电子经理世界：硬件厂商应保留5种关键库存

　　EB编辑Barbara Jorgensen

　　为什么这些库存中的任何一种都对你的商业成败至关重要？

　　在一个要求及时供应或者接单后生产的商业环境中，唯一有价值的库存是那些在你需要时出现在适当地点的库存。

　　在电子行业中，有价值的库存通常被理解为两种“关键”库存：在仓库中等待被用于生产线中的元器件和以及已经用在产品线生产流程中的元器件。然而，咨询公司D.W. Morgan认为，实际上有5种关键库存：原材料(你的供应商提供的产品)、生产流程中的元器件、制成品、服务性库存(配件和被退回的产品)以及运输途中的产品(来自于你和你的供应商并在飞机、火车或者轮船上的产品)。

　　D.W. Morgan公司总裁兼首席分析师Grant Opperman警告说，上述任何一种库存出现问题都可能带来严重的后果，甚至错过产品的最后上市日期。

　　然而，你怎样才能识别关键库存呢？怎样更好地管理这些关键库存呢？

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　　D.W. Morgan公司的报告指出，服务性库存是最近才被单列出来的，也就是那些被退回给你的元器件，包括拒收、有缺陷和需要维修的元器件。通常，这些元器件先被退还给分销商，然后再由分销商退还给元器件卖主。在如今注重环保的环境中，追踪这些元器件的来源和去向正变得日益重要。此外，关注这些元器件有助于进行失败分析以设计出更好的产品。

　　至于第5种关键的库存——运输途中的产品，从传统上来说，供应链将其视为“由运输连接起来的一组产品”。然而，D.W. Morgan公司发布报告称，处于运输过程中的货物价值占公司收入的5%〜20%。

　　对大多数公司来说，运输途中产品的管理比较混乱，头绪繁多。Opperman认为，公司还没有对这些产品进行企业级的关注。第5种库存完全有可能给你带来麻烦。“我们曾经看到有客户几乎不能完成他们的季度收入目标，原因就在于运输公司不能按时将产品运送至德国杜塞尔多夫，”他说。

　　那么，公司该如何避免这些问题呢？首先，他们应该发现其供应链中有哪些“弱点”并进行排序。

　　对收入达到1.15亿美元的宽带网络设备开发者和销售者Redback Networks来说，其弱点在于服务性库存。

　　由于Redback公司的设备对于宽带运营商来说至关重要，因此其必须支持严格的服务级协议(SLAs)，在四个小时内为客户提供所需元器件和服务。然而，这家公司没有实时监视系统来管理位于全球50家服务网点内的库存。“如果你没有这样的系统，也就意味着失去了控制力”，Redback公司负责运营、信息技术和客户服务的高级副总裁Ebrahim Abbasi说，“因此，你的运营成本会比较高，原因在于你不得不购买更多的固定设备并进行更多的库存来弥补不足。”

　　基于此，已经将其制造和IT运营业务外包出去的Redback公司又将后勤管理业务外包出去。D.W. Morgan公司为其建立了一套对各个服务网点进行库存监视的系统。

　　“我们发现，服务性库存对时间高度敏感：一旦元器件不能按时送达客户手中，客户有可能蒙受几十万美元以上的巨额损失，”研究公司Aberdeen Group负责企业研究的副总裁Beth Enslow说，“假如原材料供应方面出现了问题，或许你可以在产品线中采用其它元器件代替，然而，服务性元器件与你的客户收入有直接的联系。”

　　D.W. Morgan公司建议，企业应该从前端到后端彻底地检查自己的供应链，发现对他们的业务来说哪些是关键库存。企业需要识别自己最重要的战略供应商，然后确认在某种程度上，它们已经被融入到你的系统中了。

　　Opperman表示，监视供应链基础无须像过去那样复杂，成本也较过去有所降低。过去，IT应用习惯于定义商业流程，而不是从相反的方向进行。

　　他补充道，如今，IT已经失去了头把交椅，对商业流程来说，其已经不再是最重要的了。Opperman建议，公司应该和自己的供应链伙伴合作找出进行通讯所须的工具。

　　“如今，我们开始看到基于网络的服务的出现，这种类型的服务允许你实时交换信息并且无须集成到企业的ERP系统中。你可以在数据之间简单地建立联系，这样以来，每一个人都可以实时地看到仓库中还有哪些元器件。” Opperman说。

　　Redback的策略: 四个小时内将配件送达客户手中

　　通过在四个小时以内将配件送达客户手中，Redback Networks将自己和规模较大的竞争对手区别开来。然而，管理服务性库存需要在遍布世界的50个服务网点内储备配件。

　　“服务性库存已经变成一种竞争手段，在四个小时内提供所需的产品可以转化为明显的优势，”研究公司Aberdeen Group负责企业研究的副总裁Beth Enslow说，“问题在于，你怎样在不大幅度增加全球库存的情况下有利可图地提供这种服务？”

　　Redback公司将其服务性库存的管理外包给了后勤供应商和咨询公司D.W. Morgan，他们为Redback公司提供计划和系统库存管理、仓储、分销商运营、履行订单和运输管理等服务。

　　当Verizon或者Bell South等客户向Redback公司的技术援助部门报告系统故障时，Redback公司可以发出退料确认单(RMA)来启动元器件替换流程。RMA同时被送到Morgan公司基于网络的系统，后者提供对全球各服务网点的库存监视。系统决定可以满足订单的最佳服务网点，自动找出配件并选择可以满足服务协议规定的交货期限的运送方式将配件送至客户手中。当配件发出后，出现故障的元器件被分拣出来送到指定的合同制造商或者维修服务商那里。只在很少的情况下，元器件才会被送回Redback公司进行分析。

　　Morgan公司的系统决定补充哪些元器件以及在什么时间和什么地点储备这些元器件。这种基于网络的系统支持Redback公司网络系统内的追踪功能，因此，客户可以确切知道元器件的位置以及元器件何时可以送达，甚至知道元器件编码、元器件新旧以及修改后的编码等细节。Redback公司需要自己做的唯一一件事情就是向客户发出RMA。

　　Redback的收益

　　自从将服务性库存管理外包出去以后，Redback公司获得了以下集中收益：

　　●全部后勤运营称本(人员、设备和付费)降低了30%。

　　●服务客户所必须的服务网点已经由50个缩减为28个。

　　●超量库存实现了最小化，所有库存产品的价值下降了50%。

　　资料来源: ABERDEEN GROUP