本上战胜它却不难。尽管微软的Exchange电子邮件软件在市场上占有主导地位,其操作系统也被广泛应用在企业服务器中,但在其它类型服务器软件方面,微软仍然存在问题。

  安全:通过在2002年发布了“可信赖计算”备忘录,盖茨使安全成为微软重点关注的一个领域。此后,微软的新版软件在安全方面有了不小的改进,但安全问题从来都没有得到彻底解决,改进产品的安全性也耗用了微软大量的资源。而且,微软还介入了安全软件市场,向赛门铁克和McAfee等老牌安全厂商发起挑战,但在发布补丁软件方面,微软还面临一些问题。

  消费电子产品:微软去年推出的Xbox 360获得了巨大成功,在去年圣诞节销售旺季还供不应求。索尼的PS3要等到今年11月份才能面世,而且价格比XBox 360高出约100美元。由于零件价格不断下滑,微软对索尼的优势会不断增长。另一方面,微软在数码随身听领域落在了苹果后面。Ballmer说,微软必须简化和改进消费者体验,最新推出的Media Player软件就得到了广泛好评。

  人才招聘:在过去的数年中,微软已不再是求职者向往的“天堂”。相反,大学毕业生都将目光瞄准了Google和Yahoo等公司,Google从微软挖走了许多高级人才,包括李开复。同时微软实验室仍然是最大的私营研究机构之一,并一直在扩展在印度的势力,

  新兴市场:新兴国家被认为是PC公司的下一个大市场,但也是很难攻克的堡垒。微软推出了通过分期付款方式购买PC的计划,还可以利用其软件兼容性的优势——通过采用微软的PC,印度的学校可以对学生进行职业培训。但Linux也在进军新兴市场,而且英特尔设计了采用Linux的廉价PC。

  链接二:

  Ray Ozzie在接受CNET News.com采访时,对自己的工作充满信心。

  问:您认为承担新工作是多大的挑战?责任由几个人分担――您本人、Craig以及其他人,不过您将担任首席软件设计师,您感到这项任务有多艰巨?

  Ozzie:如果您看一看我的过去,以及我所面对过的那些技术挑战,我真正喜欢做的事情之一就是,承担那些是提出复杂挑战的任务。这意味着,它们有许多必须配合、相互关联的方面,不管它是技术集成,或者,坦率地说,类似的业务挑战。我们当年的Notes在与微软Exchange(或其它什么东西)竞争时,也存在着所有这些技术与战略问题交织在一起的问题。你应当在长期做什么,在短期做什么,这是个巨大的挑战,但并不能吓倒我,是我可以利用过去30年很多或大部分从业经验教训去完成的工作。

  问:您对什么是您必须应对的两大技术战略有类似的感觉吗?

  Ozzie:我认为,由于产品领域以及潜在集成点的数量众多,因此我的确有着良好的感觉。我在去年明确表达了这点,就在我来这里之前,但肯定是从我更加了解微软公司后。我可以了解什么是产品之间真正重要的集成点、客户从这些集成点真正受益之处,以及如何区分不同集成工作之间的轻重缓急,区分重要的与不太重要的集成工作的优先次序。

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