下一代DVD格式之战谁能胜出

　　计世网消息

　　让位吧，DVD！一种更清晰的电影光盘即将到来。

　　两种新的高清晰光盘格式――HD DVD和蓝光光盘，正寻求取代DVD。当今年春季这些新光盘和播放器上市时，消费者将必须在这场即将来临的格式大战中做出选择。

　　每一种格式都有强大的企业支持者和为新高清电视机提供高清晰度视频内容的令人瞩目的技术。但开发和授权新格式的潜在回报让电影公司和设备制造商分为两大阵营。

　　DVD取得了成功，但光盘和播放机的利润也降到可怜的程度。据研究机构ICR Centris说，大约8900万美国家庭拥有DVD机。而1600多万高清电视家庭需要一种高清晰度格式。DVD具有480线的分辨率，而新高清晰度光盘承诺提供1080线的分辨率。支持蓝光格式的Fox Home Entertainment公司的Mike Dunn说：“它将提供令人难以置信的图像和声音质量。”

　　最初的价格将会很高。第一批HD DVD播放机的价格是500美元，蓝光播放机起价在1000美元以上。消费者显然应当做好迎接营销风暴的准备。

　　东芝公司的Yoshihide Fujii说，HD DVD阵营预计在3月时将首先将播放机摆到商店中。“预计将在相当长的一段时间里我们会是这一领域的惟一参与者。”Dell董事长Michael Dell说，第一并不一定最好。“顾客告诉我们说需要一种至少可维持10年的新标准。蓝光技术是革命性的。不是迈出的、只能持续一年的一步。”

　　在推出DVD前，有两种格式相互竞争。最后，电子产品公司、PC制造商和电影公司的妥协造就了今天的格式。

　　第一批电影光盘计划于3月推出。看起来肯定将有两种格式强行摆在消费者的面前，而至少从大众市场意义上讲，消费者可能不想要任何一种格式，可能将袖手旁观，哪个格式都不碰。人们渴望光盘上的HD，惟一让人的兴奋降温的事是这场令人厌恶的格式战。

　　In-Stat分析师Michelle Abraham说，高清晰DVD仍可能达成类似的交易。“不过我认为最终我们将形成一种格式，但这可能需要一些时间。大多数人将等待这一天。”

　　HD DVD阵营准备开战

　　笔者卡着点来到了赌城后，马不停蹄地就去参加盛大举行的HD DVD新闻发布会。规模有多大呢？大到新闻发布会的很多参会者被赶到另外一个房间中，去观看闭路电视转播。HD DVD组织用一只SWAG(人人有份)礼品包补偿了这点小怠慢。礼包中不仅有两盘将在几个月后过时的当前这代DVD，而且还有混合DVD/HD DVD光盘。但DVD上面的内容是关于HD DVD准备就绪的底气实足的声明。实际上，当晚的主题就是HD DVD，“Now Playing”。

　　会议由Access Hollywood的Nancy O'Dell主持。她还介绍了东芝的头两款HD DVD播放机：499美元的HD-A1和799美元的加强版HD-AX1。这两款产品定于3月向商店发货，同时发送的还有第一批HD DVD影片。需要说明的一点是，CES上的东芝播放机不是任何形式的原型机，而是从生产线下来的播放机产品。

　　在3月底HD DVD播放机上市时，来自Paramount、Warner、Universal的HD DVD电影光盘也开始推出(Studio Canal也签约采用HD DVD格式)。电影的数量将在3月到6月间增加到50部，到2006年购物季节时将增加到近200部。所有宣布推出的HD DVD和蓝光电影后文。除了一些经典片和一些非常新的电影片外，还有一些票房热门影片，后者不管是好消息还是坏消息将与标准DVD同步发布。

　　由于HD DVD能够被制作为带有标准DVD层的混合光盘，因此有人希望上述同步发布的光盘是混合而不是单独的光盘，不过到目前为止，从新闻材料上了解不到这方面的信息。此外，宣布的蓝光电影光盘被明确规定为1080p分辨率，而HD DVD电影光盘几乎肯定是1080i。

　　鉴于AACS复制保护标准还没有完全完成，而且HD DVD已经推翻了它以前在美国和日本发布的目标日期，敲定3月份的发布日期有点大胆。不过，HD DVD组织自信AACS标准马上就要完成，完全可以保证光盘如期发布，事实上，据电影公司发布的新闻说，光盘将在3月的最后一个星期开始推出。

　　在宣布推出播放机后，来自Microsoft和Intel两位发言人表示，HD DVD将得到下一代Windows操作系统Vista的完全支持，并且Microsoft还宣布其Xbox 360游戏机将通过外部光驱兼容HD DVD。但业内人士认为，很难相信Microsoft在蓝光格式方面没有什么动静。蓝光格式得到了硬件制造商和电影公司等厂商的更广泛支持。只要蓝光肯定成为赢家，我们马上就会看到Microsoft迅速发布Vista和其他Windows操作系统的服务补丁。

　　我们都听说了下一代格式具有增强的互动性。《The Bourne Supermacy》HD DVD光盘上的一些特性的演示让我们见识了那些光盘额外特性的一些端倪。

　　在目前的DVD进行章节搜索时需要退出电影，进入一个新屏幕，而且常常在找到你想要的章节前，需要跳过很多镜头。而使用HD DVD时，在电影正常播放的同时，章节叠加在屏幕底部的视频图像上。切换到你想看的场景，然后点击，根本不用离开电影屏幕。

　　DVD解说词轨道是纯语音的，而《The Bourne Supermacy》HD DVD光盘上有几段特写镜头(talking-head)式的解说。选择了你想看的解说流后，接下来选择发言者特写镜头――是像电视网图标那样的出现在屏幕一角上的透明画面，还是主视频淡入到背景中，解说视频成为屏幕上的主画面。这点非常酷！

　　亚马逊北美DVD、电脑与游戏机事业部经理Greg Hart也出场为HD DVD造势。他宣称，亚马逊非常看好HD DVD，已开始接受HD DVD电影光盘的预订。访问亚马逊就会看到店铺中的HD DVD店。如果HD DVD要在互联网上销售的话，必须成为真家伙！

　　蓝光还是在吹牛？

　　蓝光始终得到更广泛的硬件和软件的支持。虽然索尼支持的这种格式播放机和光盘没有摆满展厅，但播放机和电影光盘(来自Disney、Fox、Lion's Gate、 Paramount、索尼和Warner)的数量超过了竞争对手HD DVD。不过，展厅中充满了实物模型光盘盒，而蓝光“演示”循环播放电影剪辑而不是成品光盘。甚至在蓝光庆祝活动上，显而易见地缺少具体细节和任何给人留下深刻印象的演示。

　　东芝将提供一款价格为500美元的HD DVD播放机，而到目前为止宣布和展示的独立式蓝光播放机的价格全都在1000美元以上。外观漂亮的Pioneer Elite BDP-HD1是一部价格达1800美元的大块头，而来自三星和松下的播放机的定价都是1000美元。当然，当PlaySation 3推出时，价格只有300美元到400美元，但索尼的独立式BDP-S1到目前为止还没有定价。甚至在庆祝活动上，索尼也没有进一步透露PS3推出时间，没有公布蓝光播放机和电影光盘确切的发布日期。

　　蓝光新闻发布会提供的信息根本无法与HD DVD的新闻发布会同日而语。在为蓝光制造商工作的与会者的欢呼声中，蓝光组织做出的第一个宣布是：蓝光格式规范现在完成了。不过，请注意，AACS复制保护是专为蓝光以及HD DVD设计的，并且这些规格还没有完成，这可能解释了蓝光集团为什么不愿说出具体的推出日期。

　　电影导演Barry Sonnenfeld、Michael Dell和其他人用了大量的时间告诉我们蓝光将会多么地令人敬畏，它将如何为消费者带来更多的好处，可是他们没有一个人提供这种格式或者所宣布的电影光盘的任何具体特性或规格。

　　我们可以设想蓝光的基于Java的互动性漂亮程度至少不亚于HD DVD，但是所有这一切现在只是假设。因此，蓝光新闻发布会是我生命中永远不愿重复的一个半小时，它惟一给我留下的挥之不去的影响是通过夜总会的播音系统播放的演示剪辑的声压强度造成的永久的听力损伤的风险。

　　幸运的是，有关电影光盘和硬件的一些新闻材料透露了点信息。最引人注意的特色是所有的蓝光电影光盘的规格都是1080p而不是1080i的，而一些光盘，如《Fifth Element》采用了非压缩的多声道数字音频音轨。

　　按照蓝光规范，蓝光可提供分辨率高达24-bit/192kHz的多达8声道的非压缩线性PCM(HD DVD按照规格可提供分辨率为24/96kHz的8条声道)。此外，Dolby和DTS现在推出了可用于Blu-ray和HD DVD的新音频格式，这些格式提供了可在重放时逐比特重建的无损压缩。我们已看到旨在提供高清晰度视频、同时提供更高质量音响的电影光盘(这也将是蓝光音乐会和音乐视频的理想选择)的事实，即便没有让人激动不已，也让人倍感鼓舞。

　　再来谈谈让人们感到有点好奇的1080p。据悉，电影公司保存的大多数HD母版的清晰度是1080i。我不知道索尼是否制作了新的母版，不知道他们是否在将光盘从1080i母版编码实现1080p分辨率前进行了反交错(deinterlacing)处理，也不知道播放机是否执行到1080p的转换，以及营销人员是否把握这种差别。

　　至于推出产品的时间，有关硬件和软件的新闻稿在春季和“初夏”之间摇摆不定。蓝光的新闻稿还宣称与一些蓝光电影光盘将与DVD光盘同步推出，而这将造成一种非常糟糕的情景。如果华纳和派拉蒙选择这样做的话，可能让消费者面临着不是一种或两种而是3种格式的同步发布。这可能创造一项记录。

　　另一个需要指出的事情是，尽管最近华纳以更偏向蓝光格式的形象出现，但是该公司推出的几部热播电影，包括肯定大受欢迎的《Harry Potter》和《Goblet of Fire》，目前宣布说只有HD DVD格式而没有蓝光格式。

　　不管怎么说，如果当前的时间表可靠的话，HD DVD事实上可能在商店中会领先蓝光。在CES展会上，当笔者向一位Philips公司的代表寻问打算如何让没有一点体验的消费者相信：当他们面对两种格式时，蓝光是更好的高清晰格式。他的回答是：甚至非技术人员也会对蓝光播放机数量更多的选择和更多的电影光盘产生深刻的印象。

　　可惜的是，一种销售宣传究竟有多大的说服力还真的有待检验。

　　谁在乎HD DVD和蓝光之争？

　　如果有机会采访了两个最大图形阵营的一些鼓吹者和动摇分子，你可能吃惊地发现他们不太关心HD DVD与蓝光之战。

　　HD DVD与蓝光之战不管发生了什么，两个阵营都将使用基于H.264编解码器的marchitecture。ATI和Nvidia关心的是其芯片能够比竞争对手更快、更好地运行H.264。ATI在其支持很多高级视频特性的5.13驱动器上做得不错。ATI喜欢把它称为Avivo，而Nvidia仍在开发Pure视频品牌的超级视频H.264驱动器解决方案。方案虽还未出台，但Nvidia在CES 2006上展示了H.264驱动器。

　　Nvidia现在正取得3D性能之战的胜利，但传统上它失利于视频质量和DVD，而现在则是H.264播放。你永远不知道或许绿色阵营拥有某种为Nvidia赢得视频王冠的秘密武器/驱动器，但是到目前为止，Nvidia更为关注的是3D而不是视频特性。我猜这正是投资者想要的东西。

　　Nvidia不愿公开自己的观点，因为不愿得罪很多人。当与新闻界交流时，Nvidia试图保持非常低的姿态。请不要问题G71的情况。如果你大谈HD DVD，可能会让Playstation 3 之父索尼不快，但是如果你赞扬蓝光太过分，微软可能也会不舒服。ATI的家伙感觉轻松地谈论HD DVD令我们有点吃惊，因为微软有点偏爱HD DVD，而微软正在为它的XboX 360购买大量的ATI的芯片。

　　现在我们有了双内核Pentium D 850(昂贵的955版)、Athlon X2 4800+和并不那么便宜的Athlon FX 60来播放H.264内容。 Geforce 7800 GTX 512或Avivo驱动的X1800 XT 卡也将提供帮助。同以往一样，选择权在你手中，H.264却正在缓慢而坚定地进入我们的生活。它的普及仍需要一些时间。也许是几年而不是几个月。

　　两大格式最终将合并？

　　很多蓝光DVD和HD DVD支持者同时支持两种格式而不是一种格式，两大格式走向合并不应当让人感到吃惊。令人感兴趣的是上述标准的创建者也认为两种格式最终将合并成为一种统一格式。

　　尽管预测OEM厂商和支持者期待统一的格式，但人们从不认为企业(如东芝)也期望结束这场格式战，同意采用一种解决方案。没有一个创建者愿意这样做，但如果这是市场的要求，他们就不会抗拒变化。

　　企业主要担心之一是消费者。光驱和媒体制造商没有什么可担心的，因为他们是这场战斗中显然的赢家，但如果市场分裂为两种标准阵营，OEM厂商会选择谁？惠普和戴尔是选择蓝光还是HD DVD？虽然被采访企业中没有一家期望市场分裂为各占半壁江山的两个标准阵营，但如果惠普、戴尔和其他公司必须放弃一种标准，它们将处于两难的境地，因为这将疏远潜在的顾客。它们可能同时提供两种光驱，但这会增加最终成本，而这是没有一家公司感兴趣的事情。

　　OEM厂商不是需要去担心的厂商，电影迷们却会遇到麻烦，尤其是在电影公司那里。如果一家电影公司选择蓝光，另一家选择HD DVD，你想看电影就要么需要两台光驱，要么需要一台双格式光驱。这把我们带到另一个问题。

　　如果寻问先锋、三星和其他厂商是否能生产双格式光驱，从而结束这场特殊的格式战，绝大多数光驱制造商会说，双格式解决方案行不通，因为蓝光和HD DVD采用不同的激光技术。当三星公司宣布推出支持两种格式的双光驱时，很快证明是错的。

　　尽管价格将超出很多人的承受范围，但至少我们知识市场上有一种解决方案，能够以可以承受的方式使我们得到满足。