100亿美元能否成就安腾高端之梦

http://www.sina.com.cn 2006年03月15日 17:00 中国民航报

　　□晓杰

　　近日，英特尔、富士通、日立、惠普等知名企业在美国共同宣布推出安腾解决方案的统一战略，希望2010年末能够在关键任务计算市场取得领先地位。据悉，多家厂商将共同投入100亿美元推动这项行业标准。业界普遍认为，这意味着一项重大行业标准的产生，将有助于安腾起死回生，挑战IBM的Power和Sun的UltraSparc……

　　重新定位高端市场

　　自从2001年英特尔与惠普合作，推出第一代纯64位处理器———安腾开始，这个英特尔处理器的旗舰系列已走过了5年的发展历程。当初，英特尔希望通过安腾、奔腾和迅驰分割服务器、桌面和移动处理器的市场，做到对口专用。不过64位架构的迅速普及和奔腾系列处理器在性能和功耗上的劣势，使得英特尔的想法成为了镜花水月。

　　拥有64位扩展技术的至强处理器凭借其价格优势和软件兼容的特点，迅速占领了大部分服务器处理器的市场。对于安腾来说，纯正的64位血统不仅没有成为它成功的基石，反而是影响它发展的最大软肋。

　　无奈之下，英特尔将其市场领域改为专有RISC的高端市场。这主要表现在其即将推出的安腾II—Montecito芯片将不包含运行x86软件的设计。如果用户要想在Montecito上运行x86软件，必须使用名为“IA-32ExecutionLayer”(IA-32EL)的模拟软件。

　　英特尔作出这一决定的部分原因是安腾芯片不能有效运行x86软件。虽然英特尔称，1.5GHz的安腾2芯片运行模拟软件的性能与1.5GHz的至强芯片相当。不过让人们记忆犹新的是，当初英特尔、惠普在1994年公布联合开发安腾芯片的计划时，曾经承诺安腾芯片将能够运行面向两种芯片的软件：英特尔的x86和惠普的PA-RISC。直面IBM与Sun的挑战

　　无奈之下定位于高端服务器市场的安腾处理器，无疑将会遭遇IBM的Power和SunUltraSparc的挑战。

　　众所周知，在高端服务器领域，IBM的Power处理器一直占据着极大优势。首先IBM的Power起步时间比安腾要早很多，无论是应用软件的支持还是用户的认知度都远远超过后来者。从去年的统计数据看，安腾的出货量只占到IBMPower的33%，足以证明目前两者之间还存在不小的差距。

　　不过，IBM还是注意到英特尔安腾的发展势头，并感受到来自竞争对手的压力。近日，以英特尔为首的9家公司宣布为ISA(安腾解决方案联盟，ItaniumSolutionsAlliance)注资100亿美元，IBM则发布了它的Power6。在日本，安腾已超越了IBM的Power系列。不过，英特尔公司亚太区安腾解决方案联盟主席吴定严称，至少在2010年以前，安腾在市场份额上还无法超越竞争对手IBM。

　　此外，IBM还在去年发布了名为Cell的处理器。Cell处理器是64位的Power处理器，它拥有9个处理器核心，具备处理分布式计算以及单处理器运行多个

操作系统的能力。与英特尔的Montecito相比，无论在性能还是功耗上，Cell处理器都处于领先地位。对于专有RISC的高端市场来说，单个处理器的性能固然很主要，不过更为主要的是处理分布式计算的能力。Cell处理器依靠其兼容Power系列处理器的优势和处理分布式计算的特点，会在高端高性能市场迅速成长。这对于发展中的安腾处理器无疑又是一个挑战。

　　除了IBM的Power，Sun的UltraSparc也是安腾在高端服务器领域的竞争对手。从去年的统计数据看，安腾的出货量为SunUltraSparc的58%。在Sun公司看来，“安腾”这个字眼仅仅出现在各种媒体上，其实际应用少之又少，前途令人担心。而Sun公司目前拥有世界上第二大设计工程队伍(1400多名设计工程师)，他们都在钻研SPARC。在技术方面，英特尔的安腾需要把整合优化问题融入到编译器里面，这意味着对于每一代安腾产品，用户需要重新编译才能获得实际性能。

　　不过，从未来的发展看，Sun的Ultra鄄Sparc给予安腾的威胁比IBM的Power要小得多，按照英特尔的发展计划，到2010年，安腾的出货量将会占据高端服务器市场的50%，届时，Sun的UltraSparc可能会被英特尔的安腾所超越。

　　英特尔和惠普承认面临挑战，但坚持双方的努力没有白费。英特尔认为，安腾令人满意，目前已成功取代了Power、UltraSparc以及其他采用精简指令集(RISC)的芯片。世界上100个最大的公司中，有半数选用了基于安腾的系统。安腾是目前最新的架构，在未来的20年，英特尔仍会持续采用安腾架构，而RISC架构将会逐渐淡出历史。

　　惠普方面也表示，目前已经有超过90%的客户正从PA—RISC系统转向安腾。而惠普打算用安腾服务器和基于x86的ProLiant服务器平分价值450亿美元的服务器市场。

　　安腾的软肋：应用匮乏

　　虽然安腾2处理器推出已有两年多时间，但是其发展并不是非常乐观，主要表现在：64位服务器还处于概念普及和市场预热阶段，受制于企业

信息化的程度，实际应用不是很多。从技术上来讲，因为支持64位计算的相关应用程序和操作系统还不够成熟，也在一定程度上制约了64位服务器的全面普及和发展。此外，安腾2服务器主要应用于高性能计算，距离全面普及还有一段路要走。

　　不过，也有业内人士认为，新至强的出现，也在一定程度上影响了安腾2的发展。但是笔者认为，新至强和安腾2的应用领域不同，所以两者之间不会产生冲突。相反，在某种意义上，新至强的出现还促进了人们对64位计算的关注和了解程度。但是由于市场上的64位应用及其操作系统还比较匮乏，需要更多的厂商尤其是软件厂商的共同努力，才能使64位时代真正到来。

　　IDC的市场分析师相信，要想发展安腾处理器，目前开发相应的软件应用至关重要。IBM则认为，在RISC平台上有上万种应用是成熟的，而基于安腾的IA—64只有上千种应用，这是远远不够的。此外，IA—32的应用相对来说比较成熟，但这些应用向IA—64移植是需要时间的。

　　英特尔似乎注意到未来安腾要想有所作为，大量应用程序的支持是制胜的关键。为此，以英特尔和惠普为首的ISA(安腾解决方案联盟)注资100亿美元，主要用于相关研发基金、资本支出、销售与市场推广费用等。对此，英特尔公司亚太区安腾解决方案联盟主席吴定严称，之所以成立ISA并投入巨额资金，主要是因为各家厂商独立推广会很辛苦，与其各自为战，不如同心协力，有了这个联盟之后一切会很轻松。我们也有理由相信，随着时间的推移，安腾处理器的应用会达到一个更为成熟的阶段。

　　观点

　　中国惠普有限公司总裁孙振耀

　　任何科技产品在一开始的时候很难用市场占有率判断它未来的发展情况，一个新的芯片问世同样如此。这么多年来，惠普公司和英特尔公司在安腾芯片领域投入了这么多资源，由此也可以看出惠普公司对安腾芯片的信心。

　　安腾芯片在推广过程中，虽然遇到一些困难，但都是可以克服的。我认为，安腾芯片最大的发展障碍，在于怎样让客户更快地用上这个产品，并且感受到这个产品所带来的好处。安腾芯片在发展过程当中遇到一些问题，导致其产品推出的延误。但是2006年双核安腾芯片的即将推出，表明公司的战略是对的。我们相信，在安腾产品领域，一定会出现类似标准零部件移动产品那样的大批量生产，在这个过程当中会有更多的供应商加入进来，携手合作，让安腾成为行业的主流。我认为，这个时代很快就会到来。

　　英特尔公司亚太区安腾解决方案联盟主席吴定严

　　安腾要想超越IBM的Pow鄄er，最需要解决的问题是行业推广与支持。目前，服务器市场主要有两大块，一是所谓“量”的市场，即X86市场，其目前整个出货量占服务器市场的80%，但是营业额只占到整个市场的50%。二是注重研发的高端处理器(安腾)市场，其产品多用于4路以上的服务器。

　　安腾的技术目前已经成熟，市场接受程度虽然没有想像中那么高，但是产品性能的稳定性是其一大特点，采用安腾处理器的HPIntegrityNonStop容错服务器可靠性达到了99.99999%。而在厂商方面，已经开始研发低价的安腾处理器平台。人们逐渐会看到更为廉价的安腾产品，到那时候市场销量也会水涨船高。我们非常看好安腾的前景，从现在到2010年，我们有时间让客户更多地了解安腾带给他们的竞争优势。