平板PC驶向大众市场 前景逐渐看好

　　清水

　　计世网 三年多来，平板PC已经逐渐适应了小众市场，服务于那些经常要记笔记或是填写表格的用户。如今，微软和一些系统制造厂商正在竭力对平板PC进行改进，期望提升它们在现有市场上的用途，并试图将其应用范围推广到新的市场领域。

　　前景逐渐看好

　　虽然现在还没有确切的数据，但是一些分析人士认为笔式计算机(pen-based computer，虽然名称不同，但实际上和我们现在所说的平板PC是同一个概念)的销量在2005年猛增了接近90%，销售数量在120万台左右。笔式计算机让用户可以使用电子触笔写文本或者发指令，不过它们在整个笔记本电脑市场当中仍然仅占2%的比重，应用范围也局限于医疗、药品销售、制造和教育等寥寥几个市场领域。与此同时，消费者对平板PC也没有多大的兴趣，与传统笔记本电脑相比，这种设备价格贵、体积大、份量重，软件使用上也不是非常方便。

　　这恐怕不能不归咎于微软的决策：平板电脑项目组和我们使用最广泛的Windows

　　除了微软之外，其他一些公司也在竭力解决平板PC存在的缺点，这方面的早期成果已经体现在部分新近上市的平板PC上：它们的价格要便宜一点，并且支持更广泛的交互方式。有些款型可以让用户通过手指而不是电子笔触摸屏幕，从而启动相应功能。联想新款的ThinkPad X41T的重量要比竞争对手的产品轻一磅，还可以变换成普通的便携式电脑——这对那些需要整天随身携带机器的人来说，无疑是一大优点。而据微软声称，该公司定于今年圣诞推出的Windows Vista操作系统，将可以让运行该操作系统的几乎所有台式电脑和便携本电脑都能“读懂”利用数字墨水技术写成的消息和文档注释。对于平板PC而言，这当然是一大“利好”消息。

　　医药行业逞威

　　在一些特定领域和市场上，平板PC的销量仍在节节攀升。贝勒医疗系统是由美国几家

　　据悉，贝勒医疗系统准备从今年的预算财政中划拨150万至300万美元，用于购买平板PC以及进行相应的软件开发。不过有些医院可能会继续避免使用平板PC，除非其价格下跌到不足1000美元。如果真能

　　达到的话，“平板PC的采用率会急剧增长，尤其是在医疗行业。”Byrd预测。不过在当前，运动计算公司的平板PC捆绑有诸多附件和预装软件，价格在2500美元到3000美元之间，这个价格距离人们的心理预期显然还是有较大的差距。

　　葛兰素史克公司则正在为加拿大的医药销售代表配备平板PC，他们只要把这种电脑向前倾斜，而不是把打开的笔记本电脑转来转去，就可以向医生展示屏幕上的信息。而新的应用程序已经促使平板PC在更多的机构和公司流行开来，譬如Proscape技术公司为药品公司的销售人员开发的软件、西门子公司为家庭医疗服务提供商开发的程序，以及Siebel Systems公司为平板PC开发的新功能。

　　变化隐约可见

　　一些市场分析人士认为，今年年底可能问世的Windows Vista有望增加平板PC对于用户的吸引力。自平板PC在2002年年底面市以来，微软就支持这项功能：使用带有专用手写板的平板PC，用Word、PowerPoint及笔记应用程序：OneNote来记笔记。专用手写板能够识别用电子笔写下的手写文本和命令，但是目前非平板PC的用户在接收这些笔记时是将其作为.GIF格式的图片文件，而不是操作系统能够理解的数据。微软声称，Vista将改变这种情况，还会提供比现有方案更好的手写识别技术，其中包括让用户逐渐指导平板PC能够更加识别自己书写的“花体”字。另外，微软还计划结合其媒体中心(Media Center)和平板PC版本的Windows，设计新特性，以期吸引更多的家庭用户。

　　至于平板PC的硬件方面，电池的使用寿命仍是个令人头痛的问题。大多数平板PC只能使用三、四个小时，之后用户就需要为电池充电，这对那些旨在让人们可以在工作周期内长时间使用的设备而言，根本不能令人满意。不过，已经有厂商对此做出了反应：如果用户购买了联想的ThinkPad X41T平板PC，他们可以另外掏160美元购买半磅重的高容量电池，充电后可以持续使用6个半小时。

　　至于使用触摸屏的平板PC会不会吸引广大用户，目前仍有待市场的验证。富士通公司的LifeBook系列推出了第一款具有这种特性的机型，这款产品在去年底就已经上市。微软方面坚持认为，触摸屏可能会有助于刺激平板PC在工业环境得到采用。毕竟，电子笔拿在戴着大手套的手里有些过于小巧，用起来着实不方便。

　　平板PC究竟能否驶向大众市场，今年将会是其发展历程中关键的一年。