本报记者张亮
时下国内流行提创新，有意思的是微软也来赶了个时髦。今天，微软亚洲研究院在北京举办了一场内容丰富的“创新日InnovationDay”活动。毕竟是世界一流的高科技公司，创新日上展示出的20多项成果可圈可点。微软亚洲研究院院长沈向洋博士向本报记者表示，这样大规模地在国内展示其研究成果还是首次。
虽然这些研究涉及的背景知识非常复杂，但因为已经到了成果展示阶段，记者还是能够很直观地体验新技术，并且就一些表层问题向技术人员询问。让记者印象深刻的是，微软此次展示的大量技术都是关于图形处理的，尽管以前这并非他们的优势领域。看来，微软非常看好图形处理的市场前景。
记者首先来到“视频搜索”展台。这个课题可是计算机领域的老大难问题：让计算机理解一张图片的内容尚且困难，更不用说去理解一段视频了。据介绍，他们的两项主要成果是“更有效地为视频建立索引”和“更高效地组织和呈现视频搜索结果”。研究人员以“basketballshot”为例，介绍了如何识别“扣篮”动作。分析发现，篮球转播中的摄像方式是非常有规律的，研究人员根据这些规律建立了一个关于扣篮的模型，如果新入库的视频符合这个模型就被标引为“扣篮”。像这样的模型还有很多个，这样数据库里的视频就能被自动标引了。这套搜索系统还会把视频中的关键片段截取出来形成介绍短片，在呈现搜索结果时，还会指出用户检索的内容出现在该视频的哪个位置。有一位记者提出以“Bush”为关键词进行检索，结果也还不错。
接着记者来到了“绘制现实”展台，看到将二维图片快速变为三维图形的能力令人吃惊。研究人员的初衷是，帮助建筑师在绘制出草图后马上就能感觉真实效果。
使用时，建筑师首先在电脑上绘制或者直接导入一张建筑物草图，计算机会分析草图中的线条分别代表建筑物的哪个边、内角还是外角等，并计算透视图的汇聚焦点，然后开始构建三维建筑模型。如果草图上绘有墙体材质，它还能让用户选择采用什么材质做外墙。在草图中再画两笔阴影，系统马上会自动计算光线角度，并为整个建筑物加上阴影。这时，建筑师就能拖动建筑物从各个方向审视作品了，简单快捷，不需要用户进行复杂的三维描述。不过，这套系统目前还只限于建筑物转换，也不能对弧线进行处理。
接下来的两个应用展示同样令人耳目一新。
记者长期使用Google的照片管理软件Picasa，忍不住拿它和微软的“桌面照片搜索管理”进行了对比，结果发现，微软已将图片内容检索产品化了。这个桌面照片搜索管理软件能够自动分析图片的内容，进行户内/户外、人物/风景等分类。有意思的是它还能自动聚类，比如把某个人的照片列在一起，只是也有“认错人”的时候。这项成果原计划随WindowVista操作系统发售，后因故取消，不过研究人员已经将它整合到了MSN桌面搜索里面，估计用户在不久的将来就能看到。
微软关于“视频聊天中的视觉特效”的研究，估计将让喜欢用MSN聊天的用户开心不已。演示过程中，研究人员可以随意把眼镜、胡子、口罩、脸谱等道具安放在视频中的头像上，它能随着用户的脸移动，就像真的戴在头上一样，即使你完全背对摄像头，当你转过头来时，它也会给你自动戴上。不要小瞧这项技术，它涉及到“实时三维人脸跟踪”和“将用户从背景中分离”两项非常有挑战性的计算机视觉研究课题，有着非常广的应用前景。
对于如此丰硕的成果，一位演示人员的话也许可以做出很好的解释：“我们的研究很自由，从不用考虑经费问题。”微软高级副总裁、首席技术官克瑞格•蒙迪在“创新日”上说：“微软每年投入60亿美元进行研发。即使是在当今全球范围企业基础科研不断萎缩的形势下，微软公司一直矢志不移，持续加大在基础科研领域的投入。更为重要的是，我们将不断完善内部机制，创造各种机会将最为尖端的科技理念转化成为现实，不断将最好的软件产品与服务带给全世界的用户。”(本报北京4月27日电)
